Иногда я думаю, что между нами нечто большее, чем просто дружба. Особенно, когда Феникс вдруг становится серьёзным и перестаёт шутить, или когда Арген внезапно подходит слишком близко, и я чувствую, как замирает моё сердце. Но, когда мы все вместе, всё становится так легко и просто. Я забываю обо всём, кроме их смеха, наших разговоров, лёгкости и безмятежности. Эти моменты словно светлячки в тёмной ночи.
Время будто замирает. Я не могу оторвать взгляд от происходящего передо мной. Она вот-вот его поцелует! Эта мысль бьёт в голове, словно тревожный сигнал.
– Феникс… – тихо шепчу, почти беззвучно.
– Как приятно видеть, что ты решил не затягивать с помолвкой, – саркастично произносит Арген, его голос разрывает тишину и заставляет Феникса обратить на нас внимание.
Брат вздрагивает и тут же оборачивается на нас.
– Ригель? – удивлённо спрашивает он.
Яркая вспышка ослепляет нас всех – папарацци. Голокамера сработала в самый неподходящий момент, заставляя нас на мгновение зажмуриться.
– Папарацци! – рычит Арген, глядя в сторону источника света с ненавистью.
– Я разберусь, – хмуро отвечает Феникс и жестом зовёт охранника.
Охранник подходит к незваному гостю и просматривает его камеру. Он кивает, удовлетворённый результатом и смотрит на браслет папарацци.
Кажется, Феникс устроил это специально. Хочет слить фотографии в прессу? Скорее всего так и есть, хочет развеять сплетни о нашей с ним связи.
– Мы как раз обсуждали нашу помолвку, – сладким голосом вещает Рея, бросив на меня взгляд с едва скрытым торжеством.
– Пока… ни о какой помолвке речи не идёт, – сухо отвечает Феникс. Но я чувствую раздражение в его голосе.
Рея смотрит на него, словно он уже принадлежит ей. Внутри меня всё сжимается. Она хочет его. И уверена, что победила.
– Чем обязан такому скорому визиту? – холодно спрашивает Феникс, его голос сдержан, но я чувствую, что он готов сорваться.
– Решил показать твоей сестре, как ты рвёшься к власти, – усмехается Арген, оглядывая здание борделя с явным презрением. – Такое огромное сооружение. Что-то компенсируешь?
– Да, ориентировался на твой размер, – парирует Феникс с кривой ухмылкой. – Размер твоего эго.
Рея тут же подхватывает разговор, пытаясь вернуть внимание на себя.
– Это хорошо, что твоя сестра и Арген здесь. Дай мне слово при них, Феникс, – её голос дрожит от нетерпения.
– Рея, ты слишком торопишь события, – раздражённо отвечает брат, но его взгляд уже устремлён на меня.
– Назови хоть одну причину, почему мы не можем быть вместе? – настаивает она, не отводя взгляда от Феникса.
– В вопросах любви и брака спешка ни к чему.
– Ты, я и кристалл, – упорствует она.
Я не выдерживаю и резко отвечаю:
– Рея, твой напор переходит все границы. Феникс не может принять решение о браке самостоятельно.
Её глаза расширяются от неожиданности, она явно не ожидала такого поворота.
– Как будущая глава дома Марса, я должна благословить ваш союз, – продолжаю я, чувствуя, как накатывает гнев. – Но твоё поведение кажется мне вызывающим.
Рея смотрит на меня в шоке, но молчит.
Арген с насмешливой улыбкой шепчет мне на ухо:
– Ты ведь желаешь своему брату счастья, не так ли? В твоих интересах устроить его судьбу.
Он обнимает меня, прижимая к себе, давая понять Фениксу, что я принадлежу ему. Но наши с братом взгляды встречаются, и между нами пробегает опасная искра совсем не родственного притяжения.
Арген хватает меня за руку и притягивает к себе так близко, что его горячее дыхание касается моего уха.
– Не смей, Ригель, – его голос полон гнева, тихий голос пробирает до мурашек. – Не смей заигрывать с ним. Я не потерплю этого.
Пальцы жениха крепко сжимают моё запястье.
– Ты принадлежишь мне. Запомни это, – добавляет он, шёпотом, который звучит больше как приказ.
Я прищуриваюсь, чувствуя, как гнев внутри меня поднимается на поверхность.
– Иначе что, Арген? – усмехаюсь, пытаясь не показать, что его слова действительно задели меня.
Он наклоняется ещё ближе, его голос становится угрожающе тихим:
– Иначе я возьму тебя прямо на его глазах. Думаешь, он сможет это пережить?
Я застываю, не в силах поверить тому, что только что услышала. В груди всё сжимается от смеси шока и ярости. Феникс, стоящий неподалёку, слышит всё это. В его глазах появляется тень гнева, но он сохраняет невозмутимость.
– Хорошо, Рея, – неожиданно для меня произносит он, переводя внимание на свою «невесту». – Я даю слово. Мы отправимся к кристаллу.
Глаза Реи вспыхивают от радости, она бросает на меня победоносный взгляд, словно выиграла битву, которая даже не началась.
– Я ценю то, что ты делаешь для меня, Феникс, – сладко произносит она, направляясь к своему аэромобилю.
Эти мысли крутятся в моей голове, пока я наблюдаю, за Фениксом, как истинный джентльмен, помогает ей сесть в машину и захлопывает за ней дверь.
