Тень Луны полностью

– Я – часть рода Марса. Лучше, чем я, никто не сможет тебя понять, Ригель. Жрецы в Атлантиде всегда выступали в роли советников и медиаторов[5] для правителей и народа, – продолжает он, и в этот момент я понимаю, что Феникс готов сделать всё, чтобы быть рядом со мной, несмотря ни на что.

– Говорят, мудрость жрецов не знает границ, – произносит Арман, появившись внезапно.

– Арман? – я удивлённо смотрю на него.

– Простите, что помешал вашему разговору, – он улыбается, обольстительно и легко, словно эта встреча была давно запланирована. – Здравствуй, Ригель, – говорит он, раскрывая объятия, будто перед ним стоит старый друг, которого он давно не видел.

– Рада тебя видеть, Арман, – улыбаюсь в ответ, но не двигаюсь с места.

Он усмехается, заметив мою сдержанность, и тут же переводит взгляд на Феникса.

– Феникс, – произносит он таким же непринуждённым тоном, но между ними повисает напряжение.

– Арман, – холодно отвечает брат, не пытаясь скрыть неприязни.

– Мы с Иллианом прибыли обсудить предстоящую свадьбу, – продолжаетАрман, проигнорировав тон Феникса. В его голосе чувствовуется удовлетворение от того, что он привёл такую вескую причину своего появления.

Вспоминаю, как совсем недавно Иллиан держал меня за руку. Помню, как засмотрелась на блеск его обручального кольца под тусклым светом фонарей.

Он говорил, что подготовка к свадьбе начнётся скоро, но я не думала, что всё произойдёт так быстро. Куда они спешат?

– Вала сказала, что я смогу отыскать вас здесь и составить компанию. Кстати, я видел, как уезжал Арген. Кажется, он был очень зол.

Мои мысли возвращаются к Аргену, и сердце сжимается от неопределённости.

– Арман, – задумчиво начинаю я, – ты много знаешь о жрецах?

Он пожимает плечами, словно этот вопрос его мало интересует.

– Они такие же атланты, как и мы. Возможно, более духовно развитые, но далеко не все из них, – его голос звучит так, будто жрецы никогда не были его любимой темой. – Собираются на молитвы несколько раз в день, призывают больше энергии из космоса в кристаллы, помогают народу и Совету.

– Кажется, ты не слишком их жалуешь, – подмечает Феникс с ноткой подозрения.

Арман слегка склоняет голову и усмехается.

– Возможно, я считаю, что их немного переоценивают, – произносит он спокойно, но в его тоне чувствуется скрытая неприязнь.

Почему он так предвзято отзывается о жрецах?

– Кстати, вы слышали, что Арранис снял с себя полномочия Верховного Жреца? – вдруг спрашивает Арман, словно между делом.

– Слышали, – отвечает Феникс. – Говорят, у него было видение, которое побудило его принять это странное решение.

Видение? Может, Арранис сможет растолковать мой сон?

– Где он теперь? Думаю, ему пришлось покинуть главный храм? – спрашиваю я, пытаясь скрыть своё волнение.

– Говорят, он теперь пребывает в одном из монастырей на Пустынной земле[6], – небрежно отвечает Арман.

Наш разговор прерывается тихим сигналом, исходящим от браслета Феникса. Он хмурится и, посмотрев на меня, тихо произносит:

– Нам нужно вернуться в столицу. Я отвезу тебя домой.

– Хорошо.

Я улыбаюсь Арману на прощание и иду вслед за Фениксом.

– Прежде чем мы уедем, нужно попрощаться с Лиссой, – задумчиво произносит Феникс.

– Конечно. Я найду её.

– Буду ждать тебя в аэромобиле.

Когда я подхожу к столовой, звуки приглушённых голосов доносятся до меня, заставляя остановиться и прислушаться.

Сложно разобрать, но, кажется, это Вала и Рея.

– Ты не понимаешь! – яростно шипит Рея, её голос сочится гневом. – Не бывает дыма без огня. Ты видела, как он смотрит на неё?!

– Рея, но какое это имеет значение? – сдержанно возражает Вала.

– Я просто хочу стереть её, смешать с грязью, как меня смешали на этом обеде, – злобно бросает Рея, ударяя кулаком по столу. – Она это заслужила.

Меня стереть? Что она задумала?

– Рея, ты сошла с ума! – Вала пытается остудить сестру, но её голос дрожит от волнения. – Ты же понимаешь, что Ригель тут ни при чём. Ты и так позвала Аргена, но это не приблизило тебя к свадьбе.

– Да, – с горечью соглашается Рея, – и, кажется, только сильнее разозлило Феникса.

Рея сама привела Аргена? Чего же она хочет добиться?

– Присутствие Аргена не дало им возможности сразу отказаться от предложения, – медленно произносит Рея, явно строя план в своей голове. – Теперь нужно действовать дальше.

Девушка усмехается, будто уже наслаждается своей мстительной задумкой.

– Арман никогда не был ангелом, – продолжает она тихо. – Я уверена, что он связан с тайным обществом. Подёргаю его за ниточки, попрошу свести с нужными людьми.

Арман и тайное общество?!

Удивление и тревога охватывают меня.

Как она об этом узнала? И что собирается сделать?

– Это глупо, Рея, – Вала пытается достучаться до неё. – Ты только наживёшь ещё больше проблем. Чем тебе может помочь тайное общество?