– Поживёшь у меня, пока мы не придумаем, что делать дальше. Я добьюсь, чтобы тебя отпустили, – Феникс протянул руку Аргену, улыбнувшись. – Я хочу быть твоим лучшим другом и находиться рядом с тобой до конца.
В тот день Феникс подарил Аргену свою брошь в виде пера волшебной птицы – Феникса, в честь которой его назвали. Арген хранил это перо как напоминание о том, что ничто в мире не сможет сломить его силу и сопротивление. Так зародилась дружба между двумя на первый взгляд противоположными атлантами, но именно боль так крепко связала их.
Всю дорогу мы проводим в напряжённом молчании, но я ощущаю, как ненависть, ревность и злость продолжают бушевать в сердце моего жениха, словно раскалённая магма, готовая вырваться наружу.
Тишина в салоне аэромобиля кажется оглушающей, и только тяжесть его эмоций, словно тягучий дым, проникает в каждую клетку моего тела, не давая свободно дышать.
Ненависть и обида Аргена так сильны, что я почти чувствую их физически. Словно молнии, они скользят между нами, рассекая пространство, но ни один из нас не решается начать разговор. В моей голове крутятся мысли о Фениксе, о том, как всё зашло так далеко. Секунды превращаются в вечность.
– Ты знаешь, что я ненавижу это, – наконец, прерывает молчание Арген.
Я поворачиваюсь к нему, но не отвечаю. Его ненависть ко всему, что связано с Фениксом, отравляет нашу помолвку и, кажется, каждый момент, что мы проводим вместе. Я не могу упрекнуть его в том, что он чувствует. Он был прав в одном – я тоже виновата в этом.
– Феникс… – говорит он, с трудом сдерживая гнев. – Он всегда будет стоять между нами.
Я знаю, что это правда, и от этого мне становится ещё тяжелее. Как бы я ни старалась убежать от этого, всё равно между нами с Аргеном всегда будет тень Феникса.
И каждый раз, когда он рядом, эта тень только растёт. Ведь я не могу и не хочу выбирать. Они оба мне дороги и нужны.
– Это не так просто, – пытаюсь я начать, но он прерывает меня.
– Не так просто? – он бросает на меня взгляд, полный боли и злости. – Ты не представляешь, что для меня значит это «не так просто». Каждый раз, когда он смотрит на тебя… когда касается тебя, – его голос становится шёпотом, – я готов его убить.
– Но я ведь не нужна тебе, Арген. Это всего лишь фиктивный брак.
Жених напрягается, когда слышит мои слова. Его лицо становится холодным, а взгляд – колючим, он снова надевает привычную маску безразличия. Казалось, что несколько секунд назад он был на грани признания, но вместо этого снова прячется за своим сарказмом.
– Не будь наивной, – его голос звучит холодно, почти безэмоционально, хотя я чувствую, что это – защита. – Ты для меня просто часть сделки. Брак – это политический ход, не больше.
Он делает паузу, словно взвешивая каждое слово, не спеша продолжать.
– А насчёт Феникса… – его взгляд становится жёстким. – Твой брат может претендовать на что угодно, но ты – моя невеста. Как бы он ни хотел, он никогда не сможет занять моё место рядом с тобой.
Я смотрю на него, чувствуя, как внутри всё сжимается. Это ложь. Знаю, что за этими словами скрывается боль, эмоции, которые он не признает. Но Арген не станет открываться. Для него признать чувства – это слабость, и он не позволит себе проявить её передо мной.
– Ты всё ещё пытаешься контролировать меня? Думаешь, что сможешь держать меня в своих руках, просто потому что мы помолвлены?
Он усмехается, его губы на мгновение кривятся в ироничной улыбке.
– Ты для меня не больше, чем инструмент для достижения цели. А твой брат… – его улыбка становится жёсткой, почти злой. – Я получил то, что хотел, и не собираюсь отказываться от своих прав.
Эти слова словно ударяют меня в грудь. Всё, что я думала о нём, о его чувствах – оказывается неважным. Он не хочет, чтобы между нами было что-то большее, и не собирается признавать даже крупицы тех эмоций, которые я замечаю.
– Это всё, что для тебя значит наша помолвка? – спрашиваю я, почти не веря, что снова поднимаю этот вопрос.
– А ты что ожидала? – его тон становится резким. – Любви? Привязанности? Может, вечной преданности? Нет, Ригель, – он качает головой с лёгкой усмешкой. – Я не такой. Я всегда буду играть по правилам, которые выгодны только мне.
Он бросает на меня последний взгляд, полный презрения и злости, и разворачивается к окну, заканчивая этот разговор.
. – Я… Я просто запуталась.
– Запуталась? – его смех холоден, почти язвителен. – Ты всегда «путаешься», когда речь идёт о Фениксе. Но знаешь, что? Если он хоть раз пересечёт границу – я убью его, и тогда ты увидишь, что останется от твоего «брата».
– Ты не посмеешь, – говорю я, дрожащим от гнева голосом.
Арген резко тормозит аэромобиль, и меня бросает вперёд. Но он ловит меня за руку, притягивая ближе к себе так резко, что я едва успеваю понять, что происходит. Его сильная рука обхватывает моё запястье, а взгляд – обжигает. Тяжёлое, напряжённое дыхание слышно в тесном пространстве салона.
