— У меня есть Amazon Prime Video, и Apple TV. И Disney+. На ноутбуке. В сумке, — говорит Ашен, сморщив нос при виде моей трапезы.
— Что?
— «Мандалорец» – неплохой сериал. И малыш Йода милый.
«
— По виду, можно сказать и так.
Я наконец осознаю, что на мне только одна накладная ресница, и отрываю ее. Ашен же, напротив, выглядит отдохнувшим и готовым покорять мир. Я наблюдаю, как он продевает запонку в рукав своей темно-синей рубашки, и подавляю желание закатить глаза. Я в платье с вечеринки, которое сейчас выглядит как тряпка.
— Да.
Оглядываю комнату, но подушек на полу не вижу. Ухмыляюсь, представляя, как он спит, стоя под душем.
— Здесь. Рядом с тобой.
Встречаюсь взглядом с Ашеном. По его вчерашнему молчаливому бегству я решила, что он постарается не попадаться мне на глаза, а может и вовсе растворится в ночи. Но он смотрит на меня так, словно что-то хочет сказать. Возможно, хочет извиниться. Или объяснить что-то. Может даже попытается погасить этот пожар между нами, пока не испепелил нас обоих. Но он никогда не скажет этого.
— Нам пора, — говорит Ашен и протягивает мне мой крофе в обмен на пустой стакан от «Цезаря». Я вздыхаю. Этот момент напряжения испарился, словно его и не было. Делаю глоток обжигающей жидкости. Мне немного лучше, но боюсь, что меня вырвет в душе.
Так и происходит.
После этого чувствую себя немного лучше, но голова раскалывается. Троекратное полоскание рта спасает ситуацию. Надеваю джинсы, белую рубашку с длинными рукавами, собираю влажные волосы в небрежный пучок. Макияж? Ну уж нет. Кто на это способен в таком состоянии?
Собравшись, мы направляемся вниз, в огромный зал. Здесь совершенно пусто. Наши шаги отзываются эхом в стенах, словно стая летучих мышей мечется между колоннами. Приближаясь к котлам, я замедляю шаг, и, оказавшись совсем рядом, замираю. Мне хочется спросить Ашена о ползунах, которых мы видели прошлой ночью, пока он зажигает факел, но я сдерживаюсь. Он бросает пылающий факел в спящий котел, и тот оживает с оглушительным ревом. Когда Ашен оказывается рядом со мной, меня захватывает волна паники, и я ничего не могу с этим поделать. Похмелье почти прошло, и голова перестала кружиться. Единственное, что я вижу, — это пламя.
— Будет все, как в прошлый раз, — говорит Ашен. В его голосе слышится спокойствие и терпение. Я боковым зрением замечаю движение и смотрю вниз на свои ноги, окутанные клубами дыма. Он поднимается вверх, и Ашен берет меня за руку. — Никакой боли, никакого жжения. Ничего нового с того раза, как мы пришли сюда.
Я киваю, собираю всю свою волю в кулак, и мы идем вперед. Я понимаю, что это нелогично, но меня все еще охватывает страх. Мое дыхание становится все более прерывистым. Руки дрожат, и я чувствую непреодолимое желание убежать. В голове, словно звон колоколов, раздаются воспоминания о криках и проклятиях жителей деревни. Я вижу Бобби Сарно, стоящего в задних рядах толпы. Он наслаждался каждой секундой, это была его долгожданная месть за корабль, потопленный моими сестрами, и его пленение. И хотя я его освободила, он с радостью предал меня Жнецам и с удовольствием наблюдал, как я мучаюсь и умираю в огне. Я до сих пор чувствую злобу его улыбки, когда он смотрел, как я корчусь на костре.
Я захожу в котел вместе с Ашеном, и на этот раз не плачу. Закрываю глаза и затыкаю уши. Ашен заключает меня в свои объятия. Когда пламя вихрем проносится вокруг нас и давление в моей голове нарастает, я чувствую, как его рука касается моей шеи.
Когда пламя опадает к нашим ногам, и дым рассеивается, я открываю глаза. Чувствую перемену в воздухе. Он словно стал плотнее, жарче. Чувствую запах Ашена: некуреный табак, пропитавший его кожу запах чернил. Но кроме него, есть и другие ароматы. Известняковая пыль, отголоски времени и истории. И где-то вдали ночной ветер доносит запахи кумина и кардамона, кто-то готовит ужин.
Убираю руки от ушей, пытаюсь отдышаться. Смотрю из-за плеча Ашена. Мы во внутреннем дворике, окруженном пальмами и известняковыми стенами. Рядом журчит вода в фонтане, выложенном синей мозаикой. Над нами мерцают яркие звезды, но свет большого города заглушает их сияние.
— Все в порядке, вампирша? – спрашивает Ашен, немного ослабляя хватку.
