— А вы не сможете. В эту дверь даже я не смогу войти — она здесь для того, чтобы через нее вернулся Зазингел, когда закончит свои дела. Все остальные ничего с этой дверью сделать не смогут. Я создам свое собственное заклинание, чтобы последовать за ним. Так, слушайте меня все. Сейчас я сяду на землю и мое тело останется здесь, а сам я отправлюсь в прошлое. Вы все должны любой ценой проследить, чтобы к моему телу никто не прикасался и даже не подходил. Это ясно, Сар’ар? - обратился лич к только что прибывшему призраку.
— Вполне, - кивнул эльф.
— Меня может не быть от пяти до десяти часов, так что занимайте круговую оборону. Остальные вопросы разрешим, когда я вернусь.
— Стой! - раздался крик со стороны лагеря. К ним бежала Мелипсихона. Последний раз Мал Хакар видел ее такой активной, когда она приказывала Питеру остановить его превращение в лича. - Где Зазингел?
Лич кивнул в сторону зеленой двери и вопросительно посмотрел на некромантку.
— Он забрал Питера, - в голосе Мелипсихоны было столько ярости, что лич заподозрил, что сейчас она ненавидит Зазингела даже больше, чем его самого.
— Уже поздно, - произнес Мал Хакар, заставив себя сдержать вздох облегчения. С того момента, как он увидел портал Пути Веков, он опасался, что недооценил Зазингела, и тот все-таки добрался до Вакиллы.
— Отвечай, - потребовала Мелипсихона от лича. - Если Зазингел убьет тебя в прошлом, мой господин оживет или нет?
— Ты и сама все знаешь, иначе не отказалась бы ему помогать. Магия Времени помогает избавляться от живых, но она не может спасать мертвых. Твой господин теперь в Чертоге Личей и останется там до конца времен.
— Возьми, - сказала женщина, протягивая личу короткий клинок с изогнутой рукоятью, заточенный с одной стороны. - Этот меч смазан ядом. Первый, кого ты ранишь им, умрет. Возьми и убей Зазингела.
— Ты уверена, что хочешь мне помочь?
— Я уже пыталась остаться в стороне и вот что из этого вышло, - Мал Хакар понял что вспышка ярости Мелипсихоны прошла и сейчас начнется истерика, так что он поспешил взять меч и отвернуться. Ему одному было известно, сколь велика была его доля вины в том, что Зазингелу пришлось принести в жертву именно Питера, хотя лич и не предвидел такого исхода. Оставалось надеяться, что Мелипсихона в поисках виноватых не пойдет слишком далеко… кто знает, нет ли у нее в коробке другого меча — с ядом для личей?
— Хозяин, а кого ты собираешься принести в жертву для своего заклинания? - поинтересовалась Церцея.
— Мое заклинание послабее, для него жертва не нужна, - ответил лич и все вздохнули с облегчением. Мал Хакар подошел к зеленой двери Зазингела, сел на землю и сложил руки на груди, держа в одной посох, а в другой — меч Мелипсихоны.
— Тропа теней, - отчетливо произнес он и его путешествие в прошлое началось.
***
Зазингел шел через тьму. Он не знал, где именно находилась Точка Отсчета у Мал Хакара, поэтому собирался начать с момента поступления Нортваллея в Академию, благо заклинание Пути Веков отлично подходило для поиска чего-либо в больших промежутках времени — чародей мог за минуту своей жизни пересечь почти семьдесят часов прошлого. Обратной стороной была необходимость потратить пять лет жизни, живя в прошлом. Зазингелу уже сейчас было семьдесят пять, так что он подозревал, что после возвращения в настоящее жить ему останется не слишком долго. Впрочем, учитывая, что в настоящем его поджидают Мелипсихона, Вакилла и Церцея, его шансы выжить в любом случае стремятся к нулю.
Зазингел шел через тьму. Он двигался намного медленнее, чем мог бы, вспоминая прошлый раз, когда ему пришлось воспользоваться Путем Веков. Спешить ему в любом случае было незачем — заклинания магии Времени не пересекались между собой, и Нортваллей, каким бы заклинанием он ни воспользовался, не смог бы перехватить его на Пути Веков до того, как он прибудет в прошлое. С другой стороны, был кое-кто другой, кого можно было повстречать здесь и Зазингел двигался медленнее, чем мог бы, потому что ожидал нападения. Наконец, вдалеке показался свет и некромант уже вздохнул с облегчением, но в этот момент откуда-то из темноты донеслись звуки пения и чародей остановился, озираясь.
Ты не смог помешать созданию Темного Мира,
И вот ты вернулся назад — туда, откуда пришел.
А я говорила тебе, что магией мир не спасти,
что мир спасается жертвой и кровопролитьем.
А ты не послушал меня, ты был юн и благороден,
ты сказал, что исправишь все сам и все сделаешь верно.
А твой враг был мудр — он принес все нужные жертвы,
он решил сесть на трон и сделать себя врагом мира,
он умыл руки в крови врагов и прошел по трупам друзей,
и за двадцать лет сделал больше, чем ты за полвека.
А ты сам не хотел убивать и мою помощь не принял,
И как теперь собираешься ты победить?
— Я знаю, что ты здесь, покажись! - крикнул Зазингел. Здесь, вне времени, он еще (или может быть уже?) не был немым.
— Ты боишься меня? - голос прозвучал слегка удивленно. Тьма расступилась, и перед Зазингелом появилась та женщина, чьего появления он ожидал с того момента, как попал сюда.
