— Как только нашел дневник, и понял, что один из вас маг Времени. Какая то часть твоей ауры похожа на часть ауры одного моего знакомого мага Времени. Вопрос был не в том, попробуешь ли ты меня уничтожить и каким именно способом, а в том, поддержат ли тебя остальные и кто именно. Теперь мы знаем. Я немного удивлен результатом, но в итоге мы имеем то, что мы имеем… ты проиграл.
Старый некромант издал звук, которого лич от него не ожидал — он рассмеялся смехом, похожим на приступ кашля. Затем он хлопнул в ладоши и из зарослей у него за спиной появились два скелета. Некромант, дирижируя левой рукой, начал управлять движениями челюсти одного из них. Мал Хакар никогда раньше не слышал о таком способе общения, но скелет действительно начал произносить слова.
— Хорошая игра. Ты выиграл жизнь для своей рабыни. Но в магии Времени я все еще мастер, а ты — ученик. Тебе недостаточно победить меня в одном раунде… И ставкой во втором будет твоя собственная жизнь.
Зазингел снова хлопнул в ладоши и растворился в воздухе. Его скелеты сделали шаг вперед.
========== Глава XI. Часть II. Уязвимая точка ==========
Магия Времени бесполезна в сражении. Она
годится лишь на то, чтобы защититься
от другого мага Времени или на то, чтобы
воспользоваться слабостью врага. Нет смысла
использовать ее против сильного противника.
Мал Хакар, «О силе мага», 673 ГВ
Вакилла шаг за шагом отступала. Ей повезло, что скелеты-лучники не были особенно меткими стрелками — до тех пор, пока она пятилась назад, стрелы в основном либо вонзались в землю у ее ног, либо пролетали мимо. Тем не менее, у девушки не было сомнений, что если она остановится или рискнет подобраться к скелетам поближе, ее точно подстрелят. Все было именно так, как она и предполагала — ей оставалось только отступать, отстреливаясь потоками пламени. А скелетам не оставалось ничего другого, кроме как преследовать ее, стреляя из луков. Это должно было рано или поздно закончится — либо скелеты наконец получат достаточно попаданий потока пламени, либо в нее наконец попадут, либо она устанет… скелеты устать не могли, так что у ведьмы начало складываться впечатление, что расклад не в ее пользу. Оставалась еще надежда на то, что Сар’ар разберется со своей долей скелетов и придет на помощь, но одна лишь мысль об этом заставляла руки Вакиллы дрожать от ярости.
«Так. Пока еще достаточно сил, нужно накрыть обоих огненной могилой. Придется, конечно, сунуться под стрелы, но за двадцать секунд авось насмерть не застрелят… А что, если я устрою ловушку?»
При очередном шаге назад она споткнулась и упала на землю. Как она и ожидала, скелеты, вместо того, чтобы сразу стрелять по ней, решили воспользоваться полученной форой чтобы подбежать поближе и выстрелить наверняка. Ведьма вскочила и побежала им навстречу. Футах в тридцати от них она ударила посохом о землю и появившийся прямо из воздуха огненный купол накрыл обоих скелетов. Только когда заклинание было закончено, Вакилла поняла, что что-то не так.
«Почему они не стреляли по мне и не пытались убежать? Вместо этого они делали что-то странное… А это что?»
Дым развеялся и ведьма увидела что на выжженной траве вместо двух скелетов стоит один… скелет? Нет, вряд ли это создание можно было охарактеризовать таким блеклым словом, как скелет, хотя оно и состояло из костей. От середины позвоночника у него росло что-то вроде хвоста в четыре фута длиной на конце которого находилась вторая грудная клетка, к которой был прикреплен второй череп и вторая пара рук… которая, как и первая, целилась в Вакиллу из лука.
«Они что, превратились вот в эту штуковину? Нет, потоками пламени ее точно не доконать…» - ведьма покрыла себя огненным покровом и бросилась вперед. Стрела вонзилась в ногу, но она все-таки преодолела оставшиеся десять футов и набросилась на монстра-скелета с посохом. Разумеется, удары посоха были этому существу нипочем — они были призваны отвлекать его до того момента, когда огненный щит превратит скелетов в пепел. Заклинание огненного щита было кошмаром и для орочьих воинов и для веснотских тяжелых пехотинцев. Всего за полминуты, проведенных поблизости от огненного щита, можно было получить больше ожогов, чем от воздействия огненной могилы или любого другого невысшего заклинания.
Тем не менее, костяное чудовище не выглядело растерянным или напуганным — одна из его пар рук спрятала лук и вытащила два огромных топора, в то время как другая продолжала выцеливать Вакиллу с безопасного расстояния. Топоры рассекли воздух и ведьма успела уже попрощаться с жизнью, но в этот момент какая-то сила с огромной скоростью потащила ее прочь от чудовища.
— Ты завела вредную привычку обжигать мне руки своим щитом, ведьма, - произнес Сар’ар, ставя ее на землю в полусотне шагов от скелета, который, увидев, что его добыча ускользнула, вновь вытащил второй лук и теперь неспешно приближался.
— Что ты делаешь? - возмутилась ведьма, тем не менее, отключая огненный щит. - Издали мне его не одолеть.
