— Тенья’сина лэ хелма! (эльф. «А ты сама попробуй!»), - предложил ей эльф и бросился вперед, разгоняясь до скорости, втрое больше лошадиной. Мастера стиля Эл’дэрал’нагил могли замедлять свое восприятие времени, так что Сардарлионар был способен не только передвигаться, но и сражаться на такой скорости. Костяные руки высовывались из под земли, чтобы схватить его, но он отскакивал в сторону задолго до того, как они успевали сжать свои ладони. Скелеты-воины шагнули вперед, чтобы прикрыть свою госпожу. Скелет с мечом из хвоста ящера, на котором еще не обсохла кровь Сардарлионара, как всегда стремительный, прыгнул вперед замахиваясь. Эльф позволил ему пронзить свой живот, а затем просто отсек костяному воину кисть, тем самым оставляя его оружие в себе. Второго скелета эльф рассек напополам, когда тот занес топор для удара. У ног некромантки тут же начал появляться из земли другой скелет ему на замену, но витязь просто с разбегу взбежал ему на спину, оттолкнулся от него ногами и прыгнул на темную волшебницу, занося меч для удара.
Следующее мгновение было самым долгим в его жизни. Сначала он увидел, как из земли стремительно появляются руки, головы и тела тысяч костяных воинов, целящихся в него копьями, мечами, глевиями, алебардами, саблями, пилами и абордажными крюками. Все это оружие было столь многочисленно, что от него некуда было увернуться. Эльф понял, что ошибся. Ранее, заметив, что скелет с которым он сражается, это не тот же самый скелет с мечом из хвоста ящера, с которым он бился а ранее, а другой, похожий на него скелет с таким же оружием, Сардарлионар понял, что темная волшебница неспособна возвращать к жизни своих воинов — она лишь обладает огромным запасом заранее заготовленных воинов-скелетов и каждый раз, когда кого-то из ее солдат уничтожают, она вызывает ему на замену бойца с аналогичными возможностями. Поняв это, эльф решил, что некромантка может одновременно управлять лишь пятнадцатью костяными воинами и попробовал напасть на нее, когда тринадцать из них преследовали в лесу его товарищей. Но оказалось, что у темной волшебницы была спрятана под землей целая армия скелетов и Сардарлионар понял, что с ними все это время просто играли… А в следующие полмгновения бесчисленные костяные воины убрали свое оружие и попрятались обратно в землю. Некромантка с улыбкой наклонила голову, подставляя шею под удар эльфа.
— Ле алкарин (нечетк. эльф. «Заслужил»), - прошептала она…
Меч из крепчайшей в мире линтанирской стали, направленный рукой одного из лучших воинов его времени, разбился вдребезги о шею человеческой женщины, ни оставив на ней даже царапины. И в этот же миг последняя капля крови Сардарлионара вытекла из его раны на землю и он рухнул к ногам темной волшебницы. Последним, что увидели его глаза, была раскрытая ладонь некромантки, протянутая к нему и источающая зловещее лиловое свечение…
***
Первым, что увидел Сардарлионар, когда зрение вернулось к нему, было его собственное мертвое тело, распростертое на земле.
— Унат гулдури хехта’кайта ок кемен фирин лойко (эльф. «Странно, неужели некроманты оставляют мертвые тела вот так просто лежать»), - пробормотал он.
— Танкаве… Инье найко кан’лом кемен. (эльф. «Действительно… Вероятно, мне стоит приказать его закопать.»)
Обернувшись, витязь увидел стоящую рядом с ним темную волшебницу. Не успев подумать о том, что он мертв, а значит его следующее действие не имеет смысла, он выхватил меч и ударил некромантку. Это был рефлекс опытного воина — если видишь, что противник раскрылся, — бей, и лучше не один раз. Впрочем, на этот раз витязь нанес лишь один удар — и замер, как вкопанный, когда женщина остановила его клинок раскрытой ладошкой.
— Ламюре, - сказала она. - Эста — инье лахарна ан махта, аттея — ай ле харьяма тулкане, минья умбари ла ке харна’херирья. (нечетк. эльф. «Не стоит… Во-первых, я неуязвима для этого оружия, во-вторых, даже если бы у тебя было что-нибудь подходящее, первый призрак не может самовольно причинить вред своему хозяину.»)
— Минья ма? (эльф. «Первый кто?») - не понял эльф.
— Амежари (древн. «первый призрак»), - пояснила темная волшебница. - На… анва ле ла минья умбаримма, ананта минья умбаримма йалуме куалин а ле минья ман инье тулта, энтаве ле эккатсе. (нечетк. эльф. «Ну, на самом деле, ты не первый мой призрак, но моего первого призрака убили и ты первый, кого я вызвала с тех пор, так что ты заменишь моего первого призрака.»)
