Эльф позволил ему пронзить свой живот, а затем просто отсек костяному воину кисть, тем самым оставляя его оружие в себе. Второго скелета эльф рассек напополам, когда тот занес топор для удара. У ног некромантки тут же начал появляться из земли другой скелет ему на замену, но витязь просто с разбегу взбежал ему на спину, оттолкнулся от него ногами и прыгнул на темную волшебницу, занося меч для удара.
Сар’ар наклонил голову, подставляя шею по удар феи.
— Лэ алкарин (эльф. «Заслужила»), - произнес он.
Меч из крепчайшей в мире линтанирской стали, направленный рукой одного из лучших воинов его времени, разбился вдребезги о шею человеческой женщины, ни оставив на ней даже царапины. И в этот же миг последняя капля крови Сардарлионара вытекла из его раны на землю и он рухнул к ногам темной волшебницы.
Меч разлетелся на кусочки, а в следующее мгновение Исофиен распалась на тысячу маленьких огоньков и угасла. В тот же самый миг купол из пламени сомкнулся над четырьмя эльфами из Семи Ветров — шаманкой, наклонившейся, чтобы исцелить зараженного ядом Церцеи витязя, и двумя мечниками, прикрывашими их от атак Вакиллы — и пламя поглотило их.
— Готово! - воскликнула ведьма, оборачиваясь. - Повелитель, я справилась!
— Вижу, - кивнул Мал Хакар, появляясь в облаке зеленоватого дыма. Его плащ местами был изорван, а местами обгорел, но сам он был цел. - Я тоже справился. Ты выжил, как всегда, - добавил лич, поворачиваясь к Сар’ару.
— Ты тоже, - невозмутимо отозвался призрак. Заметив, что лич озирается в поисках кого-то, он добавил: - Маленькая фея исчезла за пару секунд до твоего появления.
— И? - произнес лич, явно ожидая, что Сар’ар скажет что-то еще. Не слыша ответа, он сделал призраку знак отойти вместе с ним в сторону. Старик и Дафейс, видя, что угроза фей устранена, повели войска на штурм крепости, а Церцея, спотыкаясь, поплелась в лазарет, умудряясь еще и тащить за собой Вакиллу, которая была преисполнена решимости продолжать участие в сражении.
— Не думаю, что она умерла от последствий моего удара, - наконец сообщил личу Сар’ар. - И еще — я не знаю, каким образом, но она была нашей дочерью… моей и Кейтии.
— Да, я так и подумал, - кивнул Мал Хакар. - Мелодия была мастером магии природы высочайшего класса… и у нее была целая тысяча лет, чтобы выйти на уровень, которого мы даже вообразить себе не можем. А природа — источник жизни. Должно быть, ее желание иметь ребенка от тебя в конце концов воплотилось в виде живого существа.
— Но это запрещенная магия… - неуверенно произнес призрак.
— Она заправляла всем в Линтанире на протяжении тысячелетия, разумеется у нее была возможность сохранить все в тайне.
— Тогда почему она исчезла?
— Не мне тебе рассказывать — магия не может сотворить что-то из ничего, даже магия жизни. Мы можем поддерживать жизнь в ком-то живом или сделать правдоподобную подделку жизни. Но создать что-то, что продолжит существовать вечно без участия мага, невозможно. Мелодия, скорее всего, отделила часть собственной энергии, придав ей форму девочки, а затем эта энергия развивалась, стремясь уподобиться своему первоисточнику, и, в конце концов, девочка тоже стала феей. Фея умирает, когда ее энергия иссякнет — Мелодия затратила все силы, чтобы убить меня и маленькая фея тоже исчезла. Думаю, они вновь стали единым целым в Мире Теней.
— Понятно… - кивнул призрак. - «Энтавэ, инье ла маха-йендэмма», (эльф. «Значит, я не убивал свою дочь») - добавил он про себя.
«Это я их убил», - подумал Мал Хакар.
— Кейтия… Она что-нибудь сказала перед смертью? - спросил Сар’ар.
— Нет, - ответил лич. - Не об этом тебе нужно сейчас думать. Ты еще помнишь, зачем мы сюда пришли?
— Естественно, - отозвался призрак, гася сияющий доспех и скрываясь под плащом. Эльф Сардарлионар вновь умер. Илк’ха’йа’лет Сар’ар остался.
***
Мал Хакар стоял на холме и смотрел на пылающую Эленсирию. Город был разделен рекой Листрой на две половины. Лич сейчас стоял на южном, левом берегу, а на северном возвышалась гора Лайрея, в недрах которой была заточена Королева Мертвых, а у подножья стоял Гил’Калиан. Вероятно, некромантам стоило бы переправиться через реку заранее и подойти к Эленсирии с севера, чтобы добраться до Лайреи, не штурмуя город, но Мал Хакар опасался неожиданного нападения со стороны подходящих с севера воинов дома Феа и потому старался как можно дольше оставаться с врагом по разные стороны Листры. После битвы у Магнолии к югу от реки войск у эльфов не осталось. Теперь личу предстояло провести свою армию через плотно застроенный город и взять штурмом Гил’Калиан, укрепленный еще лучше, чем Магнолия. Не найдя лучших вариантов, Мал Хакар приказал Вакилле поджечь город, и она с энтузиазмом выполнила приказ — теперь можно было надеяться, что местное население будет занято тушением пожара, и воинов нежити не будут за каждым углом поджидать засевшие в засаде эльфы.
— Сколько их там, по-твоему? - спросил лич у Сар’ара.
