— Это не должно вас беспокоить, Ваше Величество, - ответил Теодорик. - Ваш дед сделал то, что сделал, чтобы восстановить страну после вторжения нежити. Он действовал во имя благой цели и эта цель была достигнута — только дурак может обвинять его за последствия, которых он не предвидел и не преследовал. У меня тоже было немало похожих случаев с тех пор, как я стал Великим Магом. Однажды у меня обучался очень талантливый студент, однако обстоятельства сложились так, что он взял на себя вину за проступок другой студентки и был отчислен из Академии. Я знал, что он очень талантлив и что такой талант, оказавшись без нашего присмотра, неизбежно привлечет к себе внимание наставников совсем другого рода… тем более, что он изначально был предрасположен к темной магии. В день, когда я сажал его на корабль, я думал о том, следует ли мне убить его или разоблачить его обман, отчислив ту студентку, которая на самом деле была виновна, а его оставить в Академии. Я спросил его: «А если бы наказанием за твой проступок было не отчисление, а смертная казнь, чтобы бы ты сделал?» «Я умер бы, вероятно, »-ответил он. И тогда я позволил ему сесть на корабль и покинуть Алдуин.
— А дальше? - спросила Элисия.
— Он стал некромантом. Весьма искусным, как я слышал. Сейчас меня не обвиняют, потому что боятся, но через пару лет я умру и тогда многие станут говорить о том, что я все знал и ничего не предотвратил и последствием моего бездействия стали десятки и сотни смертей. Так вот, сейчас, пока я еще жив, я хочу, чтобы вы знали — я не сожалею. Если бы я тогда убил человека, который еще не совершил никаких злодейств и который благородно защищал свою подругу даже под страхом смерти, я бы утратил право называться Великим Магом. Разумеется, никто кроме меня не знал бы об этом, но для самого себя я навсегда остался бы убийцей человека куда лучшего, чем я сам. Руководитель, утративший самоуважение, не может достойно исполнять свои обязанности — он начинает принимать плохие решения, и последствия этого могут быть страшнее действий самого опасного врага. Принимая решения, вы не должны думать о том, что скажут о вас люди и кем вас потом назовут — думайте о том, кем вы потом будете считать саму себя.
— Простите, Гроссмейстер, - твердо произнесла королева. - Я не могу отдать такой приказ. Легион можно использовать только во время войны. Ваши некроманты — это шайка преступников, скрывающихся на территории другого государства. Если я пошлю туда Легион, это будет то же самое, что и объявление войны Линтаниру. Я понимаю, что вы действуете согласно предназначению вашего ордена, и после всего, что некроманты нам сделали, я могу одобрить ваши стремления, как человек, но не как королева Веснота. Если вам требуется провиант и прочие ресурсы для вашего похода — мы снабдим вас всем необходимым. Но пока нежить остается в Линтанире, Легион останется в Керлате.
Алора издала вздох удивления. Гроссмейстер, напротив, остался невозмутимым.
— Позволит ли Ваше Величество нам провести набор добровольцев из числа бывших солдат вашей армии и выпускников Академии Магов? - спросил он.
— Разумеется, - кивнула Элисия. - Свободные граждане Веснота имеют право вступать в любую армию, в какую пожелают.
Стоило паладинам удалиться, как одна из боковых дверей открылась, и в тронном зале появился Великий Маг Теодорик.
— Теодорик… - произнесла королева, чья уверенность в принятом решении немедленно испарилась.
— Ваше Величество, - поклонился Великий Маг. - Вы были великолепны.
***
Когда Мелипсихона вошла в тронный зал Гил’Калиана, Мал Хакар сидел на троне и нетерпеливо постукивал пальцем по подлокотнику.
— Мелипсихона, - произнес лич. - Ты долго.
— Простите, - отозвалась некромантка. - После того, как вы прорвались в тронный зал, сломить сопротивление эльфов было нетрудно, однако мы обнаружили что-то вроде библиотеки и я задержалась, чтобы осмотреть ее.
— Да, я видел, - кивнул Мал Хакар, похлопав рукой по подлокотнику. - А Церцея, судя по всему, завернула поужинать. Похоже, из всех моих командиров только Сар’ар действует по заранее оговоренному плану… Однако библиотека может нам пригодиться. Эльфы не уничтожили ее?
— Полагаю, они пытались, но она действительно слишком большая. Так что они просто уничтожили все каталоги. Там десятки тысяч книг, и я не представляю, каким образом мы сможем в них ориентироваться.
— Этот трон обладает огромным количеством информации обо всем, что происходит или происходило в Линтанире, но делится ею неохотно. Библиотека будет полезна, особенно если в ней есть сведения о чем-то за пределами этого леса. Разберись с этим, - распорядился лич, поднимаясь с трона. - Мне пора идти. Похоже, королева Сар’ара — еще более впечатляющая персона, чем я предполагал.
— Вы что-то узнали о ней с помощью трона? - поинтересовалась Мелипсихона.
— Ничего. Она не позволяет трону за собой наблюдать.
***
