— Не могу согласиться, - покачал головой легат Венрицин. - Орден — это моральный ориентир для жителей Веснота. Если мы начнем жечь эльфов заодно с некромантами, то все начнут жечь, а там где эльфы, там и люди. Я против.
— Спасибо, теперь правая сторона. Сэр Менван, пожалуйста. - попросил Мордруард.
— Насчет нерыцарственности сэр Дамокл прав, - усмехнулся повар. - Я против.
— Я за то, чтобы стрелять, - сообщил почтенный Овадд, никого не удивив.
— Я тоже, - сказал почтенный Моддри.
— Стрелять, - поддержал сэр Робрин.
Остались лишь четверо паладинов и все взгляды обратились к ним.
— Я за выстрел, - произнес командор Аддри. На самом деле он был против, но голосов «против» набралось уже семь, а командор не хотел, чтобы голос Гроссмейстера, которому предстояло голосовать последним, оказался пустой формальностью. Его товарищи подобной тактичностью не отличались.
— Я против, - сказал Аврелий.
— И я, - добавил легат Деоран, напрочь убивая интригу голосования.
— Я присоединяюсь к мнению большинства, - пожал плечами сэр Эллеан. - Тысячу лет Орден отлично справлялся со своей работой без использования губительных артефактов, справится и на этот раз.
— Десятью голосами против семи Конклав воспрещает использование оружия массового поражения, - подвел итог Великий Инквизитор. - Перейдем к альтернативным планам. Несмотря на то, что королева отказала нам в помощи, мы все еще рассматриваем возможность нанесения по нежити превентивного удара силами Ордена и тех союзников, которых мы сможем собрать. Гроссмейстер, не введете нас в курс дела?
— Как уже было сказано, королева Элисия при полной поддержке Академии отказала нам в поддержке Керлатского Легиона. Мы посылали легатов также к эльфам и гномам и вели переговоры со всевозможными организациями. На данный момент результаты таковы: Кналганский Альянс дал решительный отказ, как и эльфы Аефенвуда. Весмирские эльфы, напротив, согласны предоставить нам пять сотен Золотых Щитов.
Слушатели одобрительно закивали. Отказ кналганцев был разочарованием, но не сюрпризом — в конце концов, это ведь гномы позволили Мал Хакару беспрепятственно пройти через их земли. В поддержку южных эльфов никто не верил с самого начала, особенно учитывая все прошлые аефенско-веснотские конфликты, причиной которых как раз была борьба с нежитью. С другой стороны, весмирские Золотые Щиты были известны, как самые непобедимые воины на Континенте.
— Будь их еще немного побольше… - пробормотал сэр Дамокл.
— Насколько я понимаю, это все, что у них есть, - отозвался Эллеан. - Что касается организаций, ассасины отказались сотрудничать, а Академия еще не оправилась после Царцинского Сражения. Друиды Глинова леса согласились помочь, но военной силы от них ждать не приходится. С другой стороны, мы получили несколько неожиданное предложение о сотрудничестве со стороны семьи Костарокос. Похоже, во время резни в Нортбее мертвецы убили сына их босса, который случайно оказался поблизости.
Все вопросительно уставились на Великого Инквизитора. Семья Костарокос была печально известна своими связями с пиратами — фактически каждый второй пиратский капитан на западном побережье был либо одним из многочисленных племянников босса Марчелло Костарокоса, либо его деловым партнером. Еше более скандальным было то, что Костарокосы были младшей ветвью Уайтнибов — семьи, настолько преданной Гарардической династии, что они даже королеву Ашевир поддерживали до последнего. Уайтнибы были опорой веснотской монархии, а вместе с ними неотъемлемой частью государства стали и Костарокосы.
— Они предлагают нам флот или просто шайку пиратов? - уточнил Мордруард.
— Во-первых, они предлагают корабли с малой осадкой, на которых можно ходить по Великой реке и Листре. Во-вторых, они готовы заплатить за армию наемников. Понятно, что за наемников мы и сами могли бы заплатить, но, похоже, Костарокос настроен очень решительно — он уже нанял Псов Войны и две сотни улан, а скоро, похоже, скупит вообще все отряды на побережье.
— Разве у Псов Войны не контракт на пять лет с лордом Райвеном? - спросил Аврелий.
— Похоже, уже нет.
— Ну так берите, - постановил Великий Инквизитор. - Не думаю, что от наемников будет какая-то польза, но раз не наши деньги, то какая разница. А корабли нам еще пригодятся.
— Итого, учитывая наши собственные силы в две тысячи рыцарей и триста магов, пять сотен эльфов и наемников, выходит примерно три с половиной тысячи, - подвел итог Гроссмейстер. - Думаю, после сбора урожая у нас будет достаточно провизии для похода в Линтанир.
