— ..но накопление Мал Хакаром армии закончится тем, что нам снова придется голосовать по вопросу об оружии массового поражения и я боюсь, что во второй раз Конклав может проголосовать иначе. Между тем, мои аргументы против использования этого оружия останутся в силе независимо от численности армии нежити, так что я просто проголосую за поход сейчас, чтобы избежать повторного голосования, - закончил рыцарь.
— Всю правду выложил… - ахнула Алора. - Хоть бы притворился, что заботишься о благе людей…
Судя по всему, она сказала это вслух и достаточно громко, потому что все обернулись к ней.
— Ну, я думаю, что благо людей в том, чтобы спокойно спать в своих постелях и не знать ни о каких мертвецах, бесчинствующих за тридевять земель, - отозвался Аврелий. - Мы поспособствуем этому, организовав поход своими силами и не втягивая в это дело королеву и армию.
— Ну, это уже перебор, - произнес почтенный Деоран. - Если будет повторное голосование по оружию, я снова будут голосовать против, но нас спрашивают сейчас не о нем, а о походе, и я голосую против похода, потому что это плохая идея. Мы тут должны работать, а не в политиков играть.
— Правда что ли? - удивился Аврелий, глядя, почему-то, на командора Аддри. - Нужно было сразу о таком предупреждать…
Однако на реплики рыцаря уже никто не обращал внимания — голоса разделились восемь против восьми и теперь все взоры были обращены на последнего неголосовавшего — Гроссмейстера Эллеана.
— Как рыцарь, я, несомненно, хотел бы проголосовать за поход, - произнес тот. - Но как командир, я не могу разрешить такое предприятие, если не буду уверен в его успехе. Наша армия хороша и мы можем сделать ее еще лучше, но это не решит вопроса личных качеств Мал Хакара и других личей, которые его поддержат. У меня есть Небесный Щит, Копье Справедливости и Книга Света, но даже с ними я смогу победить Мал Хакара разве что один на один, и я не могу ожидать таких подвигов от кого-то из молодых рыцарей, а нам нужно не просто победить Мал Хакара в поединке, но и не позволить ему бежать, потому что просто уничтожив его армию, мы ничего не достигнем. Чтобы быть уверенным в победе, мне нужна сила Инквизиции — не здесь, в хранилище реликвий, а на поле боя. Вы можете обещать мне, что присоединитесь к нам в этом походе? Решите это, и в зависимости от вашего ответа я проголосую за поход или против него.
У большинства присутствовавших отвисли челюсти — сэр Эллеан, вероятно, был первым Гроссмейстером, потребовавшим что-то у Инквизиторов, и уж точно он был первым, кто потребовал у Инквизиции играть в открытую.
— Решать тут нечего, - вдруг ответил Великий Инквизитор. - Может мы и Инквизиторы, но четверо из нас — помазанные рыцари, и они не станут отсиживаться в тылу, когда каждый рыцарь Ордена поскачет в бой, - судя по выражению лица сэра Робрина, он был не совсем согласен с такой интерпретацией рыцарского кодекса, но возражать все же не спешил. - А всем остальным я могу приказать, как Великий Инквизитор. Голосуйте смело, Гроссмейстер. Инквизиция вас поддержит.
Примечания:
* Перевод эпиграфа с эльфийского языка: «Не бери в руки оружие, которым не умеешь пользоваться, не бери в руки оружие, которое боишься использовать.»
** “Сэр” — уважительное обращение к рыцарю, “почтенный” — уважительное обращение к легату. Легат — депутат белых магов, представляющий их в Конклаве Ордена или в качестве посла у союзников — в Совете Архимагов или при дворе короля. Паладином может быть как рыцарь, так и белый маг.
========== Глава XIX. Часть II. Линтанир - в огне ==========
Тот, кто не умеет приносить
жертвы, не сможет стать королем.
Тот, кто не сожалеет о принесенных
жертвах, недостоин им стать.
Принц-консорт Конрад, «Наследник престола —
правдивая история нашего воцарения», 521 ГВ
Лорд Белондил стоял на вершине горы Сарел. Не то, чтобы отсюда он мог разглядеть что-то во тьме ночи, но ему уже и не нужно было за чем-то наблюдать — все приказы были отданы, отряды — отправлены, лагерь у подножия горы — пуст. Все, что оставалось Белондилу и его штабу — ожидать исполнения или провала их рискованного плана.
