— Так вот как выглядит Легион… - произнесла Амелия. За спиной дрога, словно крылья, распростерлись два скелета, прикрепленные за позвоночник к лопаткам Дафейса. От поясницы тянулся пятидесятифутовый костяной хвост, к которому попарно крепились ноги и туловища воинов-скелетов. Вооружен Легион был чем попало, и девочке подумалось, что если бы скелеты заранее знали, что им предстоит объединиться, они взяли бы с собой более подходящее оружие. На данный момент наиболее опасной частью костяного монстра казался низ — выжить, после того, как по тебе промаршируют двадцать пар ног и без того непросто, но помимо ног к «хребту» Легиона крепились дополнительные руки — без туловищ — вооруженные короткими мечами, кинжалами, булавами и даже безоружные, они резали, крушили и рвали на части любого, кто оказывался под ногами у Легиона.
Убийством йети Дафейс не ограничился, и костяная сороконожка обрушилась на примерзших к земле эльфов, пренебрегая их стрелами и заклинаниями. На другом фланге бушевал Моох — его противник-йети слишком быстро умер, и у призрака остался избыток невыплеснутой ярости. Полиандру и Амелии оставалось лишь отойти в укрытие и наблюдать, как два чудовища завершают сражение при Корон’Нере.
— Ну что, мы победили? - осторожно поинтересовалась Мелисса, выглядывая из дверей храма.
— Похоже на то, - отозвался Дафейс, отделяясь от Легиона. Он просто вышел из костяной сороконожки, и она тут же распалась, а затем вновь начала собираться, становясь отдельными воинами-скелетами. - Армия Древней Королевы разбила большую часть эльфийского войска, но теперь они просто стоят и ничего не делают — надо будет пойти и проверить, не угодила ли Она снова в какую-нибудь тюрьму. Но сначала… - он внимательно посмотрел на Мелиссу. - Пойдем со мной, женщина.
У ведьмы дрогнуло сердце.
— Что-то случилось? - спросила она.
— Идем, - повторил скелет и повел ее по склону холма туда, где лежали два мертвых тела — однорукий некромант и обезглавленная воительница.
***
— Никодим погиб, Повелитель, - доложила Амелия. Хотелось бы знать, передает ли Печать Тьмы только ее слова, или лич слышит еще и рыдания Мелиссы фоновым звуком. Так или иначе, реакция Мал Хакара была именно такой, какой и ожидала девочка — то есть ее не было вовсе. Ответ Повелителя последовал через пару мгновений:
— Что с остальными? - спросил он.
Амелии хотелось верить, что лич действительно беспокоится за своих подчиненных, но в глубине души она была уверена, что на самом деле Мал Хакар спрашивает о текущей обстановке.
— Вторая сотня понесла ощутимые потери, но Ку’ман’дан Дафейс цел, и мы с Аришей тоже, - сказала юная ведьма, ответив таким образом на оба вопроса сразу. - Еще здесь Полиандр и Моох.
— Сражение закончилось? - уточнил Мал Хакар.
«Так и думала, ему до нас дела нет, - решила Амелия. - Только госпожа Вакилла имеет для него какое-то значение.»
— Неблагодарный ребенок, я тебе жизнь спас как минимум трижды, - отозвался лич. Девочка ойкнула и Повелитель Тьмы усмехнулся. - Дурочка, Печать Тьмы — это телепатическая связь. Постарайся не думать глупостей, когда пользуешься ею.
— Ааа… эмм… - потянула ведьма.
— Худшая часть сражения еще впереди, - произнес Мал Хакар. - Вы ведь так и не видели ни одного всадника?
— Нет, но основное сражение вели воины госпожи Са’оре. Может быть там…
— Нет, и там их не было. Сколько приблизительно эльфов вы убили?
— Около полутора сотен.
— И воины Armi Ofded убили около пятисот. Это означает, что где-то еще остаются двести предвестников и столько же пехотинцев. И раз у вас сражение уже закончилось…
— То что? - спросила Амелия.
— То оно начнется где-то еще. Оставайтесь на месте и ждите распоряжений, мы обсудим это.
Закончив разговор с юной ведьмой, Мал Хакар повернулся к своим советницам.
— Этот воевода Белондил, похоже, умеет добиваться своего, - произнес он. - Са’оре предупреждала, что в критических ситуациях эльфы способны на грандиозные жертвы, но я не ожидал, что он отдаст большую часть своей армии, даже не введя в бой остальные силы.
— Не нужно быть гением, чтобы понять, куда они ударят теперь, - сказала Церцея. - Мы отправили армию Маленькой Хозяйки к кургану и отвели ее от Магнолии, - Змея деликатно умолчала о том, что она была той, кто выступала против этого плана. - Теперь предвестники прорвутся между Магнолией и нашим войском и войдут в лес.
— Не слишком ли многим они для этого пожертвовали? - спросила Вакилла. - Они могли бы одновременно с нападением на курган осадить Магнолию или, если они хотели просто прорваться, то зачем было ждать столько часов?
— Действительно странно, - согласился лич.
