— Ну… - протянула Вакилла, покраснев, как она краснела каждый раз, когда ее называли «королевой». - Скорее всего не могу… Если я сделаю Огненный Щит, он защитит меня от любого пламени, которое холоднее, чем расплавленная сталь. В тот раз, когда паладины хотели сжечь меня, они использовали специальную реликвию, чтобы не позволить мне колдовать, но у эльфов навряд ли есть такая — они не мастера сжигать людей, в конце концов.
— Ну вот, - отозвался Мал Хакар. - Ты не можешь сгореть, я не могу сгореть, а больше здесь никого нет, кроме мертвых эльфов. На случай, если Церцея права, я воскрешу две сотни скелетов — столько я смогу контролировать без проблем. Если эльфы явятся без предвестников, мы выйдем из замка, разобьем их и пойдем на помощь Церцее. Если они явятся с предвестниками, мы дадим им поджечь замок и выиграем для Са’оре время, чтобы расправится с Золотым Листом и привести нам подмогу.
— Мой Повелитель как всегда предусмотрителен, - восхитилась ведьма. - Какими будут ваши инструкции для меня?
— Возьми тех, кого я уже воскресил, и идите к бойницам. Развлеките эльфов немного — мне потребуется еще минут сорок, чтобы набралось две сотни. Ну а там — посмотрим насколько высокого мнения обо мне Предвестники Зноя.
Предвестники Зноя, похоже, были о Мал Хакаре очень невысокого мнения — ни через сорок минут, ни через шестьдесят они не появились. Через час десять, с первыми лучами солнца, лич толкнул изнутри ворота крепости. Обычно ворота открывались механизмом в надвратной башне, но Мал Хакару такое появление показалось недостаточно пафосным, и не было никакой причины, по которой ему могли бы еще понадобиться эти ворота.
Волна Тени сорвала створки с петель и швырнула их шагов на пятьдесят. А затем явился Повелитель Тьмы — во главе своих воинов, сопровождаемый черным облаком Мира Теней.
— Забавно, - произнес Мал Кешар, наблюдавший эту картину с холма неподалеку. - Ломает ворота он красиво, посмотрим, кто лучше убивает эльфов, - он кивнул стоявшему рядом Кротышу. - Вперед.
***
— Мертвых меньше не станет. Пусть горят, - произнесла Са’оре, заканчивая свой разговор с Мал Хакаром, а затем повернулась к членам Золотого Листа. - Простите, я отвлеклась. Что у нас нового?
— Ничего интересного, - отозвался Сар’ар. - Право, не знаю, научились ли они хоть чему-то за тысячу лет.
Королева Мертвых еще раз внимательно осмотрела эльфов. Насколько она запомнила со слов Мал Хакара, друида с заклинанием Древесного Портала звали Аниором. Мечница, шепчущаяся с ним, должно быть, мастер клинка Ревиэль.
— Лю, сина минья умбарья, - донесся до Са’оре обрывок фразы друида. - Сэ йалумэ ми сэ. Инье эстел сэ ла кэ йал’анфирини йандо ор сина лант. (эльф. «Нет, это первый призрак… Он все это время прятался внутри нее. Я уверен, она не сможет призвать других мертвецов, пока находится на этой поляне.»)
На другом конце поляны лучник рядом с волшебницей. Должно быть, это Слепой Охотник Нил’Галиф и Солнце Севера Сендра. Оба уже достаточно известные своими подвигами, особенно для почти невоевавшего поколения линтанирцев. Пятая противница — наездница, которая притащила ее сюда на грифоне — Ломедия из загадочного дома Памир. Лишившись «скакуна» она не должна быть слишком опасной, но с другой стороны, про памировских эльфов рассказывали, что они зимой купаются в проруби без трусов, питаются собственноручно задушенными полярными медведями, а пьют незамерзающую жидкость, смертельную в пятидесяти процентах случаев. Са’оре опасалась, что по крайней мере половина из этих рассказов может оказаться правдой — не может же такое количество глупостей совсем не иметь под собой оснований. Она невольно представила Ломедию ныряющей в прорубь верхом на медведе и подавила смешок.
«Мало ли что она может, - решила некромантка. - Начать стоит с колдуньи и лучника — их способности заведомо неэффективны против нас. Напав на них, заставим других эльфов защищать их — это всегда сложнее, чем защищаться самому. Измотаем и убьем сильных, а этих двоих оставим напоследок.»
Решив так, она направила Теневой Разрушитель в Сендру, но золотистая полусфера окружила эльфийку и остановила поток молний.
— Нет уж, не выйдет, - сказала Са’оре, подключая к атаке вторую руку. - Это Теневой Разрушитель, как-никак.
Усиленный поток молний разбил магическую оболочку вдребезги, но под ней вдруг обнаружился второй слой.
— А это не просто Магический Щит, - отозвалась колдунья. - Он будет возобновляться снова и снова, быстрее чем любое заклинание сможет пробить его.
— После вашей победы над Золотым Листом требования к членам были изменены, - добавил Слепой Охотник. - Теперь каждый из нас обладает способностью, которая будет эффективна против бессмертного противника.
— Да неужели… - усмехнулась Са’оре. Во мгновение ока она разогналась и оказалась рядом с лучником, замахиваясь на него мечом. Но прежде, чем она успела ударить, Ревиэль оказалась рядом и правой рукой схватила королеву за руку, а левой взяла на удушающий.
— Я не могу задохнутся, ты в курсе? - поинтересовалась некромантка.
