— Хеп’лавэ, - пожала плечами Мелифанта, протягивая Тинандиру мгновенно возникший у нее в руке огромный водяной шар. Едва эльф дотронулся до воды, та превратилась в золото. Что самое удивительное, он смог одной рукой удержать на весу золотой шар объемом в тридцать галлонов. Впрочем, шар левитировал у него над рукой, так что это, видимо, был какой-то магический трюк.
— Ну что вы там? - спросил Тинандир у Са’оре, направляя на нее руку с золотым шаром. - Я вам уже всю свою жизнь рассказал, и обо всех моих способностях вы должны были уже догадаться. Нападайте, что ли.
Сао’ре пожала плечами и кивнула. Сар’ар, давно дожидавшийся разрешения, бросился вперед. Тинандир подставил под удар меча золотой шар. Стоило клинку коснуться золота, как оно расплавилось и желеобразной массой окутало меч призрака и его ладонь, продолжая стремительно подниматься по руке.
Сар’ар дематериализовался и вышел из золотого кокона. Материализовавшись позади Тинандира он локтем ударил того по спине, а затем, развернувшись, сделал подсечку. Эльф упал на землю, заслоняясь от занесенного меча золотым шаром… Свет померк и клинок Сар’ара изверг кровавую волну, разрубившую золотой шар и обрушившуюся на Тинандира… Через мгновение призрак уже стоял рядом с королевой.
— Я же говорила тебе не использовать это больше! - отругала его Са’оре.
— Зато теперь мы точно знаем, что это не подействует, - отозвался Илк’ха’йа’лет.
Действительно, Тинандир поднялся на ноги. Все его тело превратилось в золото и теперь он походил на статую. Грудь живот и лицо статуи оплавились — видимо, от удара Клинком Тысячелетней Муки — и с них капало на землю, но это, похоже, не доставляло бессмертному эльфу никаких неудобств. Что касается Мелифанты, то, несмотря на то, что Сар’ар во время своей атаки едва не прошелся по ней ногами, она даже не попыталась подняться и продолжала сидеть на земле, с интересом наблюдая за боем.
— Тебе стоило попробовать это тысячу лет назад, - произнесли губы из жидкого золота. - Может и сработало бы. В семи поколениях Золотого Листа было не так много эльфов, как в доме Тил’Ган — всего девяносто три, в общем-то, — но они были очень хороши. За последнюю тысячу лет я впитал в себя лучшее от Линтанира, так что таким ударом меня больше не достать.
— Хессамат, - произнес Сар’ар, отвращение которого достигло точки когда выразить его человеческим языком было уже невозможно. - Лэ манен тйука тустурэ’телубэ (эльф. прибл. «Паразит… Ты похож на раздувшийся трутовик.»)
— Малин тйука тустурэ’телубэ (эльф. «Золотой раздувшийся трутовик») , - поправил Тинандир.
— Попробуем более традиционные методы, - произнесла Са’оре, обрушивая на эльфа поток молний Теневого Разрушителя. Тот даже не пошевелился.
— Золото — металл с самой высокой сопротивляемостью к магии, ты знала? - спросил он.
— А еще это очень мягкий металл, - усмехнулась темная королева. Рой костяных мушек, который она выпустила одновременно с Теневым Разрушителем, замаскировав насекомых молниями, обрушился на золотого эльфа. Они прошли через Тинандира насквозь, оставляя в его теле сотни отверстий.
— Ну знаете, - произнес эльф, переходя из золотой формы в обычную. Все его тело было покрыто кровоточащими ранами, но он улыбался и не показывал намерения падать замертво. - Вам потребуется что-нибудь посильнее.
***
— Вы в порядке, Повелитель? - спросила Вакилла, подходя к личу после того, как тот закончил разговор с Са’оре. Лежавшие рядом с Мал Хакаром останки эльфийского мастера клинка представляли собой обгоревшие кости, на которых не уцелело ни фунта мяса.
— Все нормально. Мы ведь с тобой уже давно установили, что твои заклинания неспособны пересилить регенерацию Кем’ик’ад’жи, если ты не усиливаешь их боевой магией.
— Все же вам стоило использовать Магию Времени и послать двойника вместо себя, - проворчала ведьма. - Заставляете меня волноваться. Снова.
— Двойник не умеет колдовать — Зазнингел умел, а я не могу, — а нам нужно было поймать этого эльфа болотом, чтобы убедиться, что он не сбежит.
— Могли бы использовать простую яму. Вы ведь специально это делаете, чтобы заставить меня волноваться за вас, да?
— Когда ты думаешь, что я в опасности, твоя магия становится сильнее, - честно признался Мал Хакар. - Да и я сам сражаюсь куда лучше, когда мне нужно выживать, а не просто расстреливать врагов с безопасного расстояния.
— Руку-то обратно отрастите, - сказала ведьма, кивая на лишенную кисти левую руку лича.
— Зачем мне третья рука? - с усмешкой поинтересовался лич, взъерошивая Вакилле волосы. Прежде чем смущенная ведьма нашлась что ответить, их прервал огромный огненный шар, вылетевший из-за деревьев. Вакилла машинально взмахнула рукой, заставив пылающий снаряд взорваться в воздухе, а затем расставила руки в стороны, закрывая собой Мал Хакара.
