— Никодим, верно? Я должен быть уверен, что все, сказанное мной Питеру не покинет стен этой палатки.
— Если вы хотите поговорить без свидетелей, я могу выйти, - предложил чернокнижник, приподнимаясь.
— Эмм… я не уверен, что тебе действительно стоит… - начал было Хасан, но больной уже встал на ноги.
— Во дела… Похоже, Церцея его недооценила. Это даже не бык, а прямо медведь какой-то, - восхищенно подумал некромант.
— Я прослежу, чтобы вас не беспокоили, - пообещал Никодим и, хромая, вышел из палатки.
— Господину повезло, что у него есть такие слуги, - заметил гном.
— Я и сам не знаю, что вызвало такую преданность… - признался Хасан. - Однако, вернемся к тебе и твоей госпоже, Питер. Как ее состояние?
— С момента гибели господина Раксана она не приходила в сознание, - угрюмо ответил гном. - Господину должно быть известно, что между госпожой и господином Раксаном была сильная духовная связь, - на этом месте Хасан наконец понял, что Раксан — это, видимо, настоящее имя Мал Ксана. - Однако, когда господин Раксан умирал, чтобы стать личем, все было по-другому — тогда госпожа кричала от боли и билась в судорогах, но она была в сознании и полностью пришла в себя через несколько часов.
— Это может быть связано с тем, что теперь лорд Ксан умер окончательно?
— Нет, это так не работает, - покачал головой гном. - Духовная связь разрывается при смерти одного из связанных — неважно, воскреснет он потом или нет. Разрыв связи вызывает чудовищную боль, я видел это много-много раз, но никто никогда не впадал в такое состояние.
— Постой-постой. Ты хочешь сказать, что Мелипсихона уже проходила через разрыв связи, когда лорд Ксан стал личем, и затем возобновила связь, зная, что это может произойти снова?
— Госпожа сделала это, потому что очень-очень любила господина Раксана и хотела быть с ним единым целым, даже когда он стал личем, - всем своим видом Питер показывал, как гордится своей хозяйкой.
— Может ли быть, что после гибели лорда Ксана она просто потеряла желание жить? - предположил Хасан.
— Нет, моя госпожа не такая слабая! - возмутился гном. - Трусливый Ир’шаз не хотел умирать и поэтому попытался захватить тело моей госпожи. Но она продолжает бороться за жизнь, и их сражение идет до сих пор — вот, что я думаю!
Хасан кивнул, потому что мнение гнома совпадало с его собственными предположениями.
— Раз так, думаю, что я смогу ее спасти, - произнес он.
Гном посмотрел на него с недоверием.
— Послушай, Питер. Ты ведь знаешь, что некроманты могут видеть — а кое-кто и вызывать — Врата Мира Теней. Так вот, эти врата одни для всех. Когда я убил… одного лича, я видел, как его душа пролетела через них в Мир Теней. Это значит, что если Ир’шаз и Мелипсихона действительно все еще сражаются, а Ир’шаза при этом постепенно затягивает в Мир Теней — а его должно туда затягивать, ведь он призрак, оставшийся без хозяина — то, скорее всего, он тянет Мелипсихону за собой и, рано или поздно, они оба должны оказаться возле Врат, где я смогу их перехватить.
— Я понял, господин, - кивнул Питер. - Я никогда не слышал, чтобы кто-то так делал, но, похоже, это и правда возможно. Однако я не понимаю, почему вы хотите пойти на такое отчаянное предприятие ради моей госпожи. Вы хотите что-то взамен?
— Хочу, и немало, - подтвердил Хасан. - Во-первых, мне нужна Арз’ман’дан, которая сможет спасти живую часть моей армии от голодной смерти. Церцея может распределить наличные ресурсы, но вряд ли сумеет обеспечить поставки в необходимом количестве, тут нужен кто-то более профессиональный. Во-вторых, и это главное, меня интересует твоя способность передавать магическую энергию.
— Господин хочет совершить какое-то заклинание, на которое у него недостаточно сил? - догадался гном.
— Не совсем так. Я хочу совершить заклинание, которое я все равно или поздно совершил бы. Однако есть некоторая вероятность, что мне придется воспользоваться им ранее, чем я планировал, и на тот момент я еще не буду достаточно силен. В этом случае ты мне поможешь.
— Господину должно быть известно, что у передачи сил есть предел. Нельзя сделать кого-то сильнее, чем он уже есть — можно только помогать быстрее восстанавливать затраченные силы.
— Мне так же известно, что ты способен обойти это ограничение, - Хасан попытался говорить как можно более страшным голосом в стиле «я знаю про тебя все». На самом деле, всего он, конечно же, не знал. В Академии им говорили, что рунная магия гномов способна создавать «совершенный поток силы» — энергетический канал, позволяющий практически неограниченно накачивать объект магической энергией. Хасан уже неоднократно замечал, что лорд Ксан собрал для своего плана по уничтожению солнца замечательную команду магов, и было бы логично, если бы он постарался раздобыть такую достопримечательность, как «совершенный поток». А с того момента, как Хасан узнал, что у Мелипсихоны есть гном, владеющий потоком силы, он почти не сомневался, что этот поток окажется именно совершенным.
— Да, это так, - неохотно подтвердил гном.
