-- Об этом потом, -- отрезал Владыка, -- если все окажется так, как я предполагаю... Ну что, вы решили?
-- Это можно делать двоим одновременно? -- уточнила я.
-- Можно, но нежелательно. Мне одному будет трудно контролировать вас обоих.
-- Тогда я первый, -- заявил брат.
Спорить я не стала, только спросила:
-- А посмотреть мне можно будет?
-- Смотреть -- пожалуйста. Но я не думаю, что вы сумеете что-нибудь разглядеть. Это... не особенно зрелищно.
-- Неважно. Я просто хотела бы быть рядом с братом и видеть, что с ним происходит.
-- Что ж, тогда идемте.
Пройти надо было совсем немного, шагов двести или чуть больше -- до еще одной поляны, в центре которой высоким столбом клубился серебристый туман.
-- Это -- грань между мирами? -- Ирье был поражен необычным зрелищем.
-- Она самая, -- усмехнулся Владыка, -- отсюда можно... впрочем, вы сейчас все узнаете сами. А обычные люди могут попасть в это место? -- поинтересовалась я.
-- Они вообще не способны зайти в лес дальше опушки. Собственно, именно поэтому здешние леса называются заповедными или зачарованными. Хотя, конечно, никакие это не чары, просто грань таким образом хранит свои тайны, чтобы те, кто не приспособлен к хождению между мирами, не могли сюда попасть.
-- Вот как... а я думала, все это крестьянские сказки...
-- Не будем тянуть, -- вновь заговорил Ирье. Что я должен делать?
-- Всего лишь подойти к грани и погрузить ладони в туман. Я буду присматривать, чтобы вы не зашли слишком глубоко. Вы ведь не имеете цели отправиться в далекое путешествие прямо сейчас?
-- Ни в коем случае, -- Ирье нервно передернул плечами и шагнул к туманному столбу.
Владыка проследовал за ним, а я тихонько уселась на траву и стала наблюдать. Владыка был, конечно, прав -- увлекательным это зрелище при всем желании не назвать: брат стоял с закрытыми глазами, погрузив кисти рук в туманную дымку, а наш проводник страховал его, готовый в любое мгновение подхватить и оттянуть подальше.
Длилось это не менее часа, и я даже начала сочувствовать Ирье, все же неподвижное стояние на одном месте -- весьма утомительное занятие. Но лицо брата было спокойным, и сам он оставался недвижим, словно усталость сейчас не имела для его тела никакого значения.
А потом он пошатнулся, отступил на шаг назад, почти упав в объятия Владыки Нимтиори, и резко открыл глаза -- смятенные, потрясенные, шальные....
-- Ты в порядке? -- глупо спросила я, шагнув к брату.
Ирье тряхнул головой, приходя в себя, а потом кивнул:
-- Да. Кажется, да. Просто это... действительно очень много. Что теперь? -- повернулся он к Владыке.
-- Теперь я могу помочь вам проявиться. Или хотите сначала передохнуть?
-- Нет, -- выдохнул парень, -- лучше сразу.
-- Что ж... давайте.
Ирье протянул Владыке левую руку, и тот сомкнул артефакт у него на запястье. Сначала ничего не происходило, и я уж было решила, что опять не увижу ничего особенного, а потом... черты лица брата словно затвердели, лишаясь привычной размытости, проступая из серой тени.
И я поймала себя на мысли, что знаю это лицо -- именно таким я и ожидала его увидеть. И вспомнила, что и Дрозда сразу узнала, встретив впервые после проявления. Выходит, Тени видят друг друга истинными, даже если не подозревают об этом.
А спустя несколько минут передо мной стоял мой названный брат во плоти -- обычный парень, симпатичный, темноволосый и сероглазый. Мой Ирье.
И я, радостно пискнув, повисла у него на шее.
Потребовалось всего полчаса, чтобы Ирье освоился с новым умением и научился без усилий переходить в любую из трех форм, которые были ему теперь доступны.
О том, что он узнал, соприкасаясь с гранью, я расспрашивать не стала -- догадалась, что эти тайны тоже из тех, которые сами себя хранят. И те знания, что предназначены именно мне, я получу сама, коснувшись грани.
-- Готовы? -- обратился ко мне Владыка.
Я нервно сглотнула, кивнула и приблизилась к туманному столбу. Делать действительно ничего не пришлось: стоило мне погрузить руки в серебряную дымку, как я провалилась во тьму, наполненную чужими мыслями и голосами. А еще -- картинами, которые разворачивались перед чужими глазами. Иногда я помнила, что я -- это я, а иногда переставала себя осознавать, погружаясь в чью-либо память и переживая события, которые происходили за многие тысячи лет до моего появления на свет.
Тени... Избранные Безликой богиней, как они еще себя называли. Обычные люди, наделенные необычным даром -- пересекать грани между мирами. Дар передавался по наследству, и Тени привыкли считать себя особыми, исключительными, забывая, что дар этот должен служить познанию. Они вовсю пользовались своим умением становиться невидимыми, чтобы интриговать, а иной раз и присваивать себе чужую собственность.
