Я успела еще подумать, как странно, что мне удалось шагнуть тенями прямо из своих покоев -- то ли хозяин теней открыл мне возможность перемещаться из любого места своего дворца, просто забыл предупредить об этом, то ли связь наша с братом оказалась сильнее любых запретов.
А больше я ни о чем подумать не успела, только ощутить страх и собственную беспомощность, когда увидела брата, с залитым кровью лицом лежавшего у серой стены, а еще -- Тень, надвигавшуюся на меня. Очень знакомую Тень.
Я не смогла ни выйти из бесплотной формы, ни уйти -- мне просто не позволили. Я даже не знала, что такое возможно -- воздействовать на бесплотную Тень, сражаться в этой форме... Меня этому не учили. Никого из нас не учили убивать друг друга, но... Волк это умел.
Он просто придвинулся -- и мне стало тесно и нечем дышать. И темно.
Не было ничего вокруг -- ни стонущего у стены Ирье, ни комнаты этой, которую я толком не успела разглядеть, ни даже мира за ее пределами. Только я и Волк -- огромный, сильный, безжалостный, отнимающий мою жизнь прямо здесь и сейчас, в этой тесной темноте.
Я пыталась сопротивляться, не отпускать эту жизнь, которой я только-только научилась по-настоящему дорожить, но... что я могла? Темнеющий разум заполнила горькая обида. Вспышка боли -- теперь уже моей собственной -- и... тишина.
Я вдохнула -- на пробу. И оказалось, что я снова это могу. И дышать, и ощущать под рукой шершавый пол, и даже открыть глаза.
Волк больше не нависал надо мной неумолимым хищником. Наоборот, съежился в дальнем углу, маленький, жалкий, а над ним возвышался Рэйм -- грозный Владыка, Хозяин Теней. До меня только сейчас начал доходить смысл этого титула. Не просто хозяин теней, но Хозяин Теней. Наделенный особой властью над себе подобными.
Я судорожно вздохнула, безуспешно попыталась подняться на ноги, а когда мне это не удалось, просто поползла -- туда, откуда в последний раз слышала стон своего брата.
Ирье лежал, не подавая признаков жизни. Я хотела найти его руку, чтобы нащупать пульс, но моя собственная рука не слушалась меня, и я припала губами к шее брата в надежде ощутить биение жизни. Но то ли кровь в моих висках стучала слишком громко, забивая, заглушая все остальные звуки и ощущения, то ли не было уже этой жизни...
Я всхлипнула.
-- Все хорошо, милая, -- голос из-за спины вернул угасающую надежду, -- его жизнь вне опасности, мэтр Оллисит сейчас поможет ему.
Тогда я расслабилась и позволила притаившейся тьме вновь поглотить меня и утянуть на самое дно.
Никогда прежде не падала в обморок...
-- Это не обморок, -- пояснил знакомый, но очень далекий голос, -- просто мерзавец вытянул из тебя слишком много сил. Тебе надо восстановиться.
Тьма была уже не такой густой, но все еще не выпускала меня из своих объятий. Я и не пыталась с ней спорить -- не было ни сил, ни желания.
В следующий раз я очнулась уже полностью -- настолько, что смогла открыть глаза и даже оторвать голову от подушки. Увиденное меня озадачило: в моей спальне, на моей кровати лежал грозный Владыка Нимтиори и спал. Полностью одетый, поверх одеяла. Лицо его -- небритое, с темными тенями под глазами -- свидетельствовало о крайней степени усталости. Похоже, он был со мной все это время.
Интересно, как долго я валялась тут без сознания?
-- Почти двое суток, -- хриплым спросонья голосом отозвался Рэйм.
Я что, вслух?.. Впрочем, неудивительно.
-- Спи, -- шепнула я ему.
Рэйм смежил веки. И правильно -- ночь за окном.
Сама я попробовала восстановить в памяти произошедшее, но получалось не очень -- мысли шевелились вяло, натыкались друг на дружку, спотыкались, и ясная картинка все никак не складывалась. В конце концов я плюнула на эти бесплодные попытки и тоже уснула.
Утром Владыки в спальне уже не было. Я осторожно села на постели, прислушалась к своим ощущениям и поняла, что чувствую себя вполне сносно, если не считать незначительной слабости. И решила, что встать я уже в состоянии.
О том, что я несколько переоценила свои возможности, догадалась на полпути через гостиную. Я не шла, я плелась, цепляясь за стены и мебель. Но до спальни брата все-таки доковыляла.
Ирье лежал -- бледный, но в сознании. На его лице расцвела улыбка, стоило мне появиться на пороге. И тут же исчезла.
-- Садись скорее! Ты слишком рано поднялась с постели, -- всполошился он.
-- Ничего-ничего, -- пробормотала я, опускаясь на краешек братниной кровати.
-- Как ты?
-- Живая, -- выдохнула. -- А ты?
-- Тоже живой, -- криво ухмыльнулся Ирье, -- как ни странно.
-- Что с тобой случилось?
Ирье пожал плечами:
-- Не понял толком. Помню, как вышел из дворца -- открыто, в видимой форме. У меня было... дело в городе. А дальше -- темнота. Очнулся уже в том подвале.
-- Чего он от тебя хотел?
-- Тебя. Хотел, чтобы я вывел его на тебя.
-- Ирье... почему я сразу не почувствовала, что с тобой случилось плохое?
