-- Сначала ничего плохого не было, -- пояснил брат. -- Похоже, меня просто усыпили. Я ничего не понял, не испугался... А когда пришел в себя, попытался закрыться, отгородиться, чтобы не потревожить тебя. Увидел Волка -- и сразу понял, что ничего хорошего ждать не приходится. А вот потом, когда он начал... В общем, я от боли потерял контроль -- тогда ты меня и почувствовала... Почему ты рванула сразу, не подумав, не сказав ни слова Владыке?!
-- Дурак! Полагаешь, я могла тогда о чем-то думать?!
-- Дурак, -- согласился Ирье, -- расслабился, слежку не заметил. Сам попался и тебя подвел.
-- Не думай об этом, -- попыталась я утешить брата, -- никто из нас не может быть начеку каждое мгновение жизни.
-- Хорошо, что Рэйм вовремя появился...
-- Хотела бы я знать, как ему это удалось... И откуда вдруг взялся Волк... и вообще -- слишком странно всё.
-- Рэйм обещал рассказать, как только мы оба придем в себя. Надеюсь, сегодня мы обо всем услышим.
-- Надеюсь... -- эхом откликнулась я.
-- Я готов выполнить свое обещание, -- послышалось из-за двери. -- Только сначала вам надо позавтракать... и, наверно, одеться.
В комнату Рэйм не зашел.
Мы с Ирье переглянулись и захихикали -- видок у нас обоих был, мягко говоря, непрезентабельный: оба бледные, взлохмаченные, да еще и в ночных одеяниях, никак не предназначенных для того, чтобы принимать в них визитеров. Стоило бы не только одеться, но и вообще себя в порядок привести.
-- Ты уже встаешь? -- спросила.
-- Ага. Вчера поднялся. Мэтр Оллисит неплохо меня подлатал.
-- Тогда я к себе. Одеваться, -- я снова хихикнула.
-- Может, тебя проводить? -- озаботился Ирье.
-- Доползу, -- махнула я рукой.
И впрямь доползла. Обратно даже быстрее получилось, чем туда.
Через полчаса мы уже сидели в гостиной. Над столом запах свежей сдобы смешивался с терпким ароматом кофе. Я взяла в руку чашку и поднесла ее к лицу -- не столько пить, сколько нюхать. Запах из детства: Бьярта очень ценила этот напиток. Теперь он будоражил и воскрешал воспоминания. При таунальском дворе кофе популярностью не пользовался, так что он вернулся в мою жизнь только теперь.
Владыка рассказывал, что кофейное дерево в этот мир принесли Тени. Может быть. Как бы то ни было, в Нимтиори для этого растения климат неподходящий, а потому зерна, привозимые из далеких теплых краев, довольно дороги -- Тень ты или не Тень, а платить за удовольствие приходится.
Владыка присоединился к нам, когда мы закончили завтракать и были готовы, несмотря на слабость, бежать и разыскивать его, снедаемые любопытством.
-- Рэйм, -- я облегченно вздохнула и улыбнулась, -- хорошо, что ты пришел.
-- Любопытство гложет? -- понимающе подмигнул он.
-- И это тоже, -- согласилась.
А еще я просто была рада его видеть. И не находила слов, чтобы объяснить те чувства, которые испытывала -- смесь признательности, умиления, какой-то робости и одновременно восторга, что все это происходит именно со мной. Но об этом, пожалуй, и не стоило говорить вслух.
-- Что ж, -- Владыка посерьезнел, -- полагаю, мне удалось выяснить всё или почти всё. Волк получил заказ на твое убийство.
-- Мое -- Тени или?..
-- Княжны Риатанской.
-- Но ведь... клан не берет заказов на убийства! -- потрясенно выдохнул Ирье.
-- Клан -- не берет, -- согласился Владыка, -- а вот некоторые Тени вполне успешно зарабатывают на стороне, не гнушаясь никакими делами. Волк как раз из них. Широко известен в определенных кругах, но то, что он Тень, тщательно скрывает.
-- И заказал меня... Тауналь?
-- Мар Стеумс лично.
-- Что, вот прям-таки лично явился на встречу с наемным убийцей?
-- Он, похоже, не решился доверить это ответственное дело посредникам. Все же наследную княжну хотел заказать, не кого-нибудь... Разумеется, явился под личиной -- воспользовался амулетом.
-- И?
-- У Волка в этом деле есть определенная репутация. В частности, известно, что он никогда не возьмет заказ, не выяснив досконально всех обстоятельств. Так что при встрече убийца расспросил Стеумса... А вопросы задавать он умеет. Например: откуда взялась княжна, если прежде о ней никто не слышал? Помолвка с Владыкой? А где и когда совершена? Как это -- не с княжной? Ах, с принцессой! А принцесса куда делась? Сбежала? Одна?.. Шаг за шагом, он вытянул из Стеумса, что к принцессе была приставлена Тень, вспомнил Пришлую, о прошлом которой кое-что было известно, и... сделал определенные выводы. Дальше...
-- Нет, подожди. Я догадываюсь, что было дальше, но мне интересно, откуда мы знаем, что это был именно Стеумс.
