— Вот как? — сухо спросила она. — Надеюсь, ты хорошо подумала о последствиях этого решения?
— О каких именно?
— Ты хочешь, чтобы твой сын стал шиноби Листа? Я знаю, ты никогда не отличалась особенной привязанностью к семье или к родной деревне, но… этот мальчик наш. Он — Масари. И я, как глава дома, как глава семьи, не одобряю принятого тобой решения!
— Сейджин не станет шиноби Листа, — спокойно ответила Кенара. — Я говорила с Шино-саном и с Седьмым лично: он останется в статусе шиноби Звездопада и будет носить соответствующую символику, когда придет время. Коноха не ставит своей целью переманивание нашей молодежи, она хочет содружества. Мы уже давно выполняем миссии вместе с Листом, ни разу нас не просили сменить повязки или форму, забыть о своем происхождении и присягнуть Хокаге. Для сравнения: на службе в АНБУ Песка мне приходилось носить их знаки различия, что, кстати, не сделало меня шиноби Песка и даже…
«Не защитило от других шиноби Песка», — хотела сказать куноичи, но ее тетя, к счастью, не знала об истории с Тсучиторой.
— Хотя я для тебя не пример, — хмуро добавила она.
— Потому что ты никогда ничего не делала в интересах Звездопада, — веско ответила тетя. — Тебя интересовал только твой личный успех, и этому же ты учишь Сейджина. Но ответь на один вопрос: для чего еще быть хорошим шиноби, если не для защиты собственной деревни?
— Чтобы защищать всех людей во всех странах, не делая различий.
— Пф! Эти ваши новые теории… А по сути, ты никогда не сможешь защитить всех! Поэтому надо выбирать. И честные люди выбирают свой дом, свою семью, свою деревню. Так было всегда — и это правильно!
— Я в чем-то согласна с вами, тетя. Если Звездопаду понадобится защита, и я, и Сейджин будем здесь.
— Как?! Как он это сделает, если будет иметь контракт с Хокаге? — тетя возмущенно покачала головой. — Молодежь всегда такая непосредственная… Ни о чем по-настоящему не имеете представления, все решаете в своей голове по щелчку пальцев. У меня когда-то был похожий разговор с молодым Хьюга, я так и не смогла его убедить в опасности, которую таит в себе дружба без границ. И ты тоже не понимаешь, что мы растворяемся, исчезаем навсегда, уходим в прошлое? Кенара, увозя сына, ты забираешь у Звездопада надежду на будущее!
Куноичи хмурилась и смотрела в сторону, чтобы тетя не видела ее гнева. Услышав имя «Хьюга», она частично смягчилась.
— Мальчик хочет учиться в школе, — спокойно сказала Кенара. — Я прошу вас понять его желание. Он закончит Академию и получит звание генина Листа и генина Звездопада одновременно, но выберет он второе.
— Почему ты так уверена?
— Потому что его отец был шиноби Звездопада. Поверьте мне, тетя, Сейджин никогда не забудет отца и не сможет пренебречь своим происхождением. Скорее я стану шиноби Листа, чем он.
Инари-сан почти успокоил аргумент касательно Номики. В ответ на последнее предложение она хмыкнула, но возражать не стала. «Я бы не удивилась», — говорило выражение ее лица.
— С кем это из молодых Хьюга вы общались? — напуская на себя равнодушие, спросила Кенара.
— С Хьюга Неджи. Он был здесь два года назад с посланием от Седьмого. Кажется, спрашивал о тебе, но это не точно.
Кенара была недовольна столь расплывчатым ответом, но другого добиться не смогла.
Возле Академии было довольно шумно: один из первых курсов столпился во дворе в ожидании отлучившегося по срочному делу учителя. Здесь царила своеобразная атмосфера суеты и упорядоченности одновременно, казалось бы, чего легче затеряться в толпе одноклассников? Но всем до всех было дело, каждый был на виду.
«Сейджину придется нелегко, но это пойдет ему на пользу», — с улыбкой думала Кенара. Если не считать Номики, она всегда была одиночкой, сама по себе. Казалось, ее это устраивало, но ощущение выключенности из жизни, отстраненности нередко посещало ее. Куноичи волновалась, хотя была уверена в знаниях и силе сына, и обрадовалась, когда увидела Неджи, входящего во двор Академии. Еще в прошлую их встречу она убедилась, что он готов возобновить с ней дружескую связь. Это казалось таким правильным: забыть о том, что вызывало неловкость, и продолжить непринужденное общение. Неджи — хороший человек, он так добр к ней, деликатен и вежлив… И, если не позволять себе расслабляться, вполне возможно дышать рядом с ним ровно.
— Кенара, — он называл ее по имени вместо приветствия, чтобы услышать, как она сделает то же самое.
— Неджи…
— Вообще мне нужен Шино, но я предполагал встретить тебя здесь. Сейджин экзаменуется?
— Да.
— Ты волнуешься, — сказал он скорее утвердительно, чем вопросительно.
— Да.
— Это только первый этап. Впереди выпускной экзамен, первые миссии, экзамен на чунина… Не растрачивай слишком много душевных сил за раз.
— Помнишь наш экзамен на чунина? Это же были настоящие сражения…
Неджи кивнул.
— Так и есть. Так и должно быть. Но неужели ты считаешь, что твой сын в чем-то тебе уступает?
Кенара улыбнулась.
— Нет. Он умнее и сильнее, чем я была в его возрасте. Он меня превзойдет.
— Полагаю, это и есть величайшее счастье для любого родителя?
