— Неджи, все Хьюга будут смотреть на меня и говорить о том, что лучший их шиноби взял себе в жены какую-то хромую вдову с ребенком, да еще и родом из другой деревни…
— Так будут говорить только идиоты, — ответил Неджи, — и их мнение не должно тебя беспокоить.
— Но это же правда, — тихо сказала Кенара.
— Пожалуйста, не поступай, как твоя тетя, и не объявляй правдой лишь незначительную ее часть! Ты — лучшая куноичи Звездопада, представительница самой древней и прославленной семьи этой деревни, капитан АНБУ Песка. Не говоря уже о твоих настоящих достоинствах…
«Почему не говоря? — невольно подумала куноичи. — Давай и о них поговорим…» Она, не отрываясь, смотрела в прекрасные глаза Неджи и ловила каждое его слово.
— Может быть, с точки зрения твоих земляков это я тебя недостоин…
— Какие же у нас были бы замечательные дети… — вырвалось у Кенары.
Неджи хмыкнул и усмехнулся.
— Будут, — сказал он.
Понадобилось шесть недель, чтобы отыскать в одном из курортных городков куноичи из Легендарной Троицы саннинов, бывшую Пятую Хокаге госпожу Цунаде, и удалось это лишь благодаря особому зрению. Цунаде выглядела все так же внушительно и невероятно молодо для своих лет, расходуя на это часть собственной чакры. Очевидно, она сбежала из-под надзора своей верной помощницы, так как в одиночку сорила деньгами в ресторане с громким названием «Сияющий спрут», открытом для посетителей в вечернее и ночное время. Впрочем, вокруг нее уже собралась компания состоятельных мужчин, громко споривших о чем-то и готовых всей толпой биться с ней об заклад.
— Четыре из шести! — кричала Цунаде. — Выкину четыре двойки из шести! Три раза подряд… И ты утрешься, Акио-сан!
Неджи протолкался вперед и подошел вплотную к не на шутку разошедшейся женщине.
— Цунаде-сама! — громко произнес он ей почти в самое ухо.
Пятая вздрогнула и уставилась на него.
— Нет, только не это… Акио-сан, нижайше прошу подождать ровно две минуты, а вы пока отсчитывайте ваши денежки.
Куноичи отошла вместе с Неджи за самый дальний столик, скрестила руки на груди, нахмурилась и надула губы. На щеках ее горел румянец, глаза подозрительно блестели.
— Чего надо? — недовольно спросила она.
— Пятая-даймё, нужна ваша помощь, чтобы вылечить одного человека.
— Тс! Не называй меня так, — проворчала Цунаде, но спросила все же: — Кого?
— Одну куноичи из Деревни Звездопада. Абураме Расука уничтожил каналы чакры в ее ноге.
— И что?
— И что? — переспросил Неджи, едва сдерживая раздражение. — Она талантливая куноичи, боец ближнего боя, но из-за этого увечья ее жизнь как шиноби окончена.
— Да-да… неинтересно, — Цунаде повернулась на стуле и села боком, опираясь о его спинку локтем и подпирая щеку ладонью. — Неджи, я так устала возиться с вами… и мне совсем не хочется из-за каждого раненного шиноби бегать туда и обратно. Неужели я не заслужила права на отдых? Вот такие просящие и есть еще одна причина скрывать мою личность — не в обиду тебе будь сказано. А что, Сакура не научилась еще лечить подобные раны? Чем же она там занимается? Рожает Саске детей одного за другим, чтобы возродить клан Учиха?
Неджи пожал плечами.
— Она сказала, что нужно обратиться к вам.
— А тебе все это зачем? Что-то я не помню, чтобы ты раньше отличался альтруистическими наклонностями, — Пятой не с первого раза удалось закончить фразу: язык немного заплетался.
— Я люблю эту куноичи.
— Ты?! Любишь?! Чего только на свете не бывает… Прости, если обидела, но Неджи, которого я помню, любил одного лишь себя.
— Ничего страшного, вы тоже сильно изменились.
— А вот такими едкими фразами ты точно ничего не добьешься! Повезло тебе, что мне всегда нравился твой бьякуган. Да, прекрасные у тебя глаза… Послушай, — Цунаде оживилась и наклонилась вперед, вплотную приблизившись к лицу Неджи. — Скажи, ради этой куноичи ты готов на любую низость?
Хьюга стало не по себе.
— Не уверен, что я…
— Пф! Что это тогда за любовь такая?! — возмутилась Пятая. — Ну ладно, я думаю, мы договоримся…
И они договорились. Целую неделю Неджи, замаскировавшись под обывателя, ходил с Пятой по разного рода игорным заведениям и помогал ей выигрывать с помощью своего бьякугана.
— Это не доставляет мне настоящего удовольствия, — ворчала Цунаде. — Никакого азарта. Но, к сожалению, нужно выигрывать хоть иногда, чтобы возвращать долги… Да и приятно, знаешь ли, утереть нос некоторым знакомым…
Кенара разрабатывала зажившую ногу. Она могла уже ходить без трости и почти не испытывала боли, но прихрамывала при ходьбе. Неджи так напугал ее предстоящей свадебной церемонией, что куноичи изо всех сил старалась вернуть себе хотя бы часть свободы движения. Нетрудно было догадаться, что он отправился на поиски самого талантливого медика всех времен, но Кенара, хотя и испытывала благодарность, была настроена скептически. Она не умела просто верить в хорошее, а разум подсказывал ей, что надежды почти нет.
