Кей принесла чай и воду в стаканах и снова удалилась. Неджи все выпил сразу, отставил пустой стакан и сменил позу, несколько подавшись вперед и опираясь о подлокотники.
— Хокаге-доно уполномочил меня решить вопрос с АНБУ Песка. Прошу вас как можно более четко обозначить позицию Звездопада.
Инари положила руки на стол и сцепила пальцы.
— Песок внедряет в действие план по расширению рядов АНБУ. Им нужны наши люди, а я не имею ничего против, но не хочу, чтобы из-за этого ухудшились отношения с Деревней Листа. Принимать решения, не учитывая мнения Хокаге, было бы неправильно, ведь между Листом и Звездопадом существует особая связь.
Неджи хмыкнул.
— Сейчас это не так важно. Седьмой искренне верит в установившийся мир и в свете этого не делает различия между интересами стран. Господин Хокаге уверен, что, действуя на благо Страны Ветра, ваши шиноби косвенно принесут пользу и Стране Огня.
— Это так, и я считаю это весьма разумной точкой зрения. Но существуют некоторые тонкости, которые не исчезнут из-за одного лишь нашего желания единения и мира.
Неджи кивнул: он тоже так считал. Инари продолжила:
— Может наступить такой момент, когда Деревня Листа обратится за нашей помощью, но мы не сможем оказать ее в должной мере.
— Разве у вас мало людей?
Госпожа Старейшина едва удержалась от гримасы недовольства: ей не нравилось явно потребительское отношение к шиноби Звездопада. Одно дело, когда у тебя просят поддержки и испытывают благодарность за то, что ты ее оказал, другое — когда у тебя просто забирают излишки, которые ты вроде как сам не знаешь, куда девать. Даже если это было правдой, то лишь усугубляло обиду.
— Позвольте привести некоторые цифры, — ответила Инари. — На данный момент в Деревне Звездопада насчитывается сто пятьдесят семь шиноби уровня джонина и выше, одиннадцать из них состоят на службе в АНБУ: шестеро в РЗО, двое в штабе, остальные в других отделах.
— Мне это известно.
— Было еще четыре человека в трех разных командах РЗО, которых уничтожил этот монстр Кураре Гекидо — надеюсь, демоны прямо сейчас терзают его душонку, разрывая ее на куски, — Инари побледнела от гнева, но затем взяла себя в руки. — Прошу прощения, от его руки погиб мой хороший друг и преемник…
— Сочувствую вашей потере, — спокойно сказал Неджи.
Так как сочувствие выражалось лишь на словах, но не читалось ни во взгляде, ни в голосе, Инари быстро вернулась к официальному тону.
— Может быть, чтобы вы разделили мои опасения, я должна обрисовать масштаб предполагаемого сотрудничества с Деревней Песка? Ряды их спец служб значительно расширяются, образуются новые отделы. Отдел по борьбе с организованной преступностью, например, будет расформирован, и на его основе возникнет несколько подразделений: борьба с контрабандой, шпионажем, дельцами черного рынка и так далее. Казекаге-доно решительно настроен очистить Страну Ветра от разного рода мусора.
— Однако АНБУ, чтобы действовать успешно, должна оставаться узкой и закрытой организацией. Насколько мне известно, Казекаге-доно в личном разговоре с Седьмым обещал следовать этому принципу. Ваши слова входят с этим обещанием в некое противоречие.
— Простите за вопрос, но сколько вам лет, Неджи-сан? Вы должны помнить господина Данзо и его организацию «Корень» внутри АНБУ.
— Двадцать девять, — спокойно ответил Хьюга. Он не стал упоминать, что аудиенция у Старейшины как раз пришлась на день его рождения. — И я помню историю с Корнем. Считаете это уместной аналогией?
— Почему бы нет? Если исключить злонамеренные устремления господина Данзо, сам принцип схож: сердце организации обособится, секретность будет соблюдена, новые подразделения станут некоей переходной ступенью.
— Сколько им нужно людей?
— Десятки. Пока поступил запрос на тридцать наших лучших джонинов, но это только начало.
— В довоенное время это вызвало бы серьезное беспокойство, — заметил Неджи. — Но сейчас Песок и Лист действуют заодно.
Инари испытывающее посмотрела на него, но бьякуган был непроницаем. Она вздохнула.
— Вам не кажется это забавным, Неджи-сан: я беспокоюсь о том, достаточно ли мы привержены интересам Конохи, а вы успокаиваете меня (или себя) сказками о мире. Ответьте мне откровенно — как шиноби и разумный человек, а не как лицо официальное — сколько, по-вашему, продлится мир?
— Думаю, достаточно долго, — холодно ответил Хьюга.
Госпожа Старейшина тонко улыбнулась.
— Считаете меня наивным? — глаза Неджи недобро блеснули.
