Он лежал на алтаре огромного храма. Во все стороны в сумрак уходили колонны. Стен Давьян не увидел, словно у этого пространства вовсе не было границ. Свет проникал сюда сквозь люк в потолке – единственный, надо полагать, потому что вне озерца света, в котором лежал Давьян, ничего не было видно. Все терялось в серости, хотя и не туманной. Давьян чутьем угадал, что он еще в Дейланнисе.
– Добро пожаловать, Давьян. Спокойно, тебе ничто не грозит.
Мальчик кое-как встал, боязливо завертел головой, ища говорящего.
– Кто здесь? Как ты узнал мое имя?
Бесплотный голос хихикнул, но в смешке не было веселья.
– Это целая
Давьян медленно отступал, пока не уперся спиной в каменный алтарь.
– Покажись!
В тени что-то шевельнулось, и на свет выступил человек. Совершенно непримечательной наружности: коротко остриженные мышастые волосы, простое, грубоватой лепки лицо, не высок и не низок, не толст и не тонок. Однако держался он властно.
И еще было в нем что-то, почти неуловимое для взгляда, но хорошо ощущавшееся. Не было иных примет, но глаза незнакомца были старыми. Неимоверно усталыми.
Пряча что-то в карман, незнакомец хмуро рассматривал Давьяна. Тот хотел передвинуться, оставить между собой и чужаком алтарь, но обнаружил, что ноги его не слушаются.
– Не пытайся применить свои силы, на меня они не действуют, – рассеянно предупредил незнакомец, подступая ближе и с прищуром вглядываясь в лицо мальчика. Казалось, он озадачен. Подойдя поближе, мужчина замер, со свистом втянул сквозь зубы воздух.
– У тебя всего один шрам! – потрясенно воскликнул он.
– Да. Один шрам. А теперь скажи, кто ты и что я здесь делаю.
Давьян изо всех сил гнал из голоса панику.
Чужак словно не услышал.
– Не может быть! – пробормотал он, с мрачным восторгом разглядывая недвижимого Давьяна. Он принялся обходить мальчика по кругу. – Я был так уверен, так уверен. Неужто старый дурень все же был прав?
Давьян вдруг обмяк.
– Ты… хочешь меня убить? – в голосе Давьяна невольно прозвучал страх. Этот человек представлялся ему совершенным безумцем.
Вопрос остановил того на полуслове. Долго и пристально он смотрел Давьяну в глаза, а потом громко рассмеялся, заставив полумрак отозваться эхом.
– Надеюсь, без этого обойдется.
Давьян сглотнул – такой ответ его не слишком успокоил.
– Тогда чего ты от меня хочешь?
Незнакомец молча продолжал изучать Давьяна. Наконец он отозвался со вздохом:
– Я тебя освобожу, только дай слово не убегать.
– Это я могу, – кивнул Давьян.
Остановившись прямо перед мальчиком, мужчина положил ладонь ему на лоб и закрыл глаза.
– Тогда повторяй за мной: «Клянусь тебя выслушать и рассудить по справедливости. Клянусь не причинять тебе вреда и не убегать от тебя».
Давьян недоуменно нахмурился, но выхода у него не было – он повторил клятву. Огненный разряд пронизал тело, левое предплечье на мгновение обожгло. Подскочив, мальчик скосил глаза себе на руку.
И только теперь заметил, что окова в какой-то момент свалилась с него и теперь лежала рядом, на алтаре. Метка на предплечье превратилась в простой светящийся кружок и на глазах гасла. Вскоре она слилась с кожей и пропала.
– Что это было? – требовательно спросил мальчик. – И где моя метка?
Мужчина насупился.
– Связующее заклятие, – объяснил он. – Оно скрепляет клятву. Что до второго вопроса… Не понимаю, о чем ты.
Давьян на миг онемел.
– Метка. Что я одаренный. – Незнакомец недоуменно моргал. Давьян недоверчиво покачал головой. – Ты что, не слыхал о догмах? Тех, что связывают одаренных с блюстителями, ограничивают применение нашей силы?
Незнакомец склонил голову к плечу.
– Любопытно, – заметил он. – Связующее заклятие на каждом одаренном. Впечатляет. Любопытно, кто из них это устроил. – Он задумчиво оглядел Давьяна. – Каким символом вас метят?
– Силуэты трех людей в круге. Мужчины, женщины и ребенка. – Давьян все таращился на свою руку. Он так долго прожил с меткой, что не сомневался – она навсегда. Вид чистой кожи внушал тревогу.
– Ну конечно, – сам себе пробормотал незнакомец.
Давьян хмуро взглянул на него.
– Так куда она делась?
– Эти твои догмы еще не существуют. Поэтому ты ими не связан.
Давьян наморщил лоб.
– Не понимаю…
Одно движение незнакомца – и его ноги больше не были прикованы к полу.
– Все в свое время, Давьян. Пока иди за мной.
Давьян нерешительно побрел за отступившим в тень мужчиной.
Как только глаза привыкли к сомкнувшемуся сумраку, Давьян понял, что они находятся в очень просторном зале. Впрочем, кроме размера, он ничем особенным не отличался: ряды строгих серых колонн, гладкий каменный пол, сводчатая крыша, ничего более.
Через полминуты они вышли к дверному проему, открывающемуся в узкий коридор. После огромного, как пещера, зала в нем показалось страшно тесно.
– Кто ты? – спросил на ходу Давьян.
Его провожатый не обернулся.
– Меня зовут Малшаш.
– Ну что ж, Малшаш, – заговорил ободренный ответом мальчик, – ты не объяснишь, куда я попал?
Они дошли до конца прохода. Малшаш потянул на себя одну из створок двойной двери и широко распахнул.
