Прыгая через две ступени, она взбежала наверх и сразу увидела Парата. Хотела свернуть к нему, когда слева мелькнул голубой плащ. Молодой блюститель заступил ей дорогу.
– Ты что здесь делаешь? – угрюмо осведомился он.
– Пришла помочь, – ответила Аша, встретив его взгляд. – Мне нужно поговорить с командующим. Пропусти, пожалуйста.
Молодой человек, казалось, не поверил своим ушам.
– Чушь! Прочь со стены, – рявкнул он, опомнившись. – Только под ногами…
Аша повела рукой. За день она успела познакомиться с силой кольца и научилась ею управлять. А времени у нее не было.
Блюстителя словно с силой толкнули в грудь: он оступился, отпрянул и завалился навзничь, разбросав руки.
Аша прошла мимо, не желая замечать ошарашенных взглядов тех, кто оказался рядом.
Как только военачальник смог расслышать ее голос, девушка окликнула его по имени.
Тот оглянулся на нее, чуть насупился, узнав, но взмахом приказал охране пропустить.
– Ашалия, кажется? – воин не скрывал любопытства. – Представляешь Атьян?
Аша кивнула.
– Сейчас и здесь, боюсь, не представляю, – призналась она. – Зато со мной сотня теней, вооруженных сосудами. Я хотела спросить, где мы будем нужнее?
Несколько секунд генерал молча разглядывал ее.
– Не могли бы вы… – в его усталых глазах блеснула надежда, – избавить нас от Элом клятой тьмы?
Аша кивнула: среди сосудов были такие, что давали порядочно света – хотя предназначены были для иного.
– А другие могут исцелять. – Она кивнула на раненого, которого спускали вниз по лестнице.
Медленно кивнув, Парат вгляделся в темноту над первым Забралом.
– Пришли кого-нибудь сюда, – велел он. – Посмотрим, на что вы способны.
Облегченно выдохнув, Аша поспешила к своим. Появление теней взбудоражило народ под стеной, хорошо еще, что у солдат хватало иных забот – некогда было задираться. Вскоре девушка вернулась к Парату с несколькими тенями, которых командующий тут же распределил вдоль стены.
– А мне где быть? – спросила Аша, когда последний ушел на свой пост.
Генерал покачал головой.
– Ты мне нужна целой и невредимой, – сказал он. – Я твоих людей не знаю, и они меня не знают. Пусть подчиняются тебе, а я прослежу, чтобы с тобой ничего не случилось.
Аша поморщилась, но кивнула, признавая правоту командира.
Парат повернулся к стоявшему по правую руку седому солдату с тонким застарелым шрамом над бровью.
– Хэл, расставь теней по местам.
Аша застыла, узнав имя. Хэл. Не тот ли, из видения Эррана? Из глубины сознания вдруг всплыла мысль: где же в этой сумятице авгуры? Она проследила за седым бойцом, который знаком подозвал к себе двоих теней. Он выглядел самым обыкновенным, не опасней других вояк.
Девушка перевела взгляд на выбранных им теней. Оба держали в руках длинные белые стержни. Повинуясь Хэлу, тени направили их в разные стороны и закрыли глаза. Две вспышки света вырвали из темноты кладку стен, сделали выпуклой каждую неровность. Все замерло. Даже знавшая, чего ожидать, Аша поразилась яркости света.
Теперь, обратив взгляд к кромке Забрала, она видела силуэты перелезающих через парапет людей в черной броне. Безглазые вызывали дрожь – а при виде эмблемы на глухих забралах у Аши свело живот. Этот знак она видела на шее у Давьяна, когда тот возник в ее комнате. Этот знак был врезан в его кожу.
Теперь она смотрела только на захватчиков. Вдали, на первом Забрале, заваленном телами убитых андаррцев, возвышался один – без шлема.
Он просто… стоял. Наблюдал.
– Аша?
Знакомый голос вырвал ее из задумчивости. Аша отвела взгляд. Вирр стоял на коленях над раненым, который в изумлении разглядывал девушку. Перелив в тело исцеленного последние струйки сути, Вирр поспешил к ней.
– Что ты здесь делаешь? – озабоченно спросил он. Над стеной прокричал сигнал рога – условный знак теням.
Все пространство перед вторым Забралом наполнилось светом, огнем и ветром.
Защитники окаменели, с трепетом глядя вниз, на залитый дымом провал, в котором мерцали красные проблески пламени. Кое-кто зажимал ладонями уши: грохот и рев бушующей силы обрушился на второе Забрало.
Громовые порывы ветра, налетая на штурмующих стену слепцов, подхватывали их и сбрасывали в ущелье, как тряпичных кукол. На глазах у Аши захватчики с воплями исчезали в багровом дыму. Заметив, что один или двое еще держатся, она махнула на них рукой: последние сорвались в воздух вслед за остальными. Вирр смотрел, разинув рот.
– Принц Торин! – крик Парата перекрыл грохот над ущельем. – Тени дают нам передышку. Отдохните немного!
Оглядевшись, Вирр заметил, что кое-кто из теней уже занимался ранеными вместе с одаренными. Плечи у него обмякли от облегчения. Аша только теперь осознала, как он бледен, как осунулся. Сколько андаррцев спас принц, она не знала, но не сомневалась, что он вычерпал себя до дна.
И все же Вирр не сразу ответил Парату неохотным кивком.
– Пусть меня позовут, если понадоблюсь, – крикнул он и повернулся к Аше. Та покачала головой: останусь, здесь я нужнее.
Устало улыбнувшись, Вирр сжал ее плечо и побрел за хромающими вниз изможденными солдатами.
