— И что в этом плохого? — удивился Ингвар.
— Хватит! Нам нужно идти.
Коридор был разделён на две части. Несколько метров по прямой и поворот состояли как будто из пустоты, дальше — ещё одна дверь и маленькая комнатка, в которую мы втроём едва поместились. Выход в последнюю контролируемую варварами часть коридора закрывала тяжёлая дверь, прочно вмурованная в стену, толщиной в двадцать сантиметров. Венди одной рукой убрала засов, такой же железный и мощный как дверь, и начала её открывать. Магия давала её телу силу, но не вес, так что ей пришлось очень часто семенить ногами, чтобы двигать преграду. Она открыла узкую щель, и просочилась в неё. Я пролез следом, и навалился на дверь снаружи, чтобы дать пройти более крупному Ингвару.
Закрыв за собой дверь, мы прошли ещё метров десять по тёмному коридору, и оказались в тёмной, холодной пещере. Венди повела нас к той стороне, где был уклон вниз. После нескольких шагов она зажгла ручной фонарь, и стало немного проще идти.
Как и обещала Венди, свежее мясо нашлось уже в следующей камере. Только оно не бегало, а лежало и понемногу растворялось. От туши доносились хлюпающие звуки, но рядом с ней никого не было. Вернее, мы никого не увидели, когда Венди посветила на неё обычным фонарём. Зато магическим зрением я увидел зелёный кокон на восьми паучих лапках, переступающих с места на место вокруг мёртвого червяка.
— Что это? — спросила Венди.
— Не знаю. Зелёный паук какой-то.
— Эй, что за рассуждения? Это мясо! — резюмировал Ингвар, подбегая к мёртвому червяку. Он положил на него руки, и грязная грубая кожа разошлась, открывая взору голодного сочную мякоть.
Ингвар тут же начал есть. Паук аж подскочил от такой наглости, на коконе открылось несколько ярко-синих глаз, а с другой его стороны сформировалось острое зелёное жало. Я прыгнул вперёд, и рубанул по воздуху мечом. Тварь легко перескочила через клинок и Ингвара, приземлилась за его спиной и вонзила жало в его шею. Ингвар, кажется, этого вообще не заметил, только неодобрительно покосился на мои неуклюжие движения. Я махнул мечом над ним, и тварь снова легко уклонилась, остановившись в нескольких шагах от нас. Ни убегать, ни нападать она не собиралась, просто смотрела на нас множеством синих глаз без зрачков.
— Где оно? — спросила Венди.
Я показал пальцем. Она направила туда фонарик, и свет не встретил никакой преграды.
— Двигается?
— Нет.
Свет вдруг изменил цвет, а паук совершил очень резкое, физически невозможное движение, но от луча увернулся. Венди тоже что-то заметила, и махнула в сторону существа рукой. Рысь обрушилась на кокон, отогнав его ещё дальше, но повисев на нём пару секунд кошка упала на пол, а паук перестал стоять на земле лапками и взлетел, прикрыв глаза.
— Нехорошо. — прокомментировала ведьма.
— Тебе знакомы такие существа?
— Нет. Оно всё ещё не пытается напасть?
— Нет, просто парит под потолком.
— Кстати, а что мы ищем? — Ингвар наконец счёл возможным прервать жевание мяса хоть ненадолго.
— Любой хрусталь. На самом деле, вам просто нужно меня охранять, только я смогу определить, подходит он или нет.
— Может быть, вернёмся и подождём, пока оно уйдёт? Мне категорически не нравятся монстры, которых невозможно убить. — сказал я.
— Но, там ведь тоже такой есть! — ответил Ингвар и засмеялся.
— Кай не монстр. Мы не сможем вернуться назад, если существо последует за нами. От его присутствия включится защита, и убьёт нас вместе с ним.
— Понятно. Тогда, если вы не хотите подкрепиться, предлагаю идти дальше — сказал Ингвар.
На вид он стал более человеком — трупные пятна ушли, лицо осталось бледным, но не как у покойника. Венди зашагала дальше по пещере, я двинулся за ней. Впереди наметился тупик, но наша проводница шла уверенно, и спрыгнула в дырку в полу. Снизу послышался недовольный визг, а потом и крик Венди:
— Быстрее сюда! Мне нужна помощь!
Я спрыгнул следом, не задумываясь ни секунды
Я приземлился на что-то мягкое, и тут же упал. Венди подбежала и отбросила пинком тварь, что уже приметилась укусить меня за ногу. Я попытался встать, и стоило мне совсем немного освободить монстра, на которого я упал, как он укусил меня в плечо. Я вскрикнул от боли, инстинктивно рванулся в сторону, и чуть не попал под падающие с потолка камни.
Ингвар решил сделать два дела одновременно — вооружиться и спрыгнуть вниз, поэтому превратил в големов пол под собой. Повисшую у меня на руке тварь, похожую на собаку, придавило камнем, несколько раз, но она только крепче в меня вцепилась.
Я закрыл глаза, чтобы сосредоточиться, поднять целую руку и вытащить из заплечных ножен меч. Это было не так просто сделать, ведь ножны у меня походные, а не боевые, а клинок длинный, почти «полуторный». Рукоять приходится перехватывать, и всё это время меня грызла сильная пасть с острыми зубами.
