Но, с другой стороны, Кай пытается контролировать хаос. Неудивительно, что у него это не получается, и все делают что считают нужным. Да и потом, призрачный шанс отомстить это лучше, чем никакого. В идеале, конечно, Кая нужно убить. И можно с уверенностью сказать, что ожидание без действий ничего не даст.
— Когда? — наконец заговорил Ингвар.
— Завтра утром.
— Значит, сейчас вечер? Я совсем потерял счёт времени.
— Уже ночь. Ты сможешь заснуть?
— Нет. У меня скоро внутренности начнут переставать работать, одна за другой.
— Я могу что-то сделать?
— Без ошейника меня не удержать, так что…
— Постараюсь найти для тебя что-нибудь питательное к утру. Держись.
Ингвар кивнул, наклонившись к свету, и я ушёл. Венди искренне обрадовалась тому, что мне удалось уговорить его, что выразилось в лёгкой улыбке.
Будильников в этом мире не было, да и вообще не очень понятно, как варвары измеряли время. Я лично спал, пока жутко недовольная Венди не выволокла меня из палатки за ногу. Солнце уже во всю светило.
— Эй! А если бы у меня трусов не осталось? — спросил я, когда увидел, что за монстр вырвал меня из жилища.
— Это было бы познавательно. Для имперского аристократа, ты выглядишь миниатюрным. Ты такой везде? Это был твой осознанный выбор?
— Венди! Мы ещё не настолько близко знакомы. — я встал и вернулся в юрту, где нацепил последние штаны и перевязь с мечом за плечи. Мда, видок что надо, настоящий повелитель подземелий, с широкими кожаными ремнями, перекрещенными на груди.
Кстати о груди, цепочка с моим гиперкубом была немного длинновата для Венди, так что сам артефакт прятался в аккуратной ложбинке между её упругими прелестями. Её грудь немного уступала Эрике размером, но смотрелась красиво, несмотря на больший рост ведьмы. Сегодня Венди надела обтягивающий комбинезон из эластичной ткани, с застёжкой — молнией, а постоянно норовящие закрыть лицо волосы собрала в косичку. Интересно, а для неё быть такой мелкой — это осознанное решение? Спрашивать я не стал.
— Это мой гиперкуб? — уточнил я.
— Да.
— Может, вернёшь мне когти?
— Они у Кая, как и подвеска с гербом.
— Понятно. Ну, хоть не пропали.
— Мы всё равно попробуем сделать тебе новые, как только появится свободное время.
— А разве охотиться на костяных варанов не опасно?
— Думаю, я смогу заставить кого-нибудь из них добыть нам эту кость. — она обвела рукой лагерь.
— Отличная мысль. Мне как раз никого из них не жалко.
Венди смутилась и не стала отвечать. Мы прошли через обжитую часть пещер и остановились перед дверями, отделявшими её от остального подземного комплекса. Одного из встреченных в пещерах слуг Венди отправила с сообщением, так что ждать пришлось не очень долго, вскоре появился Кай, несущий на руках труп Ингвара. Бледный, с тёмными пятнами на лице и руках, одетый в свою обычную кожаную куртку, штаны и берцы, и совершенно не живой.
— Мудрое решение, Джеймс. — поприветствовал меня Кай. — Как я слышал, ты зарезал одного из моих бойцов, и забрал себе его меч вместе с жилищем?
— Я отомстил. — ответил я, дерзко взглянув Каю в глаза.
— Да, если бы он не увидел левиафаны на поле гейзеров, у вас был бы шанс проскочить. Но на самом деле, его заслуги тут нет, ведь это я направил его к гейзерам.
— Так ты следующий. — пообещал я.
— К сожалению, у меня нет на это времени. Вот, держите. — он бросил Ингвара на пол, и снял с него ошейник — Венди, постарайся не потерять субъектов, я могу неправильно это понять.
Он удалился, а Венди фыркнула. Я наклонился к Ингвару и пощупал пульс, его не было. Пока я вопросительно смотрел на ведьму, меня неожиданно схватили за руку. Ингвар открыл глаза и уже был готов бить меня кулаком, но передумал, увидев лицо.
— Ты живой?
— В некотором смысле.
— Выглядишь паршиво.
— Спасибо — саркастично ответил он.
Ну, раз шутит, значит действительно Ингвар, а не зомби из его двойника.
Дверь из тонкого листового металла представляла собой чисто символическую преграду. За ней начинался длинный коридор, уходивший в совсем непроглядную тьму, а магическим зрением я увидел за дверью пустоту, которую невозможно описать словами. Это нечто гораздо более страшное, чем просто темнота, казалось, что оно затягивает меня, и мне никогда не вернуться, если я сделаю хоть шаг по этому коридору.
— Что там? — спросил я у Венди.
— Нечто похожее на городские энергетические фильтры. Вытянут энергию из любого существа, если включатся. Пока будем идти — не пользуйтесь магией.
— Ага. Было бы чем… — проворчал Ингвар.
— Можешь не беспокоиться, мясо прибежит само.
— Джеймс, а это вообще кто?
— Помощница Кая, ведьма, изгнанная из культа Симбиоза. Она умеет чувствовать энергию почти так же, как я умею её видеть.
— А я думал ты уже новую бабу подцепил. Типаж вполне соответствует.
— Ингвар! — крикнул я на него одновременно с Венди.
Рядом с ним появилась оскалившаяся рысь. Не долго думая, он погладил её под подбородком, а она откусила Ингвару палец.
— Нет, тебя определённо тянет ко всяким злючкам — философски произнёс Ингвар, глядя на лишившийся верхней фаланги указательный палец.
— А тебя — к кошкам.
