Ян поднял глаза - перед ним стоял Иоанн.
- Читаю вот буллу о колдовских сектах, - пояснил Ян. Иоанн посмотрел на обложку.
- Святого Аримавия сочинение... - протянул он. - Знаем. Большой был выдумщик.
Ян удивился.
- Иоанн, ты что же, не веришь словам Аримавия?
- Видишь ли...
Иоанн присел рядом, огляделся по сторонам.
- Видишь ли, Ян... Аримавий-то этот всю жизнь прожил отшельником, в пещере горной. Пишет он, конечно, ярко, я бы даже сказал - красочно, вот только насчет всех этих подробностей... Все эти жабы, черные коты... Откуда же, интересно, Аримавий мог их видеть?
- Так что же он, выдумал все это? Так, что ли?
- Я этого не говорил. - Иоанн пристально посмотрел на Яна. - Я хочу лишь сказать, что святой Аримавий немного сгустил краски. Просто, все сказанное здесь следует понимать не буквально, а в переносном смысле... Понял?
- Понял. А скажи, Иоанн, тебе приходилось когда-нибудь попадать на такие сборища?
- Не понял... - вытаращился Иоанн.
- Ну, я имею в виду - захватывать поклонников сатаны, - поправился Ян.
- А-а-а, захватывать... Приходилось, конечно.
- И как, насколько описанное в булле соответствует действительности?
Иоанн усмехнулся.
- Жаб гигантских и черных котов мне встречать не доводилось, а вот трапеза дьявольская и оргии, это почти всегда присутствует. В разном соотношении.
В библиотеку вошел Петр. - О чем беседуем?
- Да вот, про чернокнижников.
- И что же интересует нашего молодого коллегу?
- Практические вопросы, - сказал Ян. - Скажите, а задерживать поклонников сатаны на их собраниях сложно?
- В общем-то нет. Чего ж тут сложного?
- Как, а колдовство, а чары? Ведь им же демоны помогают!
- Знаешь, Ян, сборища эти как раз самые... безобидные, в сравнении с иными... штуками. Нет там никакого колдовства.
- Как, нет?
- Да вот так. Просто собираются там обыкновенные язычники и еретики, дабы бесовским утехам предаться. Обнаружить место проведения такого "банкета" не составляет особого труда. А вот какой-нибудь одиночка-чернокнижник гораздо опаснее.
- Почему ж так?
- Потому, что во-первых, выловить его намного сложнее, во- вторых, колдовство у него весьма реальное и очень опасное, а в-третьих, доказать его вину бывает непросто.
Ян недоверчиво покачал головой.
- Это после задержания-то?
- И даже после задержания, - подтвердил Петр. - Дело в том, что истинные колдуны и ведьмы почти нечувствительны к боли, потому как у них с дьяволом договор заключен. Этот договор они зашивают под кожу, и пока он там хранится, никакие пытки слугам сатаны не страшны. Последнее время мы так стали делать: обриваем задержанных, а затем хирург проверяет, есть на коже участки с зашитым договором. Если находит, то вырезает.
- Как же такое место найти?
- Просто. Нужно вонзить в кожу иглу. Если на этом месте стоит печать сатаны, то человек не чувствует боли. - И что, всегда такая печать присутствует?
- Не всегда, - сказал Иоанн. - Бывает два вида договоров с дьяволом: устный и письменный. Устный дает демонам меньше власти над человеком, но и ограничивает его колдовские возможности. А письменный позволяет колдуну или ведьме получить большое могущество, но зато и душа их при этом гибнет безвозвратно, попадая в ад.
- А устный договор можно разрушить?
- Можно. Бывали такие случаи. И даже более того: существует легенда о святом Феофиле, которому удалось расторгнуть письменный договор с дьяволом. Феофил долгие годы служил в одной церкви верой и правдой, славился своей честностью и скромностью. Но вот пришел новый епископ и лишил Феофила должности без всякой вины. Возроптал тогда Феофил и отправился к одному колдуну с просьбой вернуть ему потерянную работу. Колдун привел его в старый склеп, где происходил шабаш ведьм. Феофил увидел, что на возвышении стоит трон, а на том троне сидит сам дьявол. Тогда подошел он к дьяволу и поклонился ему, прося об одолжении. Дьявол заключил с ним договор, и вскоре Феофил получил обратно свое место. Но с тех пор пропал у него покой и не мог он справиться с угрызениями совести. Он пал на колени и сорок дней и ночей молил пресвятую деву о прощении. И свершилось чудо: Феофил уснул в церкви, а когда проснулся, то обнаружил подле себя сатанинский договор. Обливаясь слезами радости, он сжег его, а через три дня умер смертью праведника и был причислен к лику святых. Но такое бывает очень нечасто. И причина не только в том, что дьявол не хочет расставаться с душами грешников, а еще и в том, что многие колдуны и ведьмы сами не хотят покаяться в грехах и вернуться к вере божьей.
- Мы им в этом помогаем... - многозначительно добавил Иоанн. - А правду говорят, что если ведьму сжечь на костре, ее душа очищается? - спросил Ян с любопытством.
Петр задумался.
- Вообще-то это зависит от того, раскаивается ведьма в своих грехах, или нет. Если она покается искренно перед смертью, то Господь может и смилостивиться над ней, ну а если ведьма продолжает упорствовать, то душа ее прямиком попадает в лапы к сатане.
- Скажи, Петр, - Ян закрыл книгу, - а откуда ты черпаешь знания про сатану и других демонов? Ведь в священных книгах таких сведений нет.
