- Кое-что, конечно, о враге человеческом и в священных книгах говорится... Но большей частью про дьявола и его слуг приходится узнавать из демонических книг, написанных чернокнижниками. В нашей библиотеке есть немало таких.
- Разве это не грешно? - нахмурился Ян.
- Грешно. Только ты должен знать, - строго сказал Петр, - что наше призвание как раз и состоит в том, чтобы брать на себя чужой грех. Если нам и суждено погибнуть, то во имя других.
- Чтобы побеждать врага, надо знать его оружие, - поучительно изрек Иоанн.
Ян не возражал.
Послышался звон колокола.
- Кажется, настало время обеда, - оживился Иоанн. - Идемте!
Иоанн с Петром направились к выходу. В дверях Иоанн остановился.
- Ты идешь, Ян?
- Я, пожалуй, задержусь, - решил Ян.
- Ну, как хочешь...
Клерики ушли. Ян некоторое время сидел неподвижно. Затем подошел к книжному шкафу, стоявшему чуть в стороне, словно в отчуждении. Предчувствие не обмануло его - здесь находились запрещенные, сатанинские книги.
Ян скользнул рассеянным взглядом по названиям. "Храм Зла", "Адское Пламя", "Падший Ангел", "И снова мертв", "Амон", "Тень Солнца", "Час вампира"... Одна книга почему-то привлекла его внимание. Называлась она "Забытое Имя Бога". Ян взял в руки обтянутую черной кожей книгу и раскрыл ее.
ЗАБЫТОЕ ИМЯ БОГА
Когда-то Бог был один. У него было одно Имя. И люди были одни. Все они были одинаковы, все были равны. Все любили своего Бога. Земля тоже была одна. Не было иных времен года, кроме лета, растения не переставали цвести и давать плодов. Мир был единым - не было островов и материков, не было океанов и не было гор. Не было такого множества языков, а был единый язык, одинаковый для всех.
И было одно чувство - любовь. Одно сердце. Одна душа. Одна правда. Одна смерть. Один ветер. Одна звезда. Одна Вселенная. И одна бесконечность.
У Бога был Ангел. Как-то раз пришел Ангел к Богу и сказал ему:
- Господи! Отпусти меня на землю. Я хочу ощутить, как это - быть человеком.
- Нет, - сказал ему Бог. - Я не могу отпустить тебя. Став человеком, ты перестанешь быть Ангелом. Ты забудешь Имя Бога. - Но почему, Господи? вопрошал Ангел. - Почему я должен буду забыть твое Имя? Ведь люди не забывают его.
- У человека одна жизнь. У него одно прошлое, одно настоящее и одно будущее. Поэтому ему нечего забывать. Если ты станешь человеком, то у тебя тоже будет одно прошлое, одно настоящее и одно будущее. И в них не будет более Бога, он останется в другой жизни, жизни Ангела. Я не могу отпустить тебя.
Но Ангел был настойчив. Ему непременно хотелось узнать, каково же это ощущать себя человеком. Он снова и снова просил Бога отпустить его на землю. Бог не отпускал его. Тогда Ангел впал в скуку, затем в печаль, затем в обиду и, наконец, в гнев.
Испугался Бог. Еще шаг - и Ангел впадет во Зло. Бог этого не хотел. Он призвал Ангела к себе.
- Ты все еще хочешь спуститься на землю? - спросил Бог Ангела.
- Да, Господи, - ответил Ангел. - Таково мое желание.
- Ну что ж, - вздохнул Бог, - я не могу запретить тебе этого, иначе ты впадешь во Зло. Я отпущу тебя на землю. Но если ты станешь человеком, ты потеряешь свою власть Ангела.
- Я согласен, Господи, - поспешно отвечал Ангел.
Опечалился Бог. Ибо он знал будущее. И решил он оказать Ангелу последнюю милость.
- Ты не понимаешь... - сказал ему Бог. - Но я оставлю тебе еще одну надежду. Я дам тебе Последнюю Просьбу. Когда ты станешь человеком, ты сможешь ею воспользоваться и попросить у меня любой милости. Я исполню твою Последнюю Просьбу. Это все, что я могу тебе дать.
- Спасибо тебе, Господи! - сказал Ангел. - Я не забуду твоего Имени.
Ничего не отвечал Бог. Он превратил Ангела в человека и отправил на землю.
Сначала Ангелу понравилось на земле. Ему понравилось быть человеком. Он смог ощущать неведомые доселе чувства, смог наслаждаться неведомыми доселе радостями. Он любовался синим небом, он погружался в хрустальные воды, он вдыхал аромат цветов. Он познал, что такое Дружба, и что такое Любовь.
Но пророчество сбылось - он забыл Имя Бога.
Время шло, и Ангел неожиданно начал ощущать беспокойство. Ангел помнил, что он не просто человек. Но не помнил, кем же он был в иной жизни. Он знал только, что в той жизни он обитал на небесах, где-то там, высоко-высоко в том самом синем небе, которое теперь наблюдал снизу.
Он начал спрашивать у людей, кто обитает там, на небесах. Ему отвечали, что на небесах обитает Бог. Значит, я - Бог, решил Ангел. И возгордился он, и повелел людям почитать его и поклоняться ему. Но люди не поверили.
- Если ты Бог, - говорили ему, - то что же тогда ты делаешь на земле?
- Я спустился на землю, чтобы вы могли узреть меня, - гордо отвечал Ангел, - чтобы вы пали ниц предо мной.
- Докажи, что ты Бог! - сказали ему. - Соверши чудо!
Ангел хотел совершить чудо, чтобы доказать людям, кто же он есть на самом деле, однако он потерял всю свою силу и не мог более вершить чудес. Он задумался. Но ненадолго.
- Истинная вера не нуждается в подтверждении! - изрек он. - Все, кто в меня верит, идите за мной!
