— Ни… ни… никто.
Эрвин осторожно вынул кубок из ее пальцев. Придвинул свет, заглянул Гвенде в лицо. Она аж горела от румянца, глаза блестели слезами.
— Сударыня, позвольте спросить: вы сами-то хоть верите в это?
Гвенда прошептала:
— Обещайте мне, милорд. Хочу награду.
— Конечно. Подобный подвиг дорогого стоит. Чего вы желаете?
— Кайра Джемиса.
— Ууу…
Эрвину стало не по себе. Подумалось: вот как выглядит безумие.
— Сударыня, вы понимаете, что это невозможно? Джемис — свободный человек. Сердцу не…
— Знаю! — выпалила Гвенда. — Знаю, он не любит. Потому, что я — никто! Ни семьи, ни рода, ни дома. Ничего, одно имя. Дайте мне все!
— О чем вы?
— Хочу титул, имение, ленную грамоту! Сделайте меня дворянкой, вы можете! Сделайте ровней ему! Тогда — полюбит!
Эрвин вздохнул.
— Я отдал бы любой титул за жизнь сестры. Но тьма сожри, это бред! Вы даже не можете изложить свой план — так трясетесь от страха. И хотите пробраться в логово врага, украсть Предмет, убить охрану?.. Да быть того не может!
Впервые Гвенда посмотрела ему в глаза:
— Я — никто?
— Вы не боец. Вы славная женщина, но лишены решимости.
— Знаете, как я получила первокровь?
— Святые боги. Представляю и очень сочувствую. Но это не делает…
— Я смогу, — прошептала Гвенда. Тихо и жутко, как призрак. — Из-за них я такая. Из-за них — никто. Это они сделали. Если б не они…
— Они будут наказаны. Дайте только время.
— Я с-сама! — Не голос, а свист стрелы или шипение змеи. — Сама смогу! Позвольте мне! Отпустите туда. Я смогу! Всех до одного! Вс-сех!
Ее страх и робость пропали без следа. Все смела дикая, абсолютная ненависть. Эрвин отошел подальше — таким смертельным ядом сочилась ее речь.
— Желаете мести?..
— Плохие люди! Им место на Звезде!
— И Джемис отпустил вас?
— Да. Он меня понял.
— Он обещал вам руку и сердце?
— Нет.
— Тогда и я не могу обещать.
— Знаю. Дайте землю и титул. И судно до Уэймара.
— Уфф… Позвольте подумать.
Эрвин прошелся по комнате, звук шагов упорядочил мысли. Тьма какая-то, чертовщина. Похоже на безумие. Одержимая местью девица хочет перебить злодеев… Чушь, сказка.
Но с другой стороны — Иона почти смогла. Она не имела Перста, от нее ждали атаки, и тем не менее — она вывернула замок наизнанку. А от Гвенды требуется малое: украсть Перст Вильгельма и несколько раз ударить по воротам. Они рухнут, кайры ворвутся — победа. И Гвенда права: никто ее не заподозрит. Даже Эрвину трудно поверить. Солдаты Пауля точно не примут ее всерьез. Если б видели в ней угрозу — убили бы еще в Запределье.
А Джемис? Как быть с ее чувством к нему? Разве не подло — давать ей надежду? Но сам-то Джемис не давал. Больше того, отпустил Гвенду на очень рискованное дело. Ему, поди, плевать на нее, и она это знает. Фантазии Гвенды — ее личная забота. Забота Эрвина — спасти сестру.
А от отца нет вестей. Нет, нет, трижды — нет. Значит, изначальный план сорвался, пленить Рихарда не удалось, Уэймар устоял. Иона все еще в темнице, и ей нужна помощь… Эрвин решился.
— Я обещаю вам лен и титул баронессы, больше ничего. Чувства Джемиса меня не касаются.
— Да, милорд.
— Эта затея крайне опасна. Семь шансов из десяти, что вы погибнете. И я, не будучи вашим сеньором, не отвечаю за вашу жизнь.
— Да, милорд.
— С учетом сказанного, вы продолжаете настаивать?
— Милорд, дайте мне корабль, и я уплыву сейчас же!
Он усмехнулся:
— Такая горячность совсем ни к чему. Завтра попрощаетесь с Джемисом, соберетесь как следует…
— Сейчас, милорд. Прямо сейчас. Нет сил его видеть.
— Отчего?!
Но Эрвин сам угадал ответ. В этот день Снежный Граф обещал сыну чудо-невесту. И Джемис, поди, проболтался Гвенде! Она для него — служанка, не больше. А еще — обуза, бремя. Ее чувства не заботили его, вот и ляпнул… И тогда Гвенда сочинила безумный план. В отчаянье бросила все на карту…
Поняв это, Эрвин кивнул:
— Хорошо, корабль будет сегодня. Однако я дополню ваш план. Если сможете увидеть мою сестру, обязательно передайте послание. Скажите: это от меня и леди Нексии Флейм.
Он извлек из сумки запечатанный конверт, поднял перед собой двумя руками, словно хрупкую драгоценность.
— Гвенда, вы должны ясно понять следующее. Виттору Шейланду служат звери в людском обличье. Я не питаю надежд, что вы сумеете перебить их всех. Сомневаюсь, что убьете даже одного. Но письмо вы передать сможете. Сделайте хотя бы это — и получите свой титул.
— Да, милорд! — без колебаний сказала женщина и потянулась за конвертом.
— Не спешите, сударыня.
Эрвин поднес бумагу к огоньку свечи и стал смотреть, как она рассыпается в пепел.
Джемис глядел на герцога так, словно тот превратился в говорящее дерево.
— Милорд… как это… но почему…
— Ваше удивление, кайр, меня пугает. Вы прекрасно знали планы Гвенды!
— Нет, тьма сожри! Откуда мне знать?!
— Да от нее самой! Она же вам рассказала!
— Она солгала. Впервые слышу эту ересь!
— Ах, конечно. Гвенда исчезла из Славного Дозора — и вы не подняли тревогу, не начали поиски. Вы знали, куда она делась!
— Гвенда сказала, что устала быть никем…
— Ну да!
