— Вот оно что. Пробуешь сыграть на моем любопытстве. Я тебе загадочную находку, а ты мне старую байку, позаимствованную из сплетен королевского постельничего.
— Имя Стефан Леманн тебе о чем-нибудь говорит?
Вопрос явно прозвучал для Кьяры неожиданно. Она внимательно посмотрела на графа.
— Не может быть — ты же нашла именно его шкатулку, или я ошибаюсь? — последние слова Марио произнес с откровенной насмешкой. Он почувствовал, как Кьяра напряглась, и подумал, что теперь он точно от нее ничего не дождется, кроме выстрела в упор из пистолета, лежащего на кровати. Но она опустила плечи, расслабилась и, рассмеявшись, села на стул.
— С памятью у меня все в порядке. Однако я подзабыла, что ты, говоришь, делал ночью во дворце?
— Ставил точку телепорта, — пробормотал Марио.
— Что? — вытаращила глаза Кьяра.
— Неудачная шутка. Извини, — спохватился Марио и как можно ослепительнее улыбнулся. — Обычное свидание.
Кьяра скривила губы.
— Ладно. Твоя личная жизнь меня не касается. Хотя маска тебе идет. Что ты там сказал о Стефане Леманне?
— Его зарезали, как свинью. Несмотря на былые заслуги и происхождение, а он был княжеского рода.
— Это мне известно. И как, по-твоему, надо было поступить с предателем?
Граф пожал плечами.
— Его могли арестовать, судить и казнить. Так поступают в Тусаре с людьми благородного рода, даже преступниками. Кстати, — пресек он попытки Кьяры прервать его, — последние годы перед смертью он часто посещал тусарский двор.
Кьяра моргнула.
— Что ему могло там понадобиться?
— Возможно, поручения королевы? Или что-то личное. Хотя здесь уже начинаются, как ты изволила выразиться, сплетни постельничего.
— Бог с ними. Продолжай.
— При тусарском дворе поговаривали, что у придворного мага Илеханда был в жизни большой секрет, ниточки которого вели в королевский дворец.
— Скандальные любовницы, деньги, шантаж, шпионаж, наконец, — нараспев перечислила Кьяра.
— Это осталось тайной и камнем преткновения для дворцовых сплетников. Тем более что покойный предатель при жизни был благочестив и набожен, некоторые поговаривали, даже чересчур. Зато после смерти Стефана Леманна выяснилось, что он и парочка дворян из Илеханда стали изменниками еще до истории с маленькими принцессами.
— Откуда ты это знаешь? — глаза Кьяры напоминали две щелочки.
— Неужели все прошло мимо Морской Длани? — удивился Марио. — Или тебе просто забыли передать непроверенные слухи?
— Стефан Леманн был убит на месте преступления принцем Каримом за убийство и покушение на убийство принцесс Илеханда. Правда, сам принц тоже погиб. Потом схватили сообщников мага. А вскоре последовал закон об ограничении магии и упразднении должности придворного мага, соответственно, подписанный королевой Вильгельминой и окончательно введенный королевой Фредерикой.
— Сообщниками мага были носители известной тогда фамилии, бароны Майеры. Хотя, насколько я помню, их даже казнить не успели. Они покончили с собой. Вроде бы.
— Я не понимаю, какое отношение все это имеет к моей шкатулке.
— К шкатулке Стефана Леманна, в чем я тоже не до конца уверен, — поправил Марио и на миг прикрыл глаза. — В настоящее время ее величество королева Фредерика выдает замуж кронпринцессу Вильгельмину. Около двадцати лет назад молодая будущая королева готовилась вступить в брак. Из всех претендентов остановились на двоих: суридском эмиране Кариме и тусарском принце Ренато. То ли кронпринцесса Фредерика затянула выбор, то ли колебалась сама королева, но в результате образовались две партии-поддержки кандидатов. Подробности мне не известны, но кончилось тем, что принц Ренато погиб, а кронпринцесса вышла замуж за эмирана Карима, на которого впоследствии было совершено несколько покушений.
Кьяра внимательно слушала графа, стараясь не отвлекаться на сам звук его голоса.
— После убийства придворного мага, — продолжал Марио, — обнаружились некоторые интересные факты: он, барон и баронесса Майеры тайно поддерживали принца Ренато и стояли за покушениями на принца Карима. Мотив неизвестен. — Марио сделал паузу. — И теперь кронпринцессе Вильгельмине ищут мужа, и среди кандидатов — принц Джордано, сын короля Лоренцо, брат которого погиб, желая породниться с илехандской династией.
— И в комнатах Стефана Леманна я нахожу шкатулку с неизвестным заклинанием, — добавила Кьяра задумчивым тоном. — Может, именно ее он использовал при покушении. Подожди. — Кьяра застыла от неожиданно пришедшей в голову мысли. Она могла быть неправильная и слишком надуманная, но это бы все объяснило. — Кажется, я знаю, почему Стефан Леманн поддержал тусарского принца. И зачем он посещал Тусар.
Она кинулась к тумбочке, достала из нижнего ящика портрет женщины и письмо и протянула их Марио.
— Вот. Это было в его бюро.
Марио коротко взглянул на нее, потом на рисунок. Пробежал глазами письмо.
