— Наверное искала, чем поживиться. Воровала у него еду. А когда пришли молодчики нашего Гарика, то поймали её. Я слышал, что раньше пятьдесят пятая обитала где-то в центре города. Тащила всё, что плохо лежит. Даже чем-то успела насолить суларитам. Вроде бы сам Латуриэль за ней охотился, но так и не поймал. После гнева эндлкрона, пятьдесят пятая исчезла. Я был уверен, что её тогда завалило где-нибудь под землёй. Теперь вижу, что нет.
— Довольно разговоров. Давай заберём её отсюда.
— Да. Такой трофей надо забрать. Теперь я тебя понял, Писатель. А ты хитрец! За пятьдесят пятую Латуриэль хорошо заплатит. Узнать бы, чем она его разозлила — тогда можно было бы и поторговаться.
— Какой же ты меркантильный засранец, Флинт! Никому я её продавать не собираюсь.
— А зачем она тебе тогда? Ей жить осталось несколько часов.
— Не задавай глупых вопросов. Лучше помоги мне её поднять.
Вместе с Флинтом мы вытащили девчонку с фабрики. Предварительно я положил ей в рот кусок ай-талука, выделенный мне Райли на случай если будут проблемы с завесой. 5-55 была совсем обессилевшей и лёгкой. Флинт искренне не понимал, ради чего я стараюсь, и в тайне продолжал подозревать, что я всё-таки собираюсь договориться с суларитами у него за спиной. По дороге, он пару раз 'забрасывал удочки' на эту тему. Предлагал провести меня к территории суларитов, если я возьму его в долю Я в очередной раз отвечал, что действую бескорыстно, но он, естественно, мне не верил.
— Райли будет очень недовольна, — наконец наступил Флинт на мою больную мозоль. — Она ведь не в курсе?
— Не в курсе, — буркнул я.
— Она будет в бешенстве. И выгонит вас обоих. Так что зря пыжишься.
— Выгонит — так выгонит.
Неторопясь, мы подошли к границе с территорией Райли. Проводив меня до ДК, Флинт сказал, что дальше он не пойдёт, я поблагодарил его за помощь и мы попрощались. Взвалив пятьдесят пятую на себя, я направился домой, молясь, чтобы сейчас на меня никто не напал.
Флинт вернул меня в реальность. Я действительно не ведал, как к этому отнесётся хозяйка дома. Лучшим решением было сразу спрятать пятьдесят пятую где-нибудь на первом этаже, вот только надо придумать, как незаметно таскать лекарства, чтобы Райли ничего не заподозрила. И самое главное — какие именно лекарства мне таскать. Я ведь не знаю, чем лечить изгнанницу.
Так, с тяжёлыми мыслями, дошёл я до дома. Хоть ноша меня и не отягощала, но руки успели основательно устать. Открыл входную дверь, вошёл в прихожую и… Дальше немая сцена. Прямо напротив, слегка опираясь рукой на стену стоит улыбающаяся Райли, которая вышла меня встречать (наверное, уже начала беспокоиться из-за долгого отсутствия). А рядом с ней глуповато помахивал хвостом сидит Котя. Картина Репина 'Не ждали' — иначе и не скажешь. Улыбка быстро сползла с вытянувшегося лица хозяйки.
— Писатель, а ты часом не охренел?! — от возмущения, Райли пошатнулась, и сильнее упёрлась в стену рукой. — Зачем ты её сюда притащил?!
— Ей надо помочь.
— Тащи её отсюда! Положи с трупами во дворе, потом выбросим…
— Она живая!
— Ну так добей!
— Не буду.
— Да как ты… У-у-ух!!! Как ты её через завесу протащил?! А-а, поняла, дал ей свой ингибитор. Какой же ты идиот! Ты… Ты хоть представляешь?! Убирай её! Ты знаешь, что приютить в доме другого изгнанника — значит забыть про успешный Суфир-Акиль и Апологетику! Поставить крест на инсуале! Ты меня подставляешь, Писатель! Ты не ведаешь, что творишь! Выброси её сейчас же!!!
— Я её не оставлю.
— Тогда валите оба! — в ярости прохрипела Райли. — Убирайся!!!
— Как скажешь, — я повернулся к двери, стараясь не ударить девочку головой об косяк.
— Подожди… — несмотря на сильное бешенство, хозяйка всё-таки не хотела со мной расставаться. — Объясни, чего ты в неё так вцепился?
— Она нуждается в помощи. Мы поможем ей, а она поможет нам.
— Это же пятьдесят пятая. Маленькая воришка. Хочешь, чтобы она наш дом обнесла?
— Не обнесёт.
— Откуда ты знаешь?
— Оттуда же, откуда знал и про Флинта.
— Пф-ф. Флинт — семёрка, а это — пятёрка. У них разная психология, разные мировоззрения. Пятёрки другие…
— И что? Позволить ей умереть? Нет уж, Райли, извини. Но я не намерен упускать выгоду.
— О какой выгоде ты говоришь?
Наконец-то её гнев начал вытесняться заинтересованностью. Значит нужно продолжать импровизировать в том же духе.
— Во всём можно найти выгоду. Если поискать.
— Не знаю. Хотя, если подумать, — Райли наморщила лоб. — В принципе, пользу извлечь, наверное, можно. За этой малявкой одно время охотились сулариты…
— Нет-нет-нет, продавать её Латуриэлю не будем. Есть идея получше.
— Какая?
— Понимаешь, я ведь принёс её неслучайно. Мне не давали покоя мысли об усилителе завесы. Я всё время думал, 'как это так? Иметь усилитель, и не использовать его!' Ты говорила, что починить эту штуковину могут только пятёрки. И тут, в плену у Грязного Гарри, я внезапно встречаю настоящую пятёрку! Это ли не подарок судьбы? Если мы спасём её, то она починит наш усилитель. Услуга за услугу.
— Она тебе так сказала? — приподняла бровь Райли.
