Словно в подтверждение тинкиных слов, люк на крыше переднего вездехода откинулся, и из него показалась голова в танковом шлемофоне и респираторе. Человек осмотрелся, отпустил какую-то реплику в нутро машины, затем взял в руки бинокль и какое-то время внимательно осматривал мост, после чего убрал бинокль, протёр глаза, снова припал к окулярам. Видимо, не обнаружив ничего подозрительного, он повернулся назад, махнул рукой, подав знак позадиидущему бронетранспортёру, и скрылся в люке. БМП дёрнулась, и со свистящим гулом поползла дальше по дороге, обдавая выхлопом кусты у обочины. За ней потянулась вторая машина, после которой в поле зрения показался «Урал» с бронированным кунгом. Стёкла в кабине были плотно закрыты камуфлированными щитками с узкими прорезями для обзора. До моего слуха доносились потрескивающие бормотания радиосвязи, перемешивающиеся с надсадным мычанием двигателей.
Машины спокойно переехали через мост, после чего начали скрываться за приовражными деревьями, пока все по очереди не исчезли из виду. Рокот движков и лязг траков, скоблящих растрескавшийся асфальт постепенно затихали, удаляясь в сторону посёлка. Я уже почти перестал их различать, когда они вдруг снова усилились. Причём, как мне показалось, опять с противоположной стороны моста. Сначала я предположил, что это эхо, однако звуки усиливались, точно так же, как и тогда, когда их впервые услышал. Райли тоже это заметила, и бросила вопросительный взгляд на Тинку.
— Смотрите-смотрите, — улыбалась та.
Из-за деревьев показалась ещё одна БМПэшка, похожая на ведущую машину из первой колонны как две капли воды. За ней выехала другая, тоже аналогичная. Количество антенн я не считал, но готов был поспорить, что их столько же, сколько было на той, предыдущей. Вне всяческих сомнений, следом за ушедшей колонной двигалась новая, причём состоящая из точно таких же машин.
— Ещё одни, что ли? — удивился я.
— Не-а. Те же самые, — с ухмылкой ответила Тина.
— Они по кругу, что-ли, ездят? Как цирковые лошади?
— Я бы не назвала это «кругом». Скорее, «петлёй».
Первый бронетранспортёр остановился в том же самом месте, где останавливалась его предыдущая копия. До этого момента я ещё пытался цепляться за остатки здравого смысла. Но когда вновь открылся люк, и из него высунулся знакомый человек, который начал повторять действия, уже наблюдаемые ранее, словно в киношном повторе, или дурацком дежавю, тут уж я окончательно перестал понимать происходящее.
— Почему? Почему так происходит? Всё опять повторяется. Как и в прошлый раз. Вон там, опять… И грузовик тот же самый… Всё это уже было…
— Временная петля, — догадалась Райли, оборвав моё озадаченное блеяние. — «Рецикл». Никогда не видела это воочию.
— И как долго они там будут повторяться? — спросил я.
— Всегда.
— Такого не может быть. Их же наверняка можно как-то оттуда вытащить.
— Никак нельзя. И лучше туда вообще не лезть, если не хочешь разделить с ними участь.
— Поразительно, — Райли облокотилась на поручень, глядя, как проход колонны повторяется в третий раз. — Они ведь даже не понимают, что попали в ловушку замкнувшегося времени.
— Я же говорила, что это прикольно, — кивала Тинка.
— Да уж, «прикольно»… Только мне бы не хотелось оказаться на их месте.
— Это да. С другой стороны, во всём этом что-то определённо есть. Только подумай. Ни боли, ни страха, ни тоски. Никакой старости и смерти. Вечная жизнь. Нас с вами уже не будет в живых, целые поколения сменятся. Целые эпохи. Человечество исчезнет с лица Земли. А они всё так же будут ехать по этому мосту, в бесконечность.
— К чёрту все эти дурацкие рассуждения, — Райли отвернулась от панорамы. — Пойдём отсюда.
— Погодите, — я вцепился в поручень, забыв о больной руке, и нарыв тут же дал о себе знать, заставив меня сморщиться от боли. — Вот, зараза… Погодите! Не уходите.
— Ты чего, Писатель? — охотница с тревогой посмотрела на меня. — Всё. Посмотрели и хватит. Уходим.
— Сейчас. Дайте мне минуту, — я дождался момента, когда в очередной раз откроется люк бронетранспортёра, а его пассажир начнёт крутить головой, озираясь по сторонам, и что было сил заорал, размахивая руками. — Э-э-эй!!! Уходите оттуда!!! Э-э-эй!!!
— Ты одурел?! — набросилась на меня Райли. — Прекрати сейчас же!
— Они тебя не слышат! — вторила ей Тинка. — Не старайся!
— Они должны меня услышать!
— Бесполезно. Им ты уже не поможешь. А вот нам неприятностей накликаешь запросто. Забыл, что нельзя здесь орать? — Райли бегала глазами по сторонам, высматривая возможную угрозу.
— Это была плохая идея. Очень плохая, — трепетала Тина.
Немного придя в себя, я заметил, как по всей зоне ПВД, от нашей смотровой площадки — и до видневшейся вдали стены охранного периметра, пробежал золотистый мираж, словно кто-то продёрнул над домами и деревьями волшебное покрывало. Человек в бронемашине как будто бы взглянул в мою сторону, но тут же обернулся назад, давая знак своим коллегам.
— Сваливаем, — Райли схватила меня за руку, и оторвала от поручня. — От греха подальше.
— Я не хотела, — оправдывалась Тинка. — Я же не думала, что он вопить начнёт.
