Рюн неожиданно расплылся в какой-то ужасно понимающей улыбке, фыркнул себе в бороду, но спорить с эльфом не стал. Только взял еще один камешек и подошел ближе, наклоняясь к оковам парня. Рия поднялась и тоже подошла ближе, вновь зачарованно наблюдая за странной магией этого мира. Глау цыкнул, скривил губы, и девушка, бросив на него непонимающий взгляд, едва ли не воочию увидела белый пушистый хвост, метущийся в раздражении из стороны в сторону. Она не удержалась, хихикнула, и эльф сердито воззрился на нее, поджимая уже освобожденную ногу.
- Что? - тихо и недовольно спросил он, потирая щиколотку.
- Ты красивый кот, - мягко улыбнулась Рия.
Парень раздул ноздри, опять цыкнул, фыркнул и, скупо бросив Рюну "спасибо", как-то неуверенно отправился к остальным эльфам. Девушка неосознанно сделала пару шагов вслед за ним, но ненавидящий взгляд одной из эльфиек напомнил о недавно сказанных словах.
Гномы тем временем трудились. Они быстро и легко уничтожали звенья и кандалы, и вскоре на поляне осталась кучка поблескивающих медных шаров. Старший эльф сморщился и нехотя поблагодарил ведущего гномов. Тот только коротко кивнул и что-то скомандовал на своем языке. Рюн и остальные тут же собрались вокруг в кучу, и такой небольшой толпой медленно отправились вон с поляны. Рия растерянно смотрела на них.
- Рюн! - спохватилась девушка. - Рюн!
На нее обернулись несколько гномов, но они не сказали ни слова. Рия растерянно бросила взгляд на эльфов, но те тоже уходили, совсем в противоположном направлении, даже не пожелав попрощаться.
- Не ходи за нами, - вдруг раздался голос Рюна, и девушка испуганно на него посмотрела.
- Но... что мне делать? - она беспомощно взмахнула рукой. - Куда мне идти?.. Я ведь никого кроме вас с Глау здесь не знаю. Если бы Хадда...
- Вот и иди к троллям, - перебил ее гном. - Тролли живут на севере, помнишь ведь?
- Помню, только... - Рия растерялась и снова бросила взгляд вслед эльфам.
Они почти скрылись среди деревьев, и последними шли девушки. Глау... не сказал ни слова. И не попытался остановить старшего. Рия поежилась и снова посмотрела на стоявшего неподалеку Рюна. Остальные гномы терпеливо его ждали.
- Сколько туда идти? - наконец сформулировала вопрос девушка. - Это ведь далекий путь...
- Далекий, - проворчал гном и задумался. - Ну... тебе понадобится около трех месяц пешком идти на север.
Три месяца. У нее нет столько времени, теперь надо придумать, как домой вернуться и объяснить все родителям. Главное, чтобы не посчитали, что их дочка сошла с ума.
- И это я еще не добавил время, которое у тебя уйдет на игру в прятки с работорговцами, - как-то задумчиво добавил Рюн, теребя бороду. - Мы сейчас на юге человеческих городов. Поэтому тебе придется идти долго. Нужно будет обойти... - он резко оборвал себя, фыркнул, что-то проворчал под нос как обычно и отправился к своим соплеменникам.
- Но за нами не ходи, - напоследок бросил Рюн, и девушка осталась одна.
Рия опять уселась на землю, прислонившись спиной к дереву. Значит, одна. Значит, совсем одна, помощи ждать неоткуда. Фантазия услужливо подбросила картинку, где ее снова ловят работорговцы. Нет! Ни за что! Девушка замотала головой и посмотрела на оставшиеся шары. Красивые и опасные. Как идеальная женщина. Рия криво улыбнулась и решительно вытерла набежавшие злые слезы.
Нет, хватит плакать. Надо что-нибудь придумать, сидеть на месте - бесполезно. Если она получила свободу, то... теперь надо радоваться? Даже если сама с собой. Ведь так? Она подняла голову, смаргивая влагу с ресниц. Кроны все так же тихо шумели, а легкий ветер играючи поднимал в воздух травинки и листья. Рия еще раз вздохнула и улыбнулась.
Ладно. Одна. Пусть так. Девушка легонько похлопала себя по щекам и решительно кивнула, загоняя страх поглубже внутрь. Кажется, следовало бы пропустить его через себя, но пока никак не получалось расстаться с ужасом, что, кажется, навечно поселился около сердца. Но это - пока. Она на свободе и теперь должна справиться.
Значит... к троллям? К троллям. Эльфы прямо сказали ей, что убьют, в этом можно было даже не сомневаться. Глау... Глау был эльфом, и Рия с сожалением понимала, что больше его не увидит. Никогда. Сердце слабо трепыхнулось и потом внезапно, словно со всей силы ударилось о грудную клетку. Девушка охнула, на мгновение задохнувшись. От этой мысли стало больно. Глау... Бойцовский кот эльфийской породы. Больше... никогда.
Рия сжала руку в кулак и медленно выдохнула. Не о чем сожалеть, правда. Вот совсем не о чем. Даже если она... ну... влюбилась... Влюбилась? Девушка удивленно прислушалась к этому слову. Да нет. Когда бы? Ситуация вообще скорее напоминала пресловутые дамские романы, где героини начинали любить за доброту и хорошее отношение. Но в таком случае ей нужно было влюбиться в... Хадду? Он же помогал, защищал, учил - идеальный кандидат. Только вот воспринимать огромного тролля как мужчину, Рия бы точно не смогла.
