Она невольно улыбнулась, фыркнула от своих нелепых мыслей и расхохоталась. Ну надо же! Какая прелесть! А в Глау, значит, можно было влюбиться, потому что он хотя и эльф, но на человека похож? Вот же... бред. Приручить бойцовского кота сложно, почти невозможно, так что глупости. Полнейшие глупости, и не о том ей надо думать. Тоже выдумала! Рия шмыгнула носом, стараясь успокоиться и перестать смеяться. У нее даже заболел живот от смеха, выступили слезы.
- О господи, - она потерла глаз, - какая чушь в голову лезет.
Сейчас главное - добраться до троллей и выяснить, как вернуться домой. А потом... ну да, собственно, вернуться домой. Где все - люди, где нет рабства, где родители и друзья. А внешность... Свое уродство она переживет.
Рия снова решительно кивнула и поднялась на ноги, прищурившись, посмотрела на солнце, уже явно собирающееся клониться к закату, но еще дарящее тепло. Обычно желтое солнце. Вполне земное. Если бы не блестящие ниточки тенет, можно было бы решить, что все-таки это Земля. Рия опустила взгляд и мягко улыбнулась. Нет, не Земля. Потому что рабские зачарованные шары все еще лежали здесь и тускло поблескивали. Но это - позади, и не нужно стоять на месте.
Первоначальная эйфория начала спадать, но теперь девушка хотя бы знала к чему стремиться. Вернее, она желала достичь цели, хотя все-таки было страшно. Рия пока не до конца понимала, чего ей стоит бояться кроме нового рабства, но легкомысленно решила, что разберется по пути. Впереди была долгая дорога.
Девушка хлопнула в ладоши, опять кивнула и завертела головой, пытаясь сообразить, в какую же сторону ей идти. Тролли живут на севере. Только... а где здесь север? Солнце садится на западе, это Рия помнила. А север в таком случае должен был располагаться... справа? Она нервно улыбнулась и сделала несколько шагов в том направлении. Солнце светило слева, но что делать ночью? Отдыхать, наверное.
Ночью в темном лесу... Девушку передернуло, когда она вспомнила зверя, который едва не убил ее. А если здесь водятся такие же? Или похуже? Мгновенно вспомнились рассказы Хадды о хищных деревьях, о чудовищах, для которых ночь - время, когда они становятся хозяевами. Можно ли добраться до троллей и не умереть?..
Рия сцепила зубы. Нет, не нужно себя запугивать, весе будет хорошо, теперь точно. Но решительность уже медленно таяла. Девушка остановилась на краю поляну, закусила губу, оглядываясь. Остаться здесь? И сколько так сидеть? Пока не придет кто-нибудь и не убьет? Не съест? Нет... Нет же!
Внезапно раздавшийся шорох напугал ее, Рия вздрогнула, зажмурилась и только тогда резко обернулась.
- Видеть меня не хочешь?
Девушка распахнула глаз и облегченно выдохнула.
- Рюн!
Гном скривился, посмотрел куда-то в сторону, фыркнул. Почесал голову, пригладил голову и только потом взглянул прямо на Рию.
- Идем, - бросил он, и басовитый голос прозвучал странно смущенно. - Нам пока в одну сторону. Пройдешь с нами, сколько сможешь, а потом... - он махнул рукой, - а потом посмотрим.
Рия только и смогла кивнуть, не поверив своему счастью.
- А остальные?..
- Не против, - буркнул гном, дождавшись, пока девушка дохромает до него. - Будут коситься, но не против.
- Спасибо, - выдохнула Рия.
Она сжала легонько плечо Рюна, не зная, как еще выразить благодарность за подобный поступок. Взять с собой человека, взять представителя расы, который сотворил так много ужасных вещей - это очень благородный поступок, даже если забыть, что она калека. Почти беспомощная, да еще и трусиха страшная.
- Только обниматься не надо, - проворчал Рюн, и девушка хихикнула, но понимающе кивнула.
- Хорошо, не буду.
Глава одиннадцатая. Познавая мир
С гномами оказалось неожиданно легко путешествовать. Естественно, на Рию косились, но Рюноульвюр постоянно был рядом, не отходя ни на шаг. Он поглаживал рыжую бороду и тоже посматривал на спутницу, но девушка могла только растерянно улыбаться в ответ. При первых таких взглядах она прямо спросила, что случилось. Но гном только фыркнул и пожал плечами. Остальные как-то отвели глаза и прибавили шагу. Впрочем, даже прихрамывая, Рия могла бы обогнать подземных жителей, если бы захотела. Рюн доставал ей чуть выше пояса, ведущий гном - Греттир - до груди. Но смотреть на тех, кто был явно старше, сверху вниз девушке было непривычно. Первое время. То есть, к Рюну - Рюноульвюру! - она привыкла за время... плена, да, плена, а не рабства, но когда ее окружало столько гномов, Рия чувствовала себя неловко.
Впрочем, Рюна она теперь называла полным именем. Спустя пару дней, когда к ней привыкли, Рюноульвюр ворчливо представил ведущего гнома и строго наказал звать его полным именем.
- Почему? - озадачилась девушка, поглядывая на золотоволосого гнома, стоявшего тут же и мрачно на нее взиравшего. - Я же тебя зову Рюном...
- Eta, hala ere, gizon guztiak ez dira ergelak /И все-таки все люди глупы/, - проворчал что-то на своем языке Греттир. - Ez dira konturatzen euren izenak duen balioa /Они совсем не понимают ценности своих имен/.
