Пауза. Они смотрели друг на друга в полутьме коридора. Воздух трещал от напряжения, однако Рихард выглядел расслабленно.
— Что с Тивурием? — нарушил молчание Марк.
Кажется, гнев немного утих.
— Наш бравый капитан нашёл себе таверну, и сейчас они с Ароном глотают там вино, — со вздохом поделился Рихард. — Царь за помощь нам распорядился выплатить ему вознаграждение, которого хватило бы на новый корабль. Но бедняга не может забыть свою старую посудину.
— Я разыщу его.
— Дай ему погоревать вдоволь. Я сам его найду, если он тебе так нужен. Впрочем, он приглашён на завтрашний вечер.
— Значит, и ты тоже.
— Все друзья Леты приглашены.
Марк посмотрел в сторону. В голове начало гудеть.
— Что сказал царь? — спросил Рихард и подпёр плечом стену.
— Мы толком ничего не обсудили, он торопился на встречу с командирами еговойск. Он дал нам понять, что илиары отправятся в Тиссоф. И не потому, что Лета попросила об этом.
— Они хотят спасти магов и сделать их своими союзниками. Умно.
— Соберётся ли Дометриан уничтожить Церковь, вот в чём загвоздка.
Он действительно надеялся, что царь позволит им добраться до Лека и воздать ему за всё, что натворила его Инквизиция.
— Это неважно, — глаза Рихарда заблестели. — Если они хотят заняться вызволением чародеев, пусть. Мы же пойдём дальше. Отомстим за наших, брат.
— Нам нужна поддержка. Небольшое войско.
— Уверен, что Лета сможет вымолить у своего отца сотню бойцов. А то и все двести.
Марк прищурился. Ладонь так и тянулась к спрятанному за жилеткой возле груди ножу.
— Ты говоришь о мести, брат, но, вроде как, вы с Конором хотели свалить, — напомнил он, внимательно глядя Рихарду в глаза. — На корабле вы обсуждали, куда пойдёте. Нафар, к примеру. Там красивые пляжи, чистое море и полно всяких подонков, за чьи головы назначена награда.
— Мы пока воспользуемся гостеприимством царя, — ровно отвечал Рихард.
— А потом?
— Если нам достанется маленький способный отряд в подарок от отца Леты, я вернусь с вами на Великую Землю.
— Твоим планом было возвращение к промыслу наёмника.
— Так было, пока я не увидел перспектив. Я считал, что нам никогда не одолеть Инквизицию. Нас ведь было тогда семеро. Оказавшись здесь, я понял, что Лета не имеет в глазах царя и его подданных статус бастарда. Они всерьёз считают её царевной. И это даст нам шанс отомстить.
— Только месть тебя волнует?
Рихард выдержал его взгляд. Тогда Марк шагнул в нему, вставая почти вплотную. Они стали похожи на две статуи, застывшие слишком близко к друг другу.
— Замечу тебя так близко к ней ещё раз — убью, — предупредил Марк шёпотом, вкотором почти не звенела угроза. — И не вспомню о том, что ты старше на двадцать лет и учил меня, когда я был пацаном.
Рихард слегка отстранился и с ложной оторопью посмотрел на него из-под полуопущенных век. Марк не был намерен отступать. Ладонь замерла на животе, рядом с ножом.
Наконец Рихард отклонился назад и отошёл на прежнее расстояние.
— Увидимся за ужином, Марк, — поговорил он и зашагал по коридору, чьи стены в полумраке казались синими. — Слыхал я, царь обожает перед сном оливки с вином. Глядишь, и нам чего-нибудь перепадёт.
Марк провожал его взглядом, пока тот не скрылся за поворотом. Пальцы неуверенно погладили рукоять ножа под жилеткой.
Глава 25.
Жертва и охотник.
Спальня утопала в мягком свете масляных ламп. Тамариса пригладила подол платья, добавляя последние штрихи заклинанием. Ажурная цепочка узоров тёмно-синей волной легла на юбку. Иветта крутанулась на пятках, чтобы оценить работу чародейки.
— Вот так, — удовлетворённо заключила Тамариса. — Выглядишь потрясающе. Как говорят у нас в Сфенетре: Amira sa aine vaqwara.
— Что это значит?
— Красива, как свет луны.
Иветта зарделась и ещё раз оглядела себя в огромном зеркале на стене. Невесомая серебристая ткань струилась по рукам, охватывала талию шёлком, прятала ноги, оставляя любопытному взгляду кусочек бедра в узком разрезе. Выше груди платье было прозрачным, открывая тонкую шею и смуглые плечи. Металлическое кольцо воротника служило ожерельем и, казалось, впивалось в кожу, но Иветта совершенно его не ощущала.
— Осторожнее, Марк в обморок упадёт, — заметила Лета, делая глоток из кубка.
Она разлеглась на кровати в одной рубашке. Шрамы на бедре при приглушённом освещении стали отчётливее. Поддёрнутые пеленой опьянения глаза блестели, внимательно рассматривая Иветту.
— Погоди, скоро твоя очередь, — отозвалась Тамариса и воткнула украшенный синими сверкающими камушками гребень в высоко поднятую гриву волос магички. — Мужики будут дохнуть мухами при виде того, что я приготовила для тебя.
Лета фыркнула и поправила подушку под головой. Кубок дрожал в её руке.
Скоро Иветте придётся отобрать у неё вино. Лета и так перебрала, хотя вечер ещё не начался.
Тамариса копалась в причёске, больно оттягивая волосы. Иветта морщилась, но терпела.
— То, что ты сказала вчера…
— М?
— Возможно, что Ткачи живы до сих пор? — поинтересовалась Иветта и поймала взгляд илиарки в зеркале.
— Я видела их кости в крипте. Я даже не уверена, что это Ткачи, а не кто-то другой.
