Актеон всхлипнул. Лета отошла от колыбели и поплыла к балкону, шепча что-то младенцу. Марк ожидал услышать детский плач, но малыш притих, успокоенный ласковыми словами кернички.
— Тебя, наверное, распирает гордость, — заметил Марк, рассматривая сонное лицо Актеона, и добавил с улыбкой: — Старшая сестра.
Она едва взглянула на него.
— Я все ещё в растерянности.
— Нужно было сообщить тебе раньше, — произнёс Дометриан. — О ребёнке… И о Кинтии. Но я…
— Ты думал, что я не так пойму? — с толикой ехидства спросила Лета. — Брось. Моя мать укатила в закат вместе с Драгоном, разбив твоё сердце. Ты не обязан вечно помнить о том, что любил её когда-то. Ты заслуживаешь счастья.
Царь не ответил, только улыбнулся, наблюдая за прогулкой Леты по комнате. Не считая глаз и волос, их ничего не объединяло. Твёрдое суровое лицо царя украшали почти незаметные морщины, ровный аккуратный нос выступал вперёд, делая его профиль острым. Густые брови подчёркивали частую хмурость. Дометриан обладал своеобразной красотой, присущей илиарским мужчинам.
Лета посмотрела на дверь, за которой исчез Фанет.
— Как он это всё воспринял? — поинтересовалась она. — Помню, ты хотел нас с ним поженить.
Дометриан повёл плечами.
— Это была глупая идея.
— Согласна.
— В глубине души он злится, бесспорно. Я бы чувствовал то же самое.
Лета покрепче ухватила закутанное в одеяло тельце, будто опасаясь, что младенец выскользнит из её неумелых рук. Она в первый раз держала новорождённого.
— Он понимает, что это должно было случиться, — сказала Лета. — Трон передаётся родному сыну. А ты не мог до самой смерти оставаться холостяком.
— Ну, вы же не выгоняете его из дома, — вставил Марк. — Не думаю, что он сильно расстроился, когда узнал, что бремя правления так и не ляжет на его плечи. Извините за дерзость, но государям живётся несладко.
— Ты прав, юноша, — отозвался Дометриан, уперев локти в колени. — И прямо сейчас мне пора бежать. Но сперва я бы хотел поговорить о цели вашего появления здесь.
Марк оторвался от парапета и подошёл к Лете. Актеон вновь завозился. Крошечные розовые ручки схватились за прядь волос, выбившуюся из косы девушки.
— Если я могу вам помочь хоть как-то, вы только скажите, — дополнил царь.
— Я уже спрашивала тебя о Ткачах.
— И это всё? Старая легенда о богах, которые вовсе и не были богами, неужели она так важна? — протянул Дометриан озадаченно.
— Иветту послали разузнать о них. Радигост Кейц думал, что они имеют связь с Леком Августом.
Царь ответил не сразу, погрузившись в свои мысли.
— Наш народ поклонялся им когда-то. Был бы жив мой дед, он бы рассказал об этом подробнее. Но я, к сожалению, знаю о них не больше вашего.
— Тогда помоги найти того, кто знает.
Дометриан встал и прошёл до балкона. Марк и Лета последовали за ним. Привалившись бедром к парапету, царь обвёлрукой раскинувшийся вдалеке город.
— После окончания Тариоры нам пришлось разбирать завалы в нескольких кварталах, — проговорил он. — Лутарийские корабли обстреляли нас с севера. Ущерббыл колоссальным. То, что осталось от зданий, мы снесли. Проще было построить новые. За строительство мы принялись не сразу, только когда казна позволила. Тогда мы и нашли древнюю крипту.
Дометриан повернулся к Марку и Лете.
— Из рассказов деда мой отец помнил, что когда-то, до прихода людей с большой земли, племена забывших своё имя и прошлое илиаров населяли это побережье. Подземная гробница, что обнаружили при обрушении одного из домов, была из тех времён, — он облизнул пересохшие губы. — Стены все в письменах на языке, который почти никто не знает, а в глубине — две могилы. С останками илиаров. Отец считал, что это и есть Ткачи, из которых наши предки сделали культ.
— Ты же не думаешь, что один из них воскрес и вселился в Лека? — пробормотал Марк, обращаясь к Лете.
— С этим вопросом к Иветте, а не ко мне, — отозвалась та и спросила у царя: — Мы можем навестить крипту?
— Сомневаюсь, что это принесёт результат.
— И всё-таки?
Дометриан вздохнул.
— Я дам вам в помощь кое-кого. Его зовутВармин. Он изучает старые легенды и охотно устроит спуск в крипту.
— Учёный?
— Вроде того, — кивнул царь. — Я пошлю за нимпозже. А пока вам следует хорошенько отдохнуть.
Он приблизился к Лете и дотронулся указательным пальцем до щеки младенца. Актеон обхватил пухлыми ручками егобольшую ладонь.
— В городе говорят, что вы собираетесь плыть на Великую Землю, — сказала Лета, подняв на него глаза. — Чтобы спасти Оплот?
— Ты и Актеон — моё наследие и будущее нашего народа, — отвечал Дометриан. Девушка попыталась возразить, но царь слегка повысил голос: — Я не хочу, чтобыоно было запятнано вмешательством в чужую войну. Мы отправляемся не убивать, а вытащить из беды тех, кто страдает. Магов, эльфов… и немногих людей, что борются против Инквизиции.
Лета оглянулась на Марка. Тот согласно мотнул головой.
Они пришли просить армию и сведения о Ткачах. Если с последним дело продвигалось со скрипом, то с первым Дометриан их опередил. Им не нужно было выпрашивать помощь. Осталось лишь присоединиться к той внушительной силе, что представляли собой легионы Китривирии.
