Санни затаил дыхание.
«Итак, я был прав. Ноктис действительно один из бессмертных.»
Более того, один из семи первых был последователем Бога Теней. В живых осталось только пять надзирателей, и ни один из них не властвовал над югом... так что можно было предположить, что этот Лорд Теней мертв. Внезапно слова колдуна о том, что этот остров
Если так... может быть, в крепости остались реликвии, которые оставил Трансцендент Теней?
Это меняло дело... немного...
Санни колебался некоторое время, а затем жестом указал на свою грудь.
Ноктис улыбнулся.
Санни смотрел на него несколько минут, затем вздохнул и встал. Беря виноградную гроздь, он еще раз взглянул на эксцентричного колдуна, а затем направился на юг, к краю острова, где стояла заброшенная крепость.
«Ты все равно этого не вспомнишь... Интересно, что, черт возьми, он имел в виду?»
***
Пока он шел, Санни заметил несколько кучек прекрасных белых цветов, растущих тут и там среди изумрудной травы. Чем ближе он подходил к крепости, тем больше становилось этих цветов. Несмотря на то, что была глубокая ночь, их бутоны были раскрыты, наполняя воздух слабым, но приятным запахом.
На его лице появилась глубокая угрюмость.
«Эти цветы...»
Они показались ему смутно знакомыми. Он медленно ел сладкий, сочный виноград и искал в памяти намек на то, где он мог их видеть. Через некоторое время выражение его лица стало еще мрачнее.
В восточной части Скованных Островов, не слишком далеко от Святилища Ноктиса, был остров, покрытый огромным и прекрасным полем таких же белых цветов. Все, даже самые компетентные когорты Пробужденных и клан Белого Пера, избегали этого острова, как чумы.
Земля там была усеяна всевозможными костями, скрытыми под нежными белыми лепестками. Как только человек ступал на поверхность острова, он испытывал непреодолимое желание остановиться, отдохнуть и заснуть.
...И если они поддавались этому желанию, никто никогда больше не просыпался.
Санни тихо выругался.
«Неужели этот ублюдок пытается меня убить?»
Но почему-то ему трудно было поверить, что Ноктис просто хочет его убить. У Святого были куда более простые способы убить Пробужденного, не говоря уже о таком усталом и ослабленном существе, как он. Не было нужды идти на такие ухищрения.
Значит, то, что сказал колдун, должно было быть правдой или, по крайней мере, близко к ней. Он считал, что Санни уникально подходит для этой задачи и имеет все шансы выполнить ее и остаться в живых.
Но почему? Что такого особенного было в Санни? Что он мог сделать такого, чего не мог сделать даже Трансцендент?
Может быть, потому, что он был связан с Богом Теней, как и предыдущий владелец крепости?
Полный мрачных мыслей, он взобрался на очередной холм и увидел вдалеке знакомый силуэт пограничной крепости.
Она была гораздо в лучшем состоянии, чем в будущем. На самом деле она выглядела почти целой... Если бы не мох, покрывавший ее стены, отсутствие света и смертельная тишина, окутывавшая ее, Санни мог бы подумать, что в замке все еще живут люди.
Высокие стены, сложенные из серого камня, уходили высоко в ночное небо, а массивные ворота были закрыты на замок. Древняя крепость, залитая бледным лунным светом, выглядела мрачной и зловещей, как проклятая гробница.
Санни помрачнел.
«...Совсем не зловеще.»
Все еще держась за грудь, он спустился с холма и подошел к грозной крепости. Ее стены еще не осыпались, поэтому пути, по которому он пробирался внутрь в прошлый раз, еще не существовало.
Полный мрачного беспокойства, Санни вонзил когти в древний камень и начал карабкаться. Эти стены не шли ни в какое сравнение с великой стеной Мрачного города... добраться до вершины было несложно даже человеку.
А сейчас он даже не был человеком. Он был демоном, пусть и умирающим.
Вскоре он наконец добрался до вершины стены и присел на ее край, глядя вниз, на пустой двор. Здесь признаки заброшенности были более выражены
Он немного колебался с решением, а затем неохотно отправил двух своих теней исследовать крепость. Если внутри действительно гнездилось могущественное существо, они обязательно найдут его...
