В следующую секунду с неба внезапно упал колоссальный столб раскаленного пламени, пронзивший равнину и разбивший землю как стекло. Ослепительная вспышка утопила мир в белом, и сквозь нее по лесу прокатился ужасный звук. Ошеломленный, Санни почувствовал, что его сын кричит, но не мог услышать его голос.
В том месте, где упал столб пламени, сама земля раскололась и взметнулась в воздух, колоссальные куски расплавленной земли обрушились на них дождем огня, пепла и смерти.
Холм, на котором они стояли, задрожал, а затем сдвинулся, сбросив Санни с лошади.
«Нет, нет, нет...»
Все еще ошеломленный, он попытался найти своего сына, но безуспешно.
Вместо этого его взгляд упал на маленький городок и каменную усадьбу, возвышавшуюся вдали.
Когда Санни в ужасе наблюдал за происходящим, земля разверзлась, и в небо взметнулись фонтаны огня. Дома были мгновенно поглощены пламенем и сгорели, превратившись в облака пепла.
«Нет, нет, нет!»
В следующее мгновение весь холм рассыпался.
Последнее, что увидел Санни, прежде чем его задушила лавина палящей земли, была хрупкая фигурка его сына, поглощенная пламенем.
«Нет!»
А потом он умер.
***
Боль, боль, боль...
Почему его сердце так сильно болело?
Санни открыл глаза в темноте и сел, отбросив меха в сторону. Он уставился на свою слабую грудь, затем дрожащей рукой потрогал ее, удивившись. С каких это пор его грудь стала болеть по ночам?
«Ах, старость
Прогнав остатки страшного кошмара, он с трудом сел и некоторое время массировал суставы, ожидая, пока к ним вернется гибкость. Затем он медленно встал и закрыл глаза, прислушиваясь к звукам Священной Рощи, которые окутывали его.
По крайней мере, он проснулся живым. В его возрасте это уже было достижением!
Если бы только его сердце не болело так сильно...
Но именно это и означало старость. Каждый рассвет приносил новую боль... На самом деле, Санни было бы страшнее, если бы он проснулся и вдруг почувствовал себя в полном порядке.
В любом случае...
Пора было встречать новый день.
Глава 635: Воля Богов
Опираясь на деревянную трость, Санни вышел из своей хижины и вдохнул чистый, сладкий воздух Священной Рощи.
Древние деревья мягко шелестели, словно приветствуя его. Лес медленно просыпался, изумрудные листья жаждали вновь окунуться в солнечное тепло. Между могучими стволами клубился прохладный туман, пронизанный ярким сиреневым светом раннего рассвета. Весело пели соловьи, перепрыгивая с ветки на ветку... Зрелище это было знакомым, прекрасным и успокаивающим.
Воистину, роща Бога Сердца была жемчужиной Королевства Надежды. Как же ему повезло, что он родился и провел здесь большую часть своей жизни!
Эти деревья стояли на древней земле до того, как она была разрушена, пережили ужасный катаклизм, связанный с заточением Желания, и будут стоять здесь еще долго после того, как он умрет и будет забыт, а его кости будут погребены под их корнями. Теперь, когда Санни был стар и жить ему оставалось недолго, эта мысль была очень утешительной.
Жизнь человека может быть быстротечной, но прекрасная роща была вечной.
Он похлопал по одному из древних дубов, как по плечу старого друга, вздохнул и, прихрамывая, направился к источнику, чтобы наполнить свой кувшин.
Поскольку хижина Санни стояла на окраине рощи, он мог видеть край острова сквозь просветы между стволами деревьев. Как всегда, он медленно поднимался и опускался, время от времени звенели небесные цепи. Все было как обычно... и это было самое лучшее, что есть на свете.
Санни прожил долгую жизнь. Часть ее была мирной, часть
Перемены... перемены всегда приносили разрушение на своих крыльях. Санни не хотел в этом участвовать.
Однако сегодня его желаниям не суждено было сбыться. Случилось нечто неожиданное, нарушившее привычный распорядок его дня...
На самом краю острова внезапно появился могучий черный конь, словно выпрыгнув из-под земли, где гигантская цепь соединялась с почвой Священной Рощи. Он шел вперед уверенным шагом, приближаясь к линии древних деревьев.
У коня не было седла, но на его спине сидел всадник. На нем сидела красивая молодая женщина в простой красной тунике, ее ноги цвета слоновой кости были стройными и оголёнными. У нее была изящная фигура, лицо такой красоты, что просто требовало, чтобы на него смотрели, а каштановые волосы ниспадали, как шелковый водопад.
Санни уставился на молодую женщину, завороженный ее красотой. Затем он усмехнулся и покачал головой.
Он язвительно усмехнулся, а затем изменил курс, чтобы поприветствовать неожиданную гостью.
