Решено было, что Льюис и Стив проверят кладбище, а Ган и Адам собирались найти запчасти для нового Дестабилизатора.
– Кладбище проверим на всякий случай, но я склоняюсь к варианту с лечебницей, – сказал Ган. – Туда без подготовки соваться не будем.
– И вы лишний раз не рискуйте, заподозрите не ладное, сразу уходите, – кинул Рикс Льюису.
– А что делать мне? – спросил Нейт.
Ган пожал плечами.
– Отдыхай. Ищи общий язык с Охотником.
Ган опять поймал уничтожающий взгляд Рикса, но на этот раз не поддался.
– От вашего взаимопонимания, – с нажимом сказал он, – зависят наши жизни.
В доме было непривычно тихо. Последние дни здесь было так много людей, что когда они остались вдвоем с Риксом дом казался просто огромным. Они почти не разговаривали. Нейту все же было сложно забыть нож у своего горла, а Рикс не мог полностью ему довериться. К тому же его мучило незнакомое гнетущее чувство – угрызения совести. Минутная слабость у дома Каллина не гарантировала, что их отношения так быстро наладятся. Они смотрели телевизор, ели холодную пиццу и ждали когда вернутся друзья и заполнят пространство между ними.
Позвонил Каллин-старший и Нейт очень волновался, беря трубку. Оказалось, что отец не мог вернуться из-за сильного шторма, да и сотовая связь была очень плохой, так что ему с трудом удалось пробиться. На вопрос «как дела?», Нейт ответил «хорошо», вместо «меня пыталась убить подружка, меня пытался убить друг, а я оказался причиной множества смертей и разрушений и разрываюсь между мыслями о самоубийстве и желанием спасти мир»
Связь оборвалась, но и этого короткого звонка оказалось достаточно, чтоб хоть немного привести внутренний мир Нейта в равновесие: с его отцом все хорошо и благодаря плохой связи он всё ещё не знает, о том, что творится вокруг его сына. Сообщения от друзей он читать не стал – хрупкое спокойствие, которое воцарилось на миг, не выдержало бы новых новостей.
Отложив телефон, Нейт подошел к окну, вдыхая запах зелени. Погода была удушливая, предвещая скорую грозу. На подоконник запрыгнул Кот и потерся о руку парня. Замерев, он ожидал ответной ласки.
– Ты в курсе, что он подходит только к тебе? – Мейсон смотрел, как Каллин чешет кота за ухом. – Что он видит в тебе, чего не видит в других?
– А ты?
Вопрос повис в воздухе. Нейт взял кота на руки и подошёл к Риксу. Медленно положил строптивое животное ему на колени. Кот замер, шерсть приподнялась, казалось, он был готов сбежать в любую секунду.
– Вопрос не в том, хочет ли он идти к тебе. Вопрос в том, хочешь ли ты.
Он успокоил кота лёгким движением и ушел наверх. Мейсон и Кот долго сидели без движения, внимательно следя друг за другом.
– Он говорил о тебе или о себе? – спросил парень кота.
Тот издал какой-то звук и улегся на коленях Рикса, прикрыв глаз. Видимо кот одобрял. Как говорится, чтобы найти правильный ответ – нужно сначала задать правильный вопрос.
Нейт собрался в душ. Открыв дверь ванной комнаты, он замер на пороге. Напротив зеркала у раковины стоял Рикс. В джинсах, босой, с перекинутым через плечо полотенцем.
– Можешь заходить, я уже закончил, – он смотрел на Нейта в отражении.
А Нейт смотрел на змея, извивающегося на спине Рикса. Вблизи он выглядел ещё реалистичнее, надо было отдать должное мастеру, тот постарался, вырисовывая каждую чешуйку. Нейт видел старые шрамы, с мастерством замаскированные под рисунком. Он протянул руку и коснулся одного из них. Некоторые были старыми и грубыми, некоторые совсем свежими. И каждый из них отзывался щемящим чувством в груди.
Каллин посмотрел на Рикса и увидел, что он улыбался.
– Ты чего?
– Подумал, если шрамы украшают мужчину, значит, я просто сногсшибателен, – ответил Мейсон.
– Рикс, – Нейт толкнул его в плечо, то же не удержавшись от улыбки.
Мейсон задержал взгляд на улыбке Каллина, по разбитой собственными руками губе парня. Как он мог решить, что Нейт может быть на стороне Теней. С его искренней улыбкой, с его всепрощением. Сколько раз Рикс отталкивал его, показывая свой дурной характер во всей красе. Он чувствовал тепло на коже, где Нейт касался его кончиками пальцев. И то тепло проникало гораздо глубже, чем Рикс готов был признать.
– На кладбище тихо, – отчитались Стив и Льюис, вернувшись.
– Ещё бы, это ж кладбище, – съязвил Мейсон.
Они сидели в гостиной, потягивая заслуженное пиво, а Нейт метался по кухне, потому что вызвался готовить. Вообще-то Рикс просто заявил, что этого делать не будет, и вариантов было не много. Все было в очистках, упаковках от полуфабрикатов и грязной посуде. А Нейт не то, что не успевал за собой убирать, он даже не мог вовремя снять еду с плитки.
– Я надеюсь, вы любите хорошо прожаренное мясо?
– «Хорошо прожаренное мясо» – не слишком ли длинно, Техас? Можно просто сказать «угли», – съязвил Мейсон, принюхиваясь.
Все уже заметили, что когда Рикса что-то беспокоило, он становился язвительным.
– Закон счастливых взаимоотношений: если не вкусно, жри молча, – ввернул шуточку Льюис и в него одновременно полетели банка из-под пива и картофельная очистка.
