Импала и мотоцикл выехали на дорогу, когда уже стемнело. Ган вел машину по всем правилам. Полный багажник оружия было бы не так просто объяснить, к тому же вспомнился недавний разговор с отцом. Теперь Ган знал, что тот тщательно следит за его делами и не хотел привлекать лишнего внимания.
Рикс выбрал наиболее отдаленное место, где они могли потренироваться стрельбе. Полагаться, что ребята разберутся с оружием по месту, было глупо, ведь ни кому не хотелось словить шальную пулю. Ушло несколько часов, прежде чем удалось добиться хоть каких-то приемлемых результатов, и как ни странно, лучше всего себя проявил Адам. Не считая конечно Рикса. Моррисон смущенно теребил очки в ответ на удивленные взгляды друзей.
– Неплохо, – похлопал его по плечу Рикс и тот расплылся в улыбке.
В обратный путь все собирались в приподнятом настроении. Несмотря на то, что их было слишком мало для такой опасной вылазки, теперь они были не так беззащитны.
Нейт стоял на краю обрыва, вглядываясь в отдаленные огни города.
– О чем задумался? – Рикс встал рядом, так что его плечо слегка касалось плеча Нейта.
– Просто пытаюсь остановить момент. Кажется, когда мы сойдем с этой скалы, назад дороги уже не будет. Рикс чуть повернул голову, смотря на профиль стоящего рядом парня.
«Я остановил бы его для тебя, если б мог».
– Меня ужасает мысль, что могут вернуться не все… – Нейт сглотнул, подступивший к горлу комок.
– Признать поражение – значит проиграть, Техас, – с напускной безразличностью усмехнулся Рикс.
– Спасибо.
– За мою безграничную мудрость?
Нейт посмотрел на Рикса, улыбнулся и покачал головой, а затем, развернувшись, двинулся к мотоциклу. Рикс смущенно пнул небольшой камешек, и он с глухим звуком сорвался с края скалы.
Стив тронул Нейта за плечо.
– Можно с тобой поговорить?
Нейт кивнул, и они поднялись наверх в спальню Адама.
– Что случилось?
– Я кое-что нашел в новых записях, – Стив явно волновался, то и дело, оглядываясь на дверь комнаты и прислушиваясь, нет ли шагов на лестнице.
– Что-то полезное? – Нейт уселся на край кровати.
Стив теребил шнурок на кофте, не зная как рассказать.
– Стив, не тяни.
– Это касается Источника. И тебя.
Нейт пытался не выдать волнения, хотя в животе все свернулось в комок.
– Я могу уничтожить Источник?
– Да, – ответил еле слышно Стив, поправив съехавшие на нос очки.
– Как?
– Усилитель может, как повысить мощность Источника, так и уничтожить его. Если Усилитель будет заряжен так сказать положительно, – Стив называл Нейта Усилителем, как будто, абстрагируясь от конкретного человека, говорить было намного легче, – то при их взаимодействии произойдет взаимопогашение.
Нейт вопросительно приподнял бровь.
Стив почесал в затылке, соображая как ему объяснить понятнее.
– Вы как разнозаряженные частицы, притягиваетесь друг к другу и получается нейтральная частица, не обладающая никаким зарядом.
Ваша энергия исчезает.
– Что будет с Источником?
– Он исчезнет.
– А… с Усилителем? – Нейт услышал предательскую дрожь в голосе.
Стив молчал.
«Он тоже исчезнет», – ответил сам себе Каллин. Он поднялся с кровати, подошёл к стоявшему в дверях парню и положил руку ему на плечо.
– Адам в курсе?
Стив отрицательно покачал головой.
– Никому об этом не говори, – сказал Нейт и вышел за дверь.
Нейт уже знал, когда Атропа* перережит нить – сегодня он вытянул билет в один конец.
Рикс проверил оружие и вместе с Льюисом и Ганом погрузили Дестабилизатор в новую Импалу.
– Нашел что-то интересное? – спросил Адам Рика, когда они перед самым выходом собрались в доме.
От Мейсона не ускользнул быстрый взгляд Стива на Нейта, но в тот момент он не придал этому значения.
– Нет.
Хорошо, что никто из ребят не знал, как сильно вспотели его ладони – одного из них он отправлял сегодня на смерть.
Машины выехали на шоссе и влились в общий поток, направляясь на окраину города.
– Проведу последний инструктаж, – сказал Ган, многозначительно оттягивая Адама за рукав, когда тот собирался сесть в Импалу.
Таким образом, Мейсон и Нейт остались в машине одни.
Они ехали молча, а Нейт нервно листал каналы радио, желая найти что-нибудь под настроение. Но музыка были либо слишком веселой, либо отчаянно печальной. И он просто ее выключил. Рикс казался расслабленным. Одна его рука лежала на руле, другая покоилась на рычаге переключения передач. На косточках виднелись белесоватые шрамы. Он знал, что если перевернуть ладонь, можно увидеть тонкую розовую полоску, там, где Мейсон однажды порезал руку ножом. Казалось, это было вчера и в то же время вечность назад. Череда воспоминаний пронеслась перед глазами, заставляя болезненно сжиматься сердце. Нейт, как и любой нормальный подросток, никогда раньше всерьез не задумывался о смерти – то казалось чем-то эфемерным и очень далеким. Но сейчас он ощутил, как же сложно смириться с тем, что жизнь подходит к концу и новых воспоминаний уже никогда не будет. Он опять потянулся к радио, желая чем-то заполнить тишину, но опустил руку и нервно потер ладонью о джинсы. Он украдкой взглянул на сидящего рядом парня – четкий профиль на фоне догорающего заката.
