– Мастера фэн-шуй отняли песочные часы и компас, они увезут их. Мы постараемся вернуть их по дороге к горе Шеваль-Нуар. Но мы не уйдем без тебя, ты должен помочь нам найти решение!
– Ты ничего не можешь сделать для меня, я обречен.
– Твой сын потерян, ты нужен ему, ты нужен своей семье, ты нужен нам! Ради бога, подумай!
Менг наконец решил посмотреть на своих спутников, которые прижались к решетке камеры. Он медленно кивнул.
– Следуйте за канцлером Ли из города сегодня вечером и разделитесь на две группы. Двое из вас последуют за караваном, чтобы забрать песочные часы на горе Шеваль-Нуар. Остальные приходите и забирайте меня. Существует тайный ход, используемый армейскими посыльными, который приведет вас прямо на территорию дворца из-за пределов города. Идите вдоль городской стены на север. Там, чтобы найти секретный проход, встаньте возле северо-восточной башни и считайте шаги, читая следующее стихотворение:
Повторите стихотворение столько раз, сколько необходимо, и обратите внимание на интонации. В конце каждой строки, когда гласная восходящая, считайте шаги влево. Когда она нисходящая, считайте вправо. При взрывных звуках делайте шаг назад, а при нисходяще-восходящих – идите вперед.
На мгновение все посмотрели на него с изумлением. Затем все сразу перешли к замечаниям:
– Откуда взялось это стихотворение? В нем содержится лозунг Цитадели! «Ибо в ней заключается вся вечность».
– Кто-нибудь записал? Такое сложно запомнить.
– Лиз, доставай свой блокнот!
– У меня нет его с собой, он остался у Менга дома! Ло Шэнь была права! Это действительно песня для входа во дворец!
– Это поэма, а не песня, – сказал Менг. – Она существует уже много веков и известна только избранным Империи. Но фольклор был вдохновлен ею, и наверняка Ло Шэнь знает детские сказки.
– Не нужно записывать, я запомню, – сказал Эней. – Но это не принесет нам никакой пользы, если я не смогу услышать это на китайском. Менг, ты должен говорить нам на своем языке.
– О чем ты говоришь? Я говорю с вами только по-китайски!
– Но мы все слышим его в переводе на свой язык, – вмешалась Брисеида. – Нам нужно, чтобы ты сказал нам количество слогов в каждом слове… И сколько времени занимает произношение каждого слога, если звуки удлиняются… И интонация, конечно. Восходящая, нисходящая и все остальные варианты…
– Подожди, подожди, – сказал Эней, – у меня хорошая память, но на песни, а не на ряд бессмысленных чисел!
– Запомнишь ли ты звуки, которые не имеют смысла?
Эней колебался.
– Их, во всяком случае, намного легче запомнить.
– Значит, мы должны воспринимать стихотворение на слух фонетически. А чтобы это произошло, не должно быть передачи мысли. Чтобы ты перестал думать, короче говоря, Менг.
– Когда буду петь? – с сомнением спросил последний.
– Просто пой слоги!
– Вы больше не сможете слышать интонации.
– Поэтому освободи свой ум, как буддийские мудрецы!
– Но только быстро, – настаивал Оанко, прежде чем уйти караулить во дворе.
Менг посмотрел на ободряющие взгляды своих друзей, потер лицо, сел, скрестив ноги, и закрыл глаза.
Тянулись бесконечные секунды.
– Что ты делаешь? – прошептал Энндал, который больше не мог этого выносить.
– Пустоту.
– Хорошо, но поторопись.
– У меня ничего не получится, если ты будешь меня перебивать! – Он снова закрыл глаза, сильно выдохнул через ноздри.
–
– Как странно…
– Попробуй еще раз, у тебя практически получилось.
– Пересеките полный спокойствия wēi xiăn…
– Весьма далеко от истины.
– Дайте мне сосредоточиться!
Он открыл один глаз. Все с недоумением смотрели на него.
– Не получается, – мрачно заключил он.
– Ты можешь попытаться еще…
– Поздно. Оанко возвращается, нужно идти.
– Если мы больше не увидимся, – сказал Менг, поднимаясь на ноги, – я желаю вам всем счастливого пути домой.
Энндал перестал подталкивать остальных к выходу и посмотрел генералу прямо в глаза.
– Менг, мы еще вернемся. Не натвори глупостей за это время.
– Я подожду немного. Но лишь до тех пор, пока палач не придет за мной завтра утром.
Канцлер Ли неохотно согласился сопровождать их в поместье генерала, чтобы забрать свои вещи перед бегством из города. Императорская свита уже прибыла за женщинами семьи, и он боялся столкнуться с охраной. Однако он не мог заставить себя отпустить чужестранцев от себя, чтобы они не скомпрометировали его, поэтому он оказал им эту услугу. Энею было поручено принести сумки из каждой комнаты.
