Это был просто тромплей. Невероятно, великолепно сделано. Мазки краски были настолько точными, ракурс настолько идеальным, световые эффекты настолько реалистичными, включая удлинение света, исходящего из коридора Цитадели… Если бы Брисеида отбрасывала тень, возможно, она бы быстрее обнаружила обман. Но настоящий свет из коридора прошел сквозь нее, как сквозняк. Она потянула Бенджи за рукав и подтолкнула его к картине, пока он не оказался прямо над ней.
– Тромплей! – воскликнул Бенджи. – Просто безумие! Я никогда не видел ничего подобного! Что это за место? Похоже на фойе бизнес-центра. Или, может быть, больницы.
Брисеида достала из кармана бумагу и чуть было не совершила ошибку, сказав название больницы, но вовремя остановила себя. Бенджи сразу бы уловил связь. Она все еще не была уверена, что может полностью доверять ему. Лучше сохранить секретность.
– Ты имеешь в виду тайный переход? Это бессмысленно. Зачем им было утруждать себя написанием столь точной фрески? И потом, тогда это не будет тайным переходом.
– Через картину? Не говори ерунды, это просто смешно.
– ЧТО ВЫ ЗДЕСЬ ДЕЛАЕТЕ? – прорычал мощный голос у них за спиной.
Темнокожий уборщик стоял в дверях кладовой, его внушительная фигура преграждала путь.
– Так, спокойно, – Бенджи ответил твердо, быстро схватив зонтик, чтобы тот не поплыл в пустоте.
– УХОДИТЕ НЕМЕДЛЕННО!
В два шага он оказался возле Бенджи, схватил его за руку, вышвырнул за порог и захлопнул дверь.
– Меня зовут Бенджи Лоренц, и у меня здесь разрешение от педагога Лората, – спокойно сказал Бенджи, разворачивая свое разрешение с печатью. – Я должен закончить задание, и для этого мне нужно обратиться к реестру студентов Цитадели.
Мужчина посмотрел издалека, не желая прикасаться к бумаге, как будто она могла его укусить. На его больших руках, прижатых к бедрам, виднелись пятна свежей краски. Он колебался, прежде чем ответить. Мужчина выглядел настороженным.
– К реестру?
– Я хотел бы разыскать некоего Нила Кубу-младшего. – В глазах уборщика мелькнула паника.
– А фиолетовый бланк, он у вас есть? Нет фиолетового бланка – нет реестра, это понятно?
– Естественно. Этот бланк я найду… в приемном покое?
– Идите прямо и не ошибетесь!
– Конечно. Я сейчас же отправляюсь за ним. Не могли бы вы подержать его, пока я хожу туда-сюда? Держите аккуратно, он хрупкий.
Бенджи всучил ему зонтик, который мужчина автоматически схватил, и спокойно ушел в приемный покой. Уборщик нервно потер лицо свободной рукой. Он подождал, пока Бенджи скроется за поворотом, на мгновение замешкался, а затем бросился в противоположном направлении, утянув Брисеиду за собой.
Колокольчики на зонтике звенели в такт шагам здоровяка. Время от времени он оглядывался назад, чтобы убедиться, что за ним не следят. Ему не очень нравился шум колокольчиков, но он не решался их трогать. Он прошел через дверь, которая была такой же, как и многие другие, и закрыл ее за собой.
– Джоффри? Что, черт возьми, случилось? – спросила маленькая, пухленькая женщина с черными кудрями, подняв взгляд от своего стола.
Это была Кати, которая встретила Брисеиду, когда та проснулась.
– Студент только увидел тромплей больницы Рише, – ответил уборщик.
Лицо Кати осунулось.
– Что?
– Он попросил меня посмотреть журнал регистрации студентов. Он хочет разыскать Нила Кубу-младшего.
– Боже! И что ты сделал?
– Я послал его за фиолетовым бланком.
– Ты запер комнату, где тромплей?
– Я побежал предупредить тебя…
– Джоффри! Ты что, совсем без мозгов? А если он вернется со стражником? Что если стражник узнает о тромплее? О господи. Сколько раз я говорила быть осторожнее? Быстрее, мы должны пойти и все стереть.
– Стереть тромплей? Ты сошла с ума! Это наш единственный, наш главный шанс на спасение!
– Пока что от этой фрески пользы не больше, чем от других!
– Свет, возможно, падает еще немного криво, но ничего важного не упущено. Если я доработаю отражения в овальном кабинете…
– Ну, ты сделаешь это в следующий раз.
– Я работал над ним несколько месяцев!
– Что ты хочешь, чтобы я сказала? В следующий раз будешь осторожнее! Я же говорила тебе закрыть его занавеской!
– Занавеска привлекла бы еще больше внимания!
– Неважно, его нужно уничтожить! Лучше так, чем быть схваченными!
– Может быть, он не понял, что увидел…
– Ты только что сказал мне, что он ищет Нила Кубу-младшего! – нетерпеливо сказала Кати и направилась к двери. – Конечно, он понял! Мы сейчас же должны все уничтожить!
Джоффри хотел преградить ей путь:
– Но если он думает, что может найти Нила Кубу-младшего здесь, в реестре, то он не все знает!
– Он и так слишком много знает! Уйди с дороги, Джоффри. А зачем тебе этот зонтик с колокольчиками, где ты его взял?
– Он принадлежит студенту, Бенджи Лоренцу, я должен отнести зонт ему, – ответил мужчина, когда она широко распахнула дверь.
– Что? ААА!
Она отпрыгнула назад. Бенджи стоял с другой стороны и улыбался.
