Исаакиевский собор – "Врата Веры"
Смольный собор – "Белая Башня"
Казанский собор – "Храм Победы"
Медный всадник – "Печать Основателя"
– Три новые локации, – пробормотал Левшин. – Смольный, Казанский и памятник Петру. И все они – архитектурные доминанты города, расположенные на пересечении эфирных линий.
– Но что более важно, – заметил Даниил, внимательно изучая схему, – посмотрите, как они расположены. Если соединить их в определённом порядке, они образуют септаграмму – семиконечную звезду с особыми свойствами.
– Руны по краям… что они означают?
Демон склонился над пергаментом, его глаза за тонированными стёклами очков светились ярче обычного:
– Это… описание ритуала. Но не для открытия Врат, а наоборот – для их запечатывания. Пётр создал систему защиты, которая могла бы активироваться в случае попытки использовать эти места силы для прорыва из других миров.
– Тогда почему Руднев смог начать открывать Врата? – спросил Николай. – Почему защита не сработала?
– Потому что за двести лет многое изменилось, – задумчиво ответил Даниил. – Некоторые элементы защиты могли ослабнуть или быть повреждены. Новые постройки изменили энергетическую структуру города. А самое главное – Руднев, похоже, нашёл способ обойти основную защиту, используя техномагические устройства и… жертвы.
– Дети, – мрачно кивнул Левшин. – Их жизненная энергия как ключ к замку.
– Именно. Но есть и хорошая новость – теперь мы знаем все семь локаций. И, что более важно, – Даниил указал на странный рисунок в центре схемы, – здесь описан способ восстановления защиты города. Если мы сможем активировать её, все попытки открыть Врата будут блокированы.
– И как это сделать?
– Нам понадобится… – демон внимательно изучал символы, – семь человек с определённым типом энергетики, которые одновременно произнесут активационную формулу в каждой из семи локаций. И ключевой артефакт, который должен находиться… – он прищурился, вглядываясь в полустёртую надпись, – в центральной точке системы.
– А где эта центральная точка?
Даниил взял другой лист пергамента, где был изображён более детальный план центра города, и аккуратно наложил на него схему с семью точками:
– Здесь. Это… Михайловский замок.
– Замок Павла I? – удивился Николай. – Но как… А, понимаю. Он был построен много позже создания плана Петра.
– Но на месте, которое уже тогда было отмечено как особая точка силы, – кивнул демон. – Возможно, не случайно Павел выбрал именно это место для своей резиденции. Он интересовался мистицизмом и оккультными науками.
– И где в замке должен находиться артефакт?
– В самом центре, – Даниил указал на точку на плане. – Судя по современной планировке, это должен быть внутренний двор или центральный зал.
Николай задумчиво потёр подбородок:
– Михайловский замок сейчас частично занят Инженерным училищем, частично – художественными мастерскими. Доступ туда не так строго ограничен, как в Зимний дворец, но всё равно потребуется официальный предлог для посещения.
– У меня есть определённые связи в художественных кругах, – предложил Даниил. – Могу организовать визит под видом мецената, интересующегося новыми талантами.
– Отлично, – кивнул Левшин. – Но сначала давайте сосредоточимся на том, что ещё могут рассказать нам эти документы о защитной системе города и о том, как Руднев планирует её преодолеть.
Они провели ещё несколько часов, тщательно изучая древние чертежи и делая подробные заметки. К вечеру у них сложилась довольно ясная картина: Пётр I, с помощью неких "советников" (которые, как предположил Даниил, были представителями его собственного народа – демонами, заключившими договор с Империей), спланировал Петербург как город-крепость против вторжения из других миров. Семь ключевых точек образовывали защитный контур, запечатывающий тонкие места между измерениями.
Но для активации этой защиты требовался артефакт, названный в документах "Сердцем Города" – кристалл особой формы, который должен был храниться в центральной точке системы. И именно его, по всей видимости, планировал использовать Руднев для своих целей – не для активации защиты, а для её окончательного разрушения и открытия постоянного прохода между мирами.
– Если он найдёт "Сердце Города" раньше нас, – мрачно заключил Николай, закрывая футляр с документами, – мы окажемся в крайне невыгодном положении. Нужно опередить его.
– Согласен, – кивнул Даниил. – Но сначала нам необходимо убедиться, что наши подозрения насчёт Великого князя верны. Если Скользящий действительно занял его место, ситуация ещё сложнее, чем мы думали.
Они вернули драгоценные документы Истомину, который, казалось, с некоторым облегчением принял их обратно и лично проводил посетителей до выхода из архива.
Уже на улице, когда они шли по вечернему Невскому проспекту, Николай заметил:
– Истомин что-то недоговаривает. Он слишком хорошо знал, что именно нам нужно.