Тени Мали полностью

– Мне пора идти, адмирал. – Капитан Жак хлопнул сложенной в несколько раз пыльной тагельмустой о скамейку и принялся наматывать ее себе на голову. – И кстати, об Анри… ночью он напился и бегал по гостинице у пожарной части, вышибал ногой двери, все искал каких-то тайных китайцев…

– И зачем мне об этом знать?

– Мы установили, что японские блогеры – Шин и Джуно – раздают населению китайские смартфоны.

– Какие еще смартфоны?

– Они завозили их сюда в синих коробках и раздавали совершенно бесплатно. Смартфоны производит корпорация, аффилированная с Министерством обороны КНР.

– И что все это значит?

– Шин и Джуно подрабатывали на фрилансе у китайских военных. Репортерское чутье Анри не подвело.

– Чертовщина какая-то… А цель?

– Кое-где слабенький мобильный интернет в пустыне все же ловит… Их компьютеры фиксировали местные разговоры, эсэмэс, лайки, перепосты. Они мониторили для Китая здешний участок Центральной Сахары, адмирал.

– Зачем?

– Думал спросить у вас. Вы же общались с ними и даже дали большое интервью… этим японцам, работающим на коммунистический Китай.

– Вам пора идти. У меня сейчас встреча, капитан.

– С русской девушкой Ольгой?

– Она из модного алжирского журнала. Что вам опять мерещится, капитан?

– Ничего, но русские наши враги, как и китайцы. В пустыне надо быть осмотрительнее с иностранцами, адмирал.

– Она журналистка из Алжира. Ее лично проверял мой помощник по безопасности. Он звонил в алжирский офис и… – Тут адмирал заскрипел зубами: получалось, что он оправдывается, но продолжил, теряя хладнокровие: – И ему ответили, что мадемуазель Блохин находится в командировке в Мали! И вообще… не суйте свой нос в то, что вас не касается, капитан.

Адмирал вдруг осекся, глядя мимо наглого представителя Управления спецопераций из Парижа. Капитан Жак развернулся. Его цепкие глаза в узкой щели между темными тюрбаном и вуалью, закрывавшей половину лица, заметно расширились. От КПП к ним направлялась высокая загорелая девица в немыслимом для военного лагеря одеянии.

– Hi! Mister Guyvo! – весело закричала фантастическая девица и замахала голой рукой. – How are you? – улыбаясь, сказала она, подходя к адмиралу. – Ох, простите за мой неуместный английский в этих шикарных французских владениях, но я только что разговаривала c Pibe, а эти ребятушки в Лондоне совсем не знают французского, и я не сумела переключиться… – Она извиняюще развела загорелыми руками, и модная кожаная куртка, небрежно висевшая на левом плече, упала на землю.

Адмирал и сам не понял, как это он успел сделать шаг, нагнуться и подхватить косуху. (Не зря в молодости занимался волейболом! Вот и пригодилось!)

– Простите, я такая неуклюжая, – очаровательно засмеялась девица. – Но какой же вы ловкий, адмирал Гайво…

– С какими ребятушками из Лондона вы говорили? – зачем-то уточнил адмирал, видимо находясь под впечатлением разговора с человеком из DGSE. Он оглянулся, но неприятный человек с винтовкой исчез.

– С ребятушками из Play It By Ear… Куда это вы все время оглядываетесь? Кого-то ищете, господин адмирал? Я здесь! – Девица снова приветственно помахала загорелой рукой и рассмеялась. Ее большие черные, немного раскосые, как у кошки, глаза искрились. – Pibe – это крутющая фэшн-студия в Лондоне. Я сделала для них шикарный фоторепортаж об эгалитарном братстве охотников Донзо… Вы же наверняка слышали о Донзо Тон? Не слышали?! Ну как же так, адмирал?! – Восхитительно красивая девица приблизила к нему лицо, словно пытаясь навсегда запечатлеть в своей памяти недотепу, не слышавшего об охотниках Донзо Тон, и продолжила волнующим грудным голосом: – Легендарный Соголон Джара был основателем средневековой империи Мали… Восемьсот лет назад он придумал настоящую хартию для братства охотников Сахары, представляете? – И она опять без намека на кокетство приблизила к нему прекрасное лицо. – А мы можем с вами где-нибудь уединиться, господин адмирал?

И тут он осознал, что, во-первых, неестественно улыбается, во-вторых, неподвижен, примерно как фонарный столб, в-третьих, держит куртку в руках и даже прижимает к груди, а в-четвертых, в некотором отдалении от них застыл смущенный дежурный по гарнизону.

– Что такое, Люк? – адмирал поджал губы и спросил сухо, ответственно, как и положено военному, которого родина отправила воевать в чертовски непростые места.

– Наша гостья не показала на КПП… – сбивчиво заговорил молодой капитан-десантник. – Точнее, я сам забыл проверить ее рюкзак… Виноват!

Пока адмирал соображал, как выйти из щекотливой ситуации, посланница алжирской фэшн-журналистики непринужденно открыла кожаный рюкзачок, болтавшийся на ее левой руке, и мельком показала небольшой фотоаппарат, пресс-карту с фотографией и блокнот.

– Простите меня, я переволновалась перед встречей со знаменитым полководцем, – просто и искренне сообщила она, – и забыла показать, что вооружена лишь фотоаппаратом.