-
Не доходя метров двадцать до холма с танком-обсерваторией, Педро сошел с тропы и углубился в заросли мелкого ивняка, аккуратно протискиваясь сквозь плотно торчащие остекленевшие от холода прутики. Алекс шел за ним шаг в шаг, стараясь не шуметь, что ему удалось сделать только с очень большим трудом. Неожиданно пучок жухлой, припорошенной снегом, травы перед ними сдвинулся в сторону, и из-под него возникла голова мелкого дрона-разведчика с выпученными глазами и чутко навостренными ушами:
– Всё в порядке, Педро, они на месте – двое беседуют, третий в отключке.
– Конкретнее, пожалуйста – кто где?
– Дамочка и этот... Стеклярус, астр
– Мет... Ну, что ж, спасибо за службу. Дальше мы поведём его сами, а ты действуй по расписанию. И чтоб никакой самодеятельности. Жану передай лично – только не по сети – все силы через час в точку сбора двенадцать. Повтори.
– Все силы в двенадцатую точку, через час, Жану передать лично.
– Действуй, боец.
Разведчик шевельнулся и беззвучно пропал в неподвижном ледяном кустарнике. Педро осторожно, чтобы не стряхнуть нападавший снег, приподнял маскировочную накидку, присел наземь и приглашающе похлопал рядом с собой:
– Прошу вас, дорогой друг, присаживайтесь рядом, эта накидка хорошо защищает и в инфракрасном диапазоне, а нам не нужна сейчас лишняя реклама, – и когда Алекс присел и укрылся накидкой, продолжил: – Не знаю, сколько мы тут проторчим, скорее всего, не слишком долго – наш клиент человек действия, раскачиваться не будет. Значит, скоро появится и начнёт действовать. Я примерно предполагаю, куда его может понести, но, как ты сам убедился недавно, могу и сильно заблуждаться на его счёт. Вполне вероятно, и даже, скорее всего, в его действия вмешивается некий «фактор-икс». Я ставил на тебя, Александр, в противовес и в противодействие его возможному проявлению. Точнее, на твой дар, но, пока я разочарован. Хотя, не будем спешить с выводами. Не так ли, кабальеро?
– Даже не буду ничего спрашивать, – пробурчал Алекс, – всё равно ты ничего не объясняешь. Сплошные загадки – икс-фактор, дар... Как дурил мне голову, так и продолжаешь этим заниматься. Прав был Карчмарь, ты...
– Ах, дорогой Алехандро, всё-то вы со своим Карчмарём усложняете. Везде-то вам служение и долг подавай – каждый должен служить, каждый должен работать в полную силу. И ничего себе в награду не просить. Это… – Педро неопределённо покрутил пальцами правой руки, – старая схема. Как все мы могли убедиться, она не работает. Дело в том, мой юный друг, что человек не любит, когда он должен. Человек любит, когда он хочет. Это непреложно. Вот, ты думаешь, Карчмарь постоянно работает потому, что он кому-то должен? Нет, Алекс, он работает потому, что он хочет и любит работать. И без работы он себя не представляет. Поэтому ему непонятно, как другие могут отлынивать от самого важного и самого интересного, по его представлению, занятия в жизни. И всех, кто не разделяет его мнения считает дармоедами и бездельниками. И нас в том числе. А разве это так? Вот ответь мне, амиго, ты считаешь себя дармоедом?
– Это ты специально теории свои толкаешь, чтобы на мои вопросы не отвечать, да?
Педро с сожалением на него посмотрел и с улыбкой покачал головой:
– Ответы на твои вопросы постоянно торчат у тебя под носом, дружок. Вы, дорогой Алехандро, не прилагаете усилий для их отыскания. А между тем, при вас было сказано и сделано достаточно, чтобы разрешить все ваши недопонимания.
Над Островом повисли ранние зимние вечерние сумерки. Ветер притих, тучи утончились, температура воздуха понизилась до пяти градусов ниже нуля по шкале Целься. Льющийся сверху серый, призрачный свет наполнил серыми призрачными тенями: окрестные кустарники, отдалённый лесок и низинки меж бугров вдоль ручья Белый. Тёмно синие сопки на севере, на границе с военной зоной, в серой ауре представлялись таинственными горами, за которыми скрываются неизведанные страны, полные нераскрытых тайн и не отысканных сокровищ. А на западе клубился холодный, душный туман. Сквозь который зловещим драконьим глазом мрачно светил багровый габаритный огонь на мачте Главного Ретранслятора Западноудельской Фактории.
Страшно и таинственно...
