— Тина, я тебя не понимаю, — он с недоумением посмотрел на меня, положив пергамент на рабочий стол. — Чем тебе не нравится состав Животворящего эликсира? В нём тоже есть какой-то сильный яд?
— Ну… как посмотреть на это всё… — всё больше улыбалась я, видя искреннее недоумение на лице зельевара. — А в твоих запасах есть настойка полыни, которая входит в состав этого… «эликсира»?
— Да, конечно, — всё ещё не понимая моего искреннего оживления, ответил Северус, обмакнув перо в чернильницу и всё же поставив очередную оценку. — Она нужна не только для него, но и ещё для многих других зелий. Например, для приготовления Эйфорийного эликсира или Напитка живой смерти. Зачем ты спрашиваешь?
— Ещё два подходящих названия, — уже рассмеявшись в голос, еле выдавила из себя я, закрыв рот рукой, а Северус, увидев это, вскочил с места и, подойдя ко мне, серьёзно посмотрел на меня.
— Тина, ты не могла бы объяснить своё поведение? Я не понимаю, почему это всё вызывает такой безудержный смех у тебя, это весьма серьёзные зелья.
— Конечно, конечно, — немного успокоившись, ответила я, закинув ногу на ногу. — Только дай мне задать тебе ещё пару вопросов, хорошо? И ты всё поймёшь, обещаю.
— Хорошо, задавай, — терпеливо предложил он, присев на край стола и внимательно смотря мне в глаза.
— У тебя ведь хранится спиртовая настойка, не так ли? — задала я первый вопрос и сразу же получила ответ на него:
— Да.
— А какой в ней процент этилового спирта? — мигом задала я второй вопрос, и изумление вновь охватило зельевара.
— В целях экономии пространства я покупаю её довольно концентрированной, примерно восьмидесяти пяти процентов. А непосредственно перед приготовлением зелий разбавляю до нужной концентрации. Тина, зачем тебе всё это?
— И много её у тебя хранится на данный момент? — оживлённо поинтересовалась я, подперев рукой щёку, и по лицу Северуса начала догадываться, что его терпение подходило к концу.
— Да, достаточно. Несколько литров точно. Зачем ты меня об этом спрашиваешь, Тина?!
— Северус, подожди ещё немного, пожалуйста! — снова рассмеявшись, попросила я и на всякий случай решила уточнить: — То есть у тебя в запасах хранится несколько литров восьмидесяти пятиградусной настойки полыни горькой, а если быть точнее, то
— Да, полыни горькой, именно. Ты даже её название на латыни знаешь! — немного рассержено воскликнул Северус, и по его скрещённым на груди рукам я поняла, что запасы терпения были почти исчерпаны. — Тина, я жду объяснений!
— Ты их получишь, я тебе обещаю, — ласково промурлыкала я и, встав со своего места и подойдя ближе, нежно поцеловала. — Последняя просьба, пожалуйста!
— Какая? — обречённо вздохнув, поинтересовался он, успокоившись от прикосновения моих губ.
— После ужина я приду сразу к тебе в спальню… — шёпотом начала говорить я, приобняв его за плечи. — Ты не мог бы принести немного этой настойки туда же и ещё пару кусочков сахара?
— Тина, зачем?.. — хотел возмутиться Северус, но я перебила его поцелуем.
— Пожалуйста… — прошептала я и получила весьма многообещающий ответ:
— Хорошо, я выполню твою просьбу. И ты сразу всё мне расскажешь, договорились?
— Конечно! — с улыбкой произнесла я, поцеловав его в щёку. — Ты получишь долгожданные объяснения и даже больше того…
— Что? — заворожённо переспросил он, но я только загадочно улыбнулась в ответ.
— Сразу после ужина! Не опаздывай…
И, рассмеявшись своим мыслям, выбежала из личного кабинета декана Слизерина, торопясь на тот самый несчастный ужин.
***
— Тина, я жду объяснений! — нетерпеливо проговорил Северус, когда я вошла в его спальню уже после ужина.
Он сидел на стуле рядом со столом у стены справа, а на самом столе стояла небольшая бутылка из тёмного стекла и сахарница, доверху заполненная белыми кусочками.
— Да-да, конечно, — весело заявила я, с удовольствием отметив про себя, что все мои просьбы были выполнены, а потом добавила: — Так, не хватает только бокалов и маленькой ложки…
— Зачем?..
— Северус, пожалуйста, такая малость! — попросила я, и на столе как по волшебству оказались два небольших бокала из прозрачного стекла и аккуратная ложечка. — Чудесно!
Я подошла непосредственно к столу, за которым сидел зельевар, и села на стул рядом. Затем, взяв бутылку в руки, я аккуратно открыла пробку и сразу ощутила знакомый аромат.
— Прекрасный запах! — воскликнула я, поднеся пробку немного ближе к лицу. — От него одного можно опьянеть!
— Тина, ты же не собралась пить эту настойку?! — изумлённо воскликнул Северус, только сейчас догадавшись о моих планах, но я невозмутимо произнесла:
— Ещё как собираюсь, и ты, между прочим, тоже! Ты помнишь, в каких трёх областях я первоклассный специалист?
— Медицина, оружие и… — с крайним изумлением смотря мне в глаза, проговорил Северус два слова и остановился, поэтому мне пришлось закончить фразу за него:
