— Потому что я не хотел, чтобы ты лишний раз переживала по этому поводу, — устало ответил Северус с неподдельной болью на лице. — Я не хочу, чтобы ты думала об этом.
— Почему? — настойчиво переспросила я, а в душе начало разливаться возмущение, что он хотел скрыть от меня такую важную деталь. — Северус, тебе не кажется, что это чистой воды лицемерие: ты просишь меня стать твоей женой, и в то же время сам скрываешь от меня почти что половину своей жизни?!
— Тина… — виновато протянул Северус, подойдя ближе ко мне и обхватив тёплыми ладонями моё лицо. — Прости меня, если сможешь! Пожалуйста, прости… Я… после всех этих событий на озере, после того как я увидел тебя едва живую… после того, как я понял, что могу потерять тебя навсегда… Ты даже не представляешь, насколько ты дорога мне… насколько я люблю тебя. Я сделаю всё, чтобы твоя жизнь больше не была под угрозой…
— О чём ты говоришь? — изумлённо спросила я, начиная догадываться, что всё было далеко не так просто, как мне казалось до этого. — Какая угроза?..
Северус сразу понял, что проговорился о чём-то важном, но слова было уже не вернуть. Я ожидающе смотрела на него, и ему не оставалось ничего другого, как рассказать остальную часть правды:
— Тина, послушай меня внимательно, — произнёс Северус, убрав ладони от моего лица, а я в это время развернула его стул и присела на него. — Волан-де-Морт… как-то узнал, что ты абсолютно невосприимчива к магии. Я до сих пор не знаю, что он делал в тот день на озере, но… несколько недель назад он дал мне задание…
— Какое задание? — настороженно уточнила я, внимательно следя за каждой эмоцией, что мелькала на его лице.
— Он хочет… встретиться с тобой, — с невыразимой болью на лице проговорил Северус, оперевшись ладонью о шкаф с книгами, что стоял рядом. — Он хочет, чтобы ты пришла к нему, он хочет убедить тебя помочь ему… убить Гарри.
Услышав это, я открыла рот от изумления. Мне понадобилось не меньше тридцати секунд, чтобы прийти в себя, но я всё же нашла в себе силы ответить:
— Северус, если это так важно, то я действительно могу встретиться с ним… Ты же прекрасно знаешь, что я не стану помогать ему.
— Нет! — выкрикнул он, резко повернувшись ко мне, и в его голосе была такая злость, что я невольно вздрогнула. Северус, заметив неподдельный испуг на моём лице, тут же виновато добавил, сжав руку в кулак: — Прости, прости меня, Тина. Я ни за что не допущу встречи между вами.
— Но, Северус! — воскликнула я, понимая, что в этом случае как раз таки он подвергал свою жизнь опасности, причём немалой. — Если ты не выполнишь его приказ…
— Тина, пожалуйста, не думай об этом… — с мучением на лице попросил Северус, но я сразу его перебила, вскочив со своего места:
— Как я могу не думать об этом?! Если ты откажешь ему, то он просто убьёт тебя! Я не хочу сразу же после свадьбы стать вдовой!
— Ты согласна выйти за меня? — ошеломлённо переспросил Северус.
— Да как я вообще могу думать обо всём этом, если из-за меня твоя жизнь висит на волоске?! Северус… — я подошла ближе к нему и обеспокоенно прошептала: — Я не шутила, когда сказала, что могу встретиться с Волан-де-Мортом, если он вдруг так захотел этого. Я не могу допустить, чтобы из-за меня ты…
— Нет, Тина, этого не будет, — твёрдо возразил он, взяв мои руки в свои. — Ты не встретишься с ним, я этого не допущу.
— Почему, Северус? — тихо спросила я, абсолютно не понимая причины его ослиного упрямства в этом вопросе. — Он же ничего не сможет мне сделать! Он не сможет причинить мне какой-либо вред, ведь магия на меня не действует. И поверь мне, я могу постоять за себя!
— Нет, — со сталью в голосе повторил Северус, подойдя ещё ближе ко мне и приобняв за плечи. — Ты не знаешь, что это за человек. Он найдёт способ, как причинить тебе вред. И он не оставит тебя в живых, если ты ему откажешь. Я сделаю всё возможное, чтобы больше он никогда тебя не увидел.
— Но как? — жалобно воскликнула я, понимая, что теперь уже я могла потерять его, причём навсегда.
— Тина… — прошептал он, проведя ладонями по моей спине. — Я что-нибудь придумаю. Я буду тянуть время, насколько это вообще возможно… Он… он не сказал, что это срочное дело… Я протяну время до школьных каникул, а потом мы уедем с тобой куда-нибудь подальше. Всё это время я рисковал своей жизнью: ради Дамблдора, ради памяти о Лили; но сейчас на кону твоя жизнь, а ей я рисковать не могу. Я уже достаточно сделал для Ордена, и для Альбуса тоже. И постараюсь сделать всё от меня зависящее до конца семестра, чтобы помочь выиграть это… противостояние. И мы уедем.
— Северус… — с болью едва слышно выдохнула я, приобняв его за плечи. — Я хочу помочь… я могу помочь… я…
— Тина… — Северус ещё крепче прижал меня к себе и зарылся лицом в мои распущенные волосы. — Ты и так очень мне помогаешь, правда. Ты дала мне надежду, надежду на светлое будущее, на счастье. И я буду бороться за неё до конца.
Он немного отстранился от меня и внимательно посмотрел мне в глаза.
