И вот, время для судьбоносного момента настало. Обычно такие моменты принято обставлять торжественно. В древних магических семьях вступление в род происходило крайне редко. В основном это были вариации на тему женитьбы. Но сейчас была явно не та ситуация и она не располагала к празднецтвам. У меня складывалось ощущение, что над моей грешной головой завис Дамоклов меч и в любой момент он готов опуститься. Этому способствовала крайне неблагоприятная ситуация. Именно в этом году в школу должен был поступить Гарри Поттер. Этот выкидыш Джеймса, из-за которого Она пожертвовала своей жизнью. И мне нужно было присматривать за наследником Поттеров. Но бросать Элиз в ее состоянии… было выше моих сил.
Сам обряд много времени не занял. Элиз в больничной сорочке была извлечена из — под магического купола и торжественно передана мне. Все время ритуала мне полагалось держать ее на руках для возникновения связи. Ее уже не били судороги, но сон больше напоминал кому. Сам обряд занял от силы пол часа, но ощущения… Меня как будто со всего маха ударили под дых. Знакомое чувство. Даже привкус крови на губах ощущался. Но в целом ничего экстраординарного не произошло. Знакомое дрожание невидимой силы, мягким покрывалом легшей на плечи и голову. Вот и все. А дальше начались непредвиденные трудности.
После обряда, целитель сказал, что девушка проспит до утра, но все ее вещи из-за проклятия были уничтожены. Странно что мне об этом не сообщили заранее, а сам я и не вспомнил о подобной мелочи. Мысленно ругаясь на собственную недальновидность, судорожно соображал, как можно выкрутиться из подобной ситуации. Закутывая спокойно дышащую ношу в свою затрапезного вида мантию, наконец вспомнил что у Филча должен был сохраниться чемодан Элиз. Вот только стоило ли к нему обращаться? Пока афишировать ее нахождение в своих апартаментах мне не хотелось. Почему-то внутри скреблось мерзкое предчувствие, заставляющее утаивать даже сам факт моего участия во всем этом деле.
Для разговора с директором нужно было серьёзно подготовиться и лучше его ставить в известность постфактум. Дамблдор такого не любил, но он слишком удобно уехал из школы. Не воспользоваться таким случаем было просто грешно. А насчет всех прочих я подстраховался: небольшое вмешательство в память колдомедиков обеспечит сохранность моего инкогнито, а гоблины никогда не разглашают тайны своих клиентов. Особенно когда им за это уплачено дополнительно.
Я переместился прямо в свои комнаты с помощью камина, тесно прижимая спящую к себе. Переноситься парой без тесного контакта было чревато. Мы могли выйти попросту в разных конечных точках. К тому же этот путь можно было отследить. Но завтра через него пройдут сотни посетителей и след затеряется, так что риск был незначителен.
В подземельях Хогвартса даже в течении учебного года было относительно тихо. Сейчас же тишина просто оглушала. Взглядом засветив сразу несколько свечей, я уложил свою новоприобретенную подопечную на кровать. О том, чтобы разжиться второй я подумывал давно, но наличие болтливых домовиков несколько сдерживало от подобных порывов.
Остаток вечера я потратил на трансфигурацию необходимых предметов туалета для Элиз и подходящей кровати для себя. Пришлось пожертвовать своими старыми мантиями и продавленной кушеткой, о чем я в целом не жалел. Давно уже было пора избавиться от этого мусора. Но увы, эта мера была временной. Все же магия не сможет заменить реальный предмет в полной мере. Конечно, приобретение нового гардероба и прочих мелочей, необходимых каждой девушке, потребует определенных и достаточно значительных вложений. Прикинув конечную сумму, я поморщился. Как же ненавистно мне было чувствовать себя нищим. Но в тоже время я не мог отрицать, что подобного рода хлопоты, забота о ком-то… были неожиданно приятны.
Покончив с делами, я присел на свою новую кровать, что установил напротив постели Элиз, и наконец всмотрелся в лицо девушки. Оно не радовало взор восковой бледностью и глубокими тенями под глазами. Щеки впали, а волосы оказались сбитыми в неопрятное гнездо. Под защитными чарами все это не было так заметно.
Тихо потрескивали поленья в камине. За окном уже давно наступила глухая ночь, и казалось, что в замке больше нет никого кроме нас двоих. Машинально провел по ее волосам ладонью, от чего локоны вновь заструились по плечам спящей послушной волной. Этим зрелищем можно было наслаждаться, если бы не ранняя седина казавшаяся абсолютно неуместной и чуждой в темных волосах. Еще одно напоминание о моей непростительной халатности и несостоятельности.
Я встряхнул головой, отгоняя ненужное чувство вины и решил посвятить некоторое время работе. Это лучшее средство от лишних терзаний. Нужно было убедиться, что зелье-антидот, которое я дал сегодня Элиз перед началом обряда действительно сгладит эффект той гремучей смеси под действие которой попала девчонка.
***
