Стикк мне ментальным ударом чуть прицел не сбил… но я пропустил его удар через нервы сквозь сознание… Это безглазое чудовище, с оскаленной огромными резцами и клыками пастью, заняло весь мой разум одной сжатой до бесконечности точкой концентрации… Зверь на прицеле, и направлено на него не только мое оружие…
— Не стрелять! Ульвэр здесь!
Стикку удалось нас придержать — суровый командир теперь объединен им со зверем в нашей точке концентрации, и луч никто не спустит… Но что еще можно сделать, если бич не действует, мы не знаем. Другой решил с размаху вспороть когтями стыки следующих дверных створ — под первым ударом дрогнули и створы, и стены… и мы, и сам зверь… но двери устояли. Мы замерли — и мы, и звери — ждем чего-то от этой тишины… Другой наклонил голову, по мощной холке за незаметным движением прошел блик… Это худшее, что могло быть — это значит, что он будет резать и крушить все преграды всеми силами… Никто и не думает к нему подойти… Стикк зажал в руках бичи, но так и не замкнул их… Нам ясно, что теперь осталось только — убить зверя… Руггер встал как вкопанный у закрытых врат и хрипло взвыл… Звук будто сошел на нет, но он только слился с этим раздирающим голову визгом, идущим от стен — верней, по стенам… Он режет двери… Мы разлетелись от зверя, как от разрывного снаряда… разлетелись, как осколки, пущенные нам вслед… Мы никак не контролируем ситуацию! Эти зверюги загоняют нас со всех сторон!
По створам врат пошли тонкие шрамы — надсечки… Тяжелым прицельным ударом зверь пробил обшивку… Когти лязгнули по железу… Зверь поднялся — он разорвал обшивку с треском… разорвал, почти как человек — с распором… Он снова захрипел, по створам снова ударили его когти…
Руггеры легко дробят камень и бьют железо, но бичи рвут с трудом… Стикк хлестнул бичом… и разрядил его… Но зверь лишь метнул ему под ноги осколок, сорванный с еще большей силой… Стикк уже готов был замкнуть его обоими бичами, но осколки короткой очередью врезались в стену прямо у него над плечом… Я стиснул зубы и сжал руку на спуске. Только Влад перебил луч бичом. По стене над головой зверя разошлись трещины… Влад бросил излучатель и со всей силы ударил рукоятью хлыста по креплению исходного блока защитного поля — незримой преграды, запирающей «нору». Он почти вышиб блок из треснувшей стены… До нас дошло, что он собирается сделать, но поздно… «Защитник», до этого неподвижно стоящий в тени, активировал излучатели… Ему плевать, что Ульвэр нас на растерзание этим зверюгам бросит! «Защитнику» плевать, что мы не имеем права эту тварь без позволения Ульвэра покалечить! Нет, мы подчиним этих тварей! Мы не должны погибнуть такой уродливой смертью еще до того, как получим подтверждение переводу в Хантэрхайм! Но против этой машины оружие поднять мы не можем…
Стикк замкнул бичи — зверь накрыл нас ревом… Огромная черная тень с грохотом заметалась по стенам вслед за громадной звериной тушей, но ее заволок дым от паленой шерсти… Влад сорвал со стены блок, подключил его… Есть — щит установлен, зверь закрыт мерцающим полем… «Защитник» замер — исчез в тени, будто его и не было… А Влад взял зверюгу за горло мертвой хваткой…
Контакт — щитовое поле мерцает разрядами и меркнет. Зверь в отчаяньи бросается на него грудью… Он еще раз налетел на щит, еще раз отлетел от него… Но не отступил — встал в стойку… Перебил собранными когтями разряд бича и рванул через щитовое поле… Влад блок не удержал… Я бросил излучатель вслед за остальными… Мирослав хлестнул Другого под колено — зверь отбил, но я тоже пустил ему под колено разряд, а Стикк схлестнул хлыст у него на шее, у горла… Другого мы держим, но еще один зверь налетел на меня, и я отвел бичи… Искры, когти, зубы… Я принял удар рукоятью бича, но кровь с звериных когтей брызнула мне в глаза… Эта тварь рассекла мне левое плечо… Это ничего еще — если б не разломанные пластины защиты, удар отбросил бы мою руку дальше, чем мой бич… Плохо, что правой рукой… Я ей даже схватить ничего уже не могу — плетью висит зараза! Я метнул нож левой, целясь зверю в коленный сустав… Холодный пот окатил меня, когда я понял, что не промахнулся и заклинил ему колено… Следующий бросок повалит его… Зверь упал на колени, только и я… Тяжесть его туши прижимает меня к стене… У меня перед глазами открытая пасть, но я не могу… Ничего не могу… Даже дышать не могу… И этот чудовищный звук — он просто раздирает голову… он все раздирает…
