Запах крови, смешанный с горькими травяными настойками, ударил в нос, резко выводя меня из сна. Прищурившись сквозь размытый туман, я различила две искажённые фигуры, контуры которых то появлялись, то исчезали из поля зрения. Что это был за медленный, едва слышимый стук?
Нет, не стук.
Я поднялась на локте, мир закружился, когда волна головокружения накатила на меня. Я сделала движение вперёд, но опустила руку на землю, чтобы не упасть. Именно тогда я ощутила это: тепло и прерывистое дыхание.
Грудь Малира.
Он лежал рядом, без сознания, дыхание редкое и судорожное. Кровавые порезы изуродовали его лицо, под бледной кожей чернели вены. Я подняла руку к его скуле, провела пальцем по чёрно-пурпурным губам, и грудь снова сжалась от боли. Странно было видеть его таким… уязвимым.
— Она очнулась, — сказал Аскер, его силуэт постепенно обретал очертания, когда он поспешил к Малиру и опустился на колени, слышно лязгнув доспехами.
Другая фигура, должно быть, Марла, пробиралась к клапану палатки. Да, я была в палатке.
— Пойду проверю, вернулся ли Себиан с травами для её чая.
Я моргнула, фокусируя взгляд на Аскере.
— Что случилось?
— Произошёл взрыв, который откинул тени достаточно далеко, чтобы мы смогли утащить тебя и Малира в безопасное место. Мы не можем быть полностью уверены, но считаем, что это исходило от тебя, отражая силу Малира в акте чистого отчаяния.
— Отражая? Я не помню, чтобы делала что-то. — Но я не забыла чувство утраты, которое охватило меня при мысли о потере Малира. — Почему я здесь?
— Мы разместили вас здесь, в этой палатке, рядом друг с другом, чтобы твой вакуум мог вытягивать его тени, но… — Он нахмурился, глядя на Малира, и на его обычно суровом лице появилось мрачное, почти отцовское выражение. — Он слишком долго подвергал себя их жестоким ударам, пытаясь сдержать их.
Комок в горле сдавил, душа сжалась, когда я пыталась подобрать слова, способные хоть как-то передать тяжесть того, что он был готов пожертвовать своей жизнью ради моей.
— Он… умрёт?
— Внутренние повреждения значительны. Малир выживет. Всё, что ему нужно — время, чтобы исцелиться, — сказал Аскер с уверенным кивком, и в нём чувствовалась уверенность.
— Почему его тени нападали на него? Он сказал, что лишь четверть из них по-настоящему его. Что это значит?
Он задумался на мгновение, жесткие волосы с проседью слегка подкрутились у губ.
— В тот день в Дипмарше, ты говорила, что читала о воре, который украл дары трёх ткачей смерти, не так ли?
Я кивнула и положила ладонь на щёку Малира, чтобы поглотить тени, которые делали его таким бледным.
— Он был Хисал и стал достаточно сильным, чтобы занять трон, заложив их долгую линию королей и королев.
— Кедрин Нежестокий, так его называли многие, за три дополнительных аноа, полученных им через кражу, — сказал он. — Наши дары, Галантия, передаются через поколения. Когда Малир проявился как самый могущественный ткач смерти с начала наших записей, многие при дворе считали это благословением. Но другие считали, что тени Кедрина, переданные ему, — не благословение, а проклятие.
— Кедрин погиб от этих теней, потому что они по-настоящему не были его.
Мои пальцы скользнули по щеке Малира, аккуратно обходя очищенные порезы, кожа влажная от тонкой плёнки холодного пота.
— А ты что думал?
— Сначала я думал, что это благословение. — Он вздохнул. — Я был там, когда он родился, стоял на страже снаружи. Он появился на свет без единого крика, вся комната была наполнена лишь мягким воркованием. Чуть больше месяца ему было, когда он впервые улыбнулся. В четыре месяца его смех наполнил Крылатый замок чистой радостью.
В груди пронзительно забилось сердце, что-то похожее на то, что я ощущала на утёсе, когда Малир рассказывал мне, как пытался стащить мёд из кладовых, вспоминая времена, когда он был совсем другим. Я провела рукой по его рту ещё раз, по тем строгим губам, которые я так редко видела улыбающимися и никогда не слышала смеющимися.
— Он был весёлым маленьким мальчиком, но всё изменилось в день, когда проявился его дар, — сказал Аскер. — В ту самую первую ночь я проснулся от того, что Малир тряс меня рукой. Его тени напали на него, но в итоге убили его собаку. Он был так напуган реакцией отца-короля, что заставил меня пообещать не рассказывать никому. И я похоронил собаку. Она убежала. Мы договорились просто не говорить об этом больше никогда.
Перевод выполнен телеграм каналом и вк группой «Клитература»
Полное или частичное копирование без указания канала — запрещено.
Часть моего сердца треснула при мысли о том, что этот весёлый мальчик потерял своего любимого питомца из-за собственных теней.
— Проклятие, значит.
