Аманда понимала, что произносила эту фразу множество раз – даже, по зрелом размышлении, после сравнительно спокойного дня на работе. Сегодня же это была чистая правда. Едва не случившееся столкновение с убийцей в доме Билли Робертса привело в действие обычный для таких случаев механизм «бей или беги», и после появления полиции и медиков адреналин в ее взбаламученном организме стал понемногу выпадать в осадок. Адреналин – это отрава: если ты его не переработаешь, он начнет перерабатывать тебя. Вводя в курс дела старшего опергруппы – детектива, которого звали Грэм Двайер, она только поеживалась, и даже сейчас у нее по-прежнему тряслись руки.
Барменша без лишних слов придвинула Полу бутылку пива. Прикинув, что можно взять, не превысив дозволенный законом лимит содержания алкоголя в крови – все-таки за рулем, – Аманда заказала себе водку с колой и стопочку чистой, которую без лишних слов опрокинула прямо у стойки. Пол полез было за бумажником, но она лишь отмахнулась – в горле у нее горело.
– Не заморачивайтесь.
– Спасибо.
Расплатившись, Аманда огляделась по сторонам, а потом отвела его к столику в стороне, как можно дальше от горстки остальных посетителей. Как только они уселись, она едва устояла перед побуждением заглотить залпом и водку с колой. Лишь пригубила, прикрыв глаза и перекатывая приторную горьковатую жидкость во рту.
– Вы насчет утреннего происшествия? – спросил Пол.
Не спеша проглотив, Аманда открыла глаза.
– Какого еще происшествия?
– С этими отметинами на двери дома моей матери, – объяснил Пол. – Приезжал патрульный. Холдер, по-моему, его звали. Он все зафотал, но вроде это его особо не заинтересовало.
Определенно в отличие от Аманды, судя по ее виду.
– Какими еще отметинами?
– Кто-то ночью стучал в дверь и оставил отпечатки кулаков на двери. Ваш коллега сказал, что это наверняка просто розыгрыш.
– Довольно странный розыгрыш.
– Угу, я тоже так думаю.
Пол секунду смотрел на нее, словно прикидывая, стоит ли вдаваться в дальнейшие подробности. Потом покачал головой.
– Но вы ведь здесь не из-за этого.
– Совершенно верно. – Аманда продемонстрировала ему свое удостоверение. – Я не из отдела полиции Гриттена. Я из места, которое называется Фезербэнк.
Она внимательно наблюдала за его реакцией на сказанное. Если за аккаунтом «ЧК666» скрывался Пол Адамс, то название городка явно должно быть ему знакомо. Но на его лице не промелькнуло и тени узнавания.
Аманда убрала удостоверение.
– Я здесь из-за преступления, совершенного там в недавние выходные. Убийства. Два подростка убили своего одноклассника.
А вот это уже вызвало видимую реакцию. Пол прикрыл глаза и принялся потирать лоб кончиками пальцев. Она по-прежнему не сводила с него глаз. Сейчас ему, наверное, лет сорок или около того, прикинула Аманда, но с такой симпатичной физиономией в других обстоятельствах он явно выглядел бы значительно моложе. Однако прямо сейчас вид у него был настолько пришибленный, что все эти годы явственно читались у него на лице. И, похоже, она только что прибавила к ним еще несколько.
– Что, опять? – проговорил он.
– Почему опять?
– В прошлые годы было еще два. По меньшей мере.
«Блин!» Аманда вытащила телефон.
– У вас есть имена?
Она вбила сведения, которые он сообщил, в приложение для заметок. Надо будет потом взглянуть на все это поподробней. Нет ли и там какой-либо связи с ЧК666?
– Не знала про них, – призналась Аманда.
– Я сам только вчера узнал. До этого и понятия не имел. Я всегда считал, что все это… что все это давно забыто.
– Только не в интернете.
Пол поднял брови.
– Ну да, я видел. Не понимаю, по какой причине.
– Ну, знаете… – Аманда пожала плечами, а потом как можно небрежнее бросила: – Люди всегда интересуются нераскрытым и непознанным.
Он покачал головой.
– Но то преступление не было
– Да, верно. – Если он когда-либо и слышал про этот форум, то был отличным актером. Немного поколебавшись, она раскрыла карты: – Вообще-то это название веб-сайта. «Нераскрытое и непознанное». Слыхали когда-нибудь про него?
– Нет.
– Я до недавних пор тоже. Дело в том, что те ребята в Фезербэнке оба были его участниками. Совсем помешались на деле Чарли Крабтри. И есть там еще один пользователь, который, похоже, их подстрекал. Этот человек очень много чего знает про то, что случилось здесь, в Гриттене.
– Угу, вообще-то я заметил, что это тут чуть ли не каждого касается.
– Но этот неизвестный намекал, что он и есть Чарли.
Это произвело магический эффект. На миг Пол застыл всем телом. А потом на лице у него появилось недоверчивое выражение и некая смесь отвращения, растерянности и тоски. Ну да, нельзя быть настолько уж хорошим актером, решила Аманда. Что бы еще ни представлял из себя Пол Адамс и какие бы беды ни происходили в его жизни, теперь она точно знала, что к аккаунту «ЧК666» он не имел абсолютно никакого отношения.
Что ее почти разочаровало.
– Но зачем кому-то изображать из себя Чарли? – удивленно спросил он.
– Не знаю. – Аманда замешкалась. – В смысле, вы считаете, что это и в самом деле он?
– Нет. Чарли давно нет в живых.
